說來第六期出身的尹前都督，在他面前正得恭恭敬敬地叫一聲蔡學(xué)長(zhǎng)的——唉，就是叫一聲蔡老師也是應(yīng)該的。

這可不是胡說八道。

與蔡鍔同期的那批畢業(yè)生，確就有好幾位兄臺(tái)帶過尹昌衡這屆學(xué)生（第六期于1907年12月入學(xué)，1908年12月畢業(yè)。畢業(yè)時(shí)間與日本學(xué)生的第二十一期，也就是策劃“九?一八”事變的石原莞爾那一期差不多）。

比如說前面提到過的三期生胡景伊，就曾在四川武備學(xué)堂帶過尹昌衡；再如侵華日軍末代主帥岡村寧次（日本正班第十六期），也曾當(dāng)過尹留學(xué)時(shí)的區(qū)隊(duì)長(zhǎng)。因此，和尹都督同學(xué)的士官六期生，后來當(dāng)過五省聯(lián)軍大帥的孫傳芳，就很恭敬地管岡村叫“老師”來著。

蔡鍔這幾位兄臺(tái)，在日本陸軍士官學(xué)校校史上是相當(dāng)出名的。因?yàn)樗麄兗幢闶呛突哪矩懛颉鍖幋?、土肥原賢二、板垣征四郎、安藤利吉、永田鐵山這么一幫牛人同學(xué)，可畢業(yè)時(shí)還是壓過了人家一頭……有坊間傳言稱他和浙江人蔣百里、湖南同鄉(xiāng)張孝準(zhǔn)三個(gè)人，聯(lián)手搶走了這一期畢業(yè)生前五名中的三個(gè)席位，蔣第一，蔡第二，張第五。

此說雖未必盡然，但三人畢業(yè)時(shí)成績(jī)相當(dāng)優(yōu)秀，搶到了天皇的御賜軍刀大概還是不假的，反正從此中日學(xué)生就再不同班開課——于是那個(gè)搶到天皇御賜軍刀的蔣百里，便有了資格在他的大作《日本人》中悲天憫人地揶揄道：“世界上沒有像我那樣同情于日本人的！一群偉大的戲角，正在那里表演一場(chǎng)比Hamlet更悲的悲劇，旁觀者哪得不替這悲劇的主人翁下一滴同情之淚呢？”

再說那蔡鍔，他在日本出完風(fēng)頭后回國(guó)，先后在江西、湖南等地編練新軍，1905年又應(yīng)清末名臣李經(jīng)羲之邀，去了廣西。到廣西后，蔡鍔先是出任南寧講武堂總辦，后又調(diào)任廣西陸軍小學(xué)總辦（校長(zhǎng)）。

可就在風(fēng)頭正盛時(shí)，蔡校長(zhǎng)卻跌了個(gè)極大的跟頭。

一、滇軍崛起

話說清末大辦新軍，各地深感近現(xiàn)代軍事人才之匱乏，留日士官生雖然質(zhì)量尚可，但畢竟人數(shù)太少，遠(yuǎn)不敷分配。于是各省只得自行培養(yǎng)軍事人才，先是土法上馬自辦各種山寨軍校，如武備、將弁、速成學(xué)堂之流，后才在袁世凱等人的倡議下統(tǒng)一規(guī)劃為陸軍小學(xué)、陸軍中學(xué)、陸軍軍官學(xué)校的三級(jí)軍官培養(yǎng)體系。

這個(gè)三級(jí)體系的基礎(chǔ)為各省自辦的陸軍小學(xué)，另數(shù)省合辦一所陸軍中學(xué)（直隸清河一中、西安二中、武昌三中、南京四中），全國(guó)辦一所軍官學(xué)堂（在直隸保定，其前身為北洋速成武備學(xué)堂，1906年又改稱陸軍速成學(xué)堂，即所謂保定速成，再往后才進(jìn)化為大名鼎鼎的保定陸軍軍官學(xué)堂），后期還有加入陸軍大學(xué)，改為四級(jí)培養(yǎng)體系的計(jì)劃。

陸小畢業(yè)之優(yōu)等生升入陸軍中學(xué)（也有陸小還沒畢業(yè)就被選送保定速成的。單只看看這遍地速成、揠苗助長(zhǎng)之勢(shì)，就知道大清朝它有多著急），而陸軍中學(xué)生入伍見習(xí)合格后，其優(yōu)秀者才得轉(zhuǎn)入保定陸軍軍官學(xué)堂——運(yùn)氣好還可能被送到日本去留學(xué)，那就更加前途無量了。