這個老乞丐對何天爵的這個問題很矛盾，一方面他似乎覺得自己的騙術(shù)很高超，有點得意，另一方面又向往正常的職業(yè)，“其實，我是個修鞋的。我也不想做乞丐這個行當(dāng)了。再說，我的這雙假腳太出名了，漸漸不靈了，博取不了多少同情了。整天坐在地上，叫喚‘求求你，行行好吧’終歸不是一件輕松的事。我老了，我想重操舊業(yè)，重新去修鞋吧?！?/p>

一兩天后，老乞丐帶著全套工具和凳子來找何天爵，希望在美國公使館外面的街角擺攤修鞋。何天爵同意了。他就在那個角落里修了近十年鞋，直到死去。

老鞋匠死后，他的兒子來找何天爵，要求何天爵或者美國使館能夠出錢資助老鞋匠的葬禮。何天爵認(rèn)為這是匪夷所思的事情。但在中國社會85 中，這個細(xì)節(jié)透露了可能解決乞丐問題的兩大理論。第一是慈善的力量，官府或者有能力的人為乞丐群體提供幫助，幫助他們轉(zhuǎn)換職業(yè)。比如何天爵同意老乞丐在美國公使館門前擺攤修鞋。美國傳教士出身的何天爵也許覺得這只是一個舉手之勞。但對于老乞丐來說，他獲得了擺攤的位置，而且攤位背后何天爵和美國公使館的大招牌可以庇護(hù)他，使他免除很多麻煩。老鞋匠死后，他的兒子繼承了他的攤位和手藝，沒有子承父業(yè)做職業(yè)乞丐。第二是人情的力量。進(jìn)進(jìn)出出打了十年照面，在中國人看來，老鞋匠和何天爵無疑不是朋友也是熟人了。何天爵或者美國公使館為老鞋匠的葬禮出“份子錢”，而且是出大頭，是天經(jīng)地義的事情。人人相幫，可以克服一己之力難以應(yīng)對的困難，彌補社會保障的不足。中國古代百姓生活普遍貧困，之所以很少出現(xiàn)大規(guī)模的乞丐流民現(xiàn)象，主要因為大家在低水平的生活條件下實行的互幫互助。

在社會財富沒有取得突飛猛進(jìn)的發(fā)展，社會保障制度一時難以健全的情況下，這兩種力量也許是幫助乞丐群體最可靠最有力的力量。