我們上邊說(shuō)到了他的剛正，其實(shí)劉莊也有寬厚的一面。這集中表現(xiàn)在他對(duì)他的幾個(gè)同父同母或同父異母的兄弟上。劉荊是明帝的同母弟弟，生性張狂，暗藏野心。在明帝登基后不久，就假冒郭況的名義給廢太子劉強(qiáng)寫(xiě)信，言其母子無(wú)過(guò)被廢，勸其起兵造反。沒(méi)有非分之想的劉強(qiáng)被這封書(shū)信嚇壞了，趕緊把信件交給明帝。明帝暗地里查出此信是自己親弟所為，顧念親情，就隱忍下來(lái)，但自此對(duì)劉荊暗加防范。

劉荊看一事不成，又在羌人造反時(shí)，也打算造反，想自己嘗嘗當(dāng)皇帝的滋味。明帝聞聽(tīng)后，馬上改封他為廣陵王，讓他離開(kāi)朝廷，以免生非。但劉荊沒(méi)有理會(huì)兄長(zhǎng)的一片好心，到封地后還一味謀反，這個(gè)蠢豬還召來(lái)相士給自己算算是否有當(dāng)皇帝的命，嚇得相士趕緊報(bào)給當(dāng)?shù)毓賳T。劉荊也害怕了，主動(dòng)投首，明帝還是顧念兄弟之情，只是撤去衛(wèi)隊(duì)、隨從，至于飲食住行還是和王侯一樣?？墒莿⑶G在被看管期間又使巫祭祀詛咒，被官府偵知上報(bào)明帝，沒(méi)等明帝下詔，這家伙就害怕得自盡了。明帝知道弟弟自殺后，甚是難過(guò)，追封他為思王，也沒(méi)追究家人和部屬責(zé)任。

楚王劉英是許美人所生，明帝一直很關(guān)照這個(gè)弟弟。光武帝死后，許美人和兒子一起生活在楚地。明帝和陰太后還常常賞賜給他們財(cái)物，甚至楚王的大舅子也被封侯。但劉英沒(méi)有體會(huì)皇兄和太后的厚愛(ài)，在楚地蓄意謀反，自封將相。這一切被有司偵察，奏請(qǐng)明帝誅殺。但明帝念少時(shí)交情，網(wǎng)開(kāi)一面只免去劉英王位，流放涇縣，后來(lái)劉英自殺。他的家屬不受影響，仍然享受以前的封號(hào)，住在楚王宮。

三、 心胸開(kāi)闊，兼容并蓄，堅(jiān)持對(duì)外開(kāi)放，把佛教“引進(jìn)來(lái)”請(qǐng)入中國(guó)

據(jù)史料記載，東漢永平十年（67年）的某天晚上，漢明帝劉莊做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一位神仙，金色的身體有光環(huán)繞，輕盈飄蕩從遠(yuǎn)方飛來(lái)，降落在御殿前。漢明帝非常高興。第二天一早上朝，他把自己的夢(mèng)告訴群臣，并詢問(wèn)是何方神圣。太史傅毅博學(xué)多才，告訴漢明帝：聽(tīng)說(shuō)西方天竺（印度）有位得道的神，號(hào)稱(chēng)佛，能夠飛身于虛幻中，全身放射著光芒，陛下您夢(mèng)見(jiàn)的大概是佛吧！

于是明帝派使者羽林郎中秦景、博士弟子王遵等13人去西域，訪求佛道。三年后，他們同兩位印度僧人迦葉摩騰和竺法蘭回到洛陽(yáng)，帶回一批經(jīng)書(shū)和佛像，并開(kāi)始翻譯一部分佛經(jīng)，相傳《四十二章經(jīng)》就是其中之一。明帝命令在首都洛陽(yáng)建造了中國(guó)第一座佛教寺院，以安置德高望重的印度名僧，儲(chǔ)藏他們帶來(lái)的寶貴經(jīng)像等物品，此寺即今天的洛陽(yáng)白馬寺。該寺?lián)f(shuō)是因當(dāng)時(shí)馱載經(jīng)書(shū)佛像的白馬而得名，而白馬寺也因而成為中國(guó)佛教的“祖庭”和發(fā)源地。白馬寺現(xiàn)屬于全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

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佛教究竟什么時(shí)候傳入中國(guó)？長(zhǎng)期以來(lái)，有許多說(shuō)法，有的甚至添加了許多神話色彩。有人依據(jù)《山海經(jīng)?海內(nèi)經(jīng)》中有“天毒之國(guó)，偎人而愛(ài)人”之說(shuō)，認(rèn)為在上古三代時(shí)就已知道佛教。也有人以《列子》中“周穆王時(shí)西極有化人來(lái)”之說(shuō)，主張周代已有佛教流傳。另外還有秦始皇時(shí)有外國(guó)僧人來(lái)華傳教、漢武帝時(shí)已有佛道流通、張騫通西域時(shí)“始聞浮屠之教”等諸說(shuō)，莫衷一是。

為什么產(chǎn)生如此紛雜的說(shuō)法呢？最主要的還是缺乏確切的史料根據(jù)。佛教剛傳入中國(guó)時(shí)，并未引起社會(huì)重視，只是在一部分人中悄悄流傳。后來(lái)史書(shū)上所載的佛教初傳，大多只是根據(jù)傳說(shuō)。另外，魏晉時(shí)期，佛道兩教之間展開(kāi)了激烈的論爭(zhēng)，雙方為了抬高各自的地位，都編造了許多神話傳說(shuō)，攀附這些神奇怪異的傳說(shuō)，佛教徒們盡力把佛教傳入的時(shí)間提前。這樣，佛教如何傳入中國(guó)，便被籠上了一層朦朧而神奇的迷霧。