趙大人既已對(duì)這個(gè)亂黨頭目有如此好感了，再面對(duì)如此誠懇的建議，還有什么理由不答應(yīng)呢？于是在禮貌地征得趙大人的同意后，尹都督又給全體官兵訓(xùn)了話，稱贊他們對(duì)趙大人的忠心難能可貴，在承諾發(fā)清欠餉之余，還額外多發(fā)一個(gè)月的恩餉——而且說到做到，現(xiàn)場就兌現(xiàn)了銀子。于是這群最講究實(shí)惠的大清兵，立刻都變成了尹都督的擁躉。

這天晚上，趙大人和他的兵都睡得很好。然而黎明的時(shí)候，不祥的腳步聲驚醒了這群可憐的笨蛋，他們這才發(fā)現(xiàn)自己已被包圍，眼前就是黑洞洞的炮口！

除了趙大人在川邊收的一個(gè)少數(shù)民族丫頭，因拼死保衛(wèi)他而當(dāng)場被殺外，沒有更多的流血——還有一個(gè)保鏢，蹲在房上向尹都督連開兩槍不中，隨即被生擒。尹都督打量這個(gè)俘虜半晌，竟揮手道：“各為其主，沒有辦法，放了他……”亦不失英雄風(fēng)范。

趙大人被人從床上逮起來，捆送到位于皇城內(nèi)的軍政府。

趙爾豐之死。趙爾豐，字季和，漢軍正藍(lán)旗人。清末平川邊暴亂，治軍民兩政皆極苛嚴(yán)，人稱“趙屠戶”，然尚小有方略，未至辱國。

那個(gè)昨天還自稱“世再晚”的尹昌衡，現(xiàn)在又變回了都督的身份。他在全市群眾面前慷慨激昂地宣布：“這個(gè)就是殺人不眨眼的趙屠戶。他前在永寧殺的人不知有多少，在川邊更肆行殺戮，在成都對(duì)請(qǐng)?jiān)傅拿癖娪謿⑺罋麛?shù)百人。他惡貫滿盈，今天被我們拿下了，請(qǐng)問大家該怎么辦？”憤怒的群眾便紛紛怒吼道：“該殺！”于是尹都督便當(dāng)場宣布：將趙爾豐斬首！

趙的老家人為他準(zhǔn)備了一床大紅氈子，須發(fā)蒼蒼的他，便從容盤腿坐于其上，面不改色地對(duì)尹都督說：“尹娃娃！你裝老子的桶子?。ùㄙ?，意即欺騙）！”尹都督急令行刑，原趙大人的護(hù)衛(wèi)、現(xiàn)在是尹都督警衛(wèi)標(biāo)統(tǒng)的陶澤坤親自動(dòng)手，用馬刀砍下了這顆也曾經(jīng)顯赫一時(shí)的腦袋。

這一天，是1911年12月22日。

十七鎮(zhèn)一個(gè)叫賀國光的湖北籍小排長，憐憫老上司死得冤枉，遂趁夜將他尸首縫合，然后逃離四川，一路跑回了湖北老家。

可該老兄這會(huì)兒打死也想不到，他和四川的緣分還遠(yuǎn)沒有結(jié)束——冥冥中的宿命竟注定了，他不但要見證這個(gè)時(shí)代的開始，還要見證這個(gè)時(shí)代的落幕：在這個(gè)時(shí)代里，有忠義，有背棄，有寬容，也有詭計(jì)，有一切人類應(yīng)有之美德，也有一切人類不應(yīng)有之罪惡。一言以蔽之：那是個(gè)最好的時(shí)代，也是個(gè)最壞的時(shí)代。

三、川藏邊界危機(jī)

尹都督取代蒲舉人，殺掉趙爾豐——前者顯其機(jī)變，后者露其手腕，從此群情懾服。更關(guān)鍵的是，他還掌握了舊帝國遺留下來的大部分精銳武力，在這個(gè)兵荒馬亂的時(shí)代里，還有什么比軍權(quán)更重要呢？因此占據(jù)川東的重慶蜀軍政府最終低頭，同意合并——尹都督的親信胡景伊出鎮(zhèn)重慶，原蜀軍政府都督張培爵則上成都出任四川軍政府副都督。