一切優(yōu)秀的著作都源自人們強(qiáng)烈的好奇心。

來(lái)中國(guó)工作、生活之后，我發(fā)現(xiàn)每當(dāng)自己為女士開(kāi)門，或者向女服務(wù)生講解怎樣倒紅酒時(shí)，總會(huì)有人說(shuō)：“啊，您真是一位紳士?！焙孟裆杂薪甜B(yǎng)的英國(guó)男士就肯定是一位紳士。人們對(duì)于英國(guó)人的這種印象，可能主要來(lái)自于像簡(jiǎn)?奧斯汀的《傲慢與偏見(jiàn)》之類的小說(shuō)。上述經(jīng)歷激發(fā)了我的好奇心，促使我探討中國(guó)朋友心目中“紳士”的涵義，以及它與在中國(guó)日漸風(fēng)行的賽馬、高爾夫之類紳士運(yùn)動(dòng)的聯(lián)系。

事實(shí)上，紳士風(fēng)度之所以影響深遠(yuǎn)，與英國(guó)的崛起密切相關(guān)。建立在沉靜自信、誠(chéng)實(shí)正直和服務(wù)公眾等理念之上的紳士精神，曾經(jīng)為大英帝國(guó)的全球擴(kuò)張和征服活動(dòng)貢獻(xiàn)良多。如今，大英帝國(guó)風(fēng)光不再，紳士精神也日漸式微，傳統(tǒng)意義的紳士更是幾難尋覓。其中，一個(gè)典型的案例就是獵狐運(yùn)動(dòng)。獵狐運(yùn)動(dòng)在英國(guó)風(fēng)行六百余年，被看作紳士的標(biāo)志性運(yùn)動(dòng)。過(guò)去，每到獵狐季節(jié)，身著紅色獵裝的紳士、淑女們往往呼朋引伴，騎著高頭大馬在英國(guó)鄉(xiāng)間追逐狩獵。2005年初，根據(jù)英國(guó)議會(huì)頒布的一項(xiàng)法案，禁止人們?cè)龠M(jìn)行這項(xiàng)古老的紳士運(yùn)動(dòng)。對(duì)此，各大報(bào)章用大幅標(biāo)題報(bào)道：英國(guó)紳士的生活方式正式宣告終結(jié)。然而，在我看來(lái)，無(wú)論在英國(guó)，還是在中國(guó)，很多紳士?jī)r(jià)值觀至今仍然適用。

撰寫本書(shū)，我主要有三個(gè)目的：

首先，是為了向中國(guó)讀者準(zhǔn)確闡述紳士的概念，幫助他們把握紳士與紳士風(fēng)度的深刻內(nèi)涵。本書(shū)從討論紳士的服飾、舉止入手，用數(shù)章篇幅探討了在19世紀(jì)紳士文化極盛之前的紳士文化起源。其中，最重要的一個(gè)方面就是，支撐了整個(gè)紳士文化的全新教育體系的建立。這種全新的教育體系，直到今天仍然是英國(guó)私立教育的基礎(chǔ)。伴隨這種全新教育體系而來(lái)的，還有很多體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目和組織的建立，以及后來(lái)風(fēng)行全球的各種比賽規(guī)則的制訂。比如，現(xiàn)在很多中國(guó)人鐘愛(ài)的足球、網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)，都發(fā)端于此。不過(guò)，一個(gè)饒有興味的現(xiàn)象是，英國(guó)的紳士文化曾經(jīng)從中華文明中汲取過(guò)營(yíng)養(yǎng)，尤其從中國(guó)古代建筑、園林文化中獲益良多。

其次，是為了探討今天中國(guó)新興中產(chǎn)階層的崛起。中國(guó)新興中產(chǎn)階層的崛起，足以與19世紀(jì)中期英國(guó)工業(yè)革命時(shí)期中產(chǎn)階層的崛起相媲美。1978年以來(lái)，中國(guó)實(shí)施經(jīng)濟(jì)改革，催生了一個(gè)新興的社會(huì)階層。他們毫無(wú)現(xiàn)代的歷史積淀，只能向中國(guó)傳統(tǒng)文化學(xué)習(xí)，向外國(guó)文化學(xué)習(xí)，進(jìn)而改變著21世紀(jì)中國(guó)人的生活方式，并逐步建設(shè)一個(gè)富足安康的美好社會(huì)。所以，本書(shū)專辟一章，回顧了近年來(lái)有關(guān)中國(guó)新興中產(chǎn)階層及其志趣的一系列調(diào)查研究報(bào)告。

再次，是為了探討在當(dāng)今中國(guó)社會(huì)中紳士精神的某些方面是否依然有用。也就是說(shuō)，當(dāng)我們賺錢、買房、購(gòu)車，或者為了孩子的未來(lái)給他們創(chuàng)造各種教育條件時(shí)，怎樣處理自己手里的金錢？在這些方面，紳士們從事傳統(tǒng)的社會(huì)公益、慈善事業(yè)，投身政治活動(dòng)，都是讓我感到非常有趣的中國(guó)社會(huì)的新風(fēng)尚。我認(rèn)為，當(dāng)年通過(guò)將國(guó)家財(cái)富與公民個(gè)人對(duì)社會(huì)的奉獻(xiàn)結(jié)合起來(lái)，英國(guó)才變得強(qiáng)大，成為煊赫一時(shí)的“日不落帝國(guó)”；而隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)快速發(fā)展并躋身世界發(fā)達(dá)國(guó)家之列，我希望同樣的一幕也能在中國(guó)發(fā)生。在我看來(lái)，回顧古往今來(lái)紳士扮演的社會(huì)角色非常必要。

最重要的是，我希望本書(shū)能夠喚起讀者朋友們對(duì)于紳士文化的好奇心，就像當(dāng)初他們各種稀奇古怪的提問(wèn)喚起了我探究紳士現(xiàn)象的好奇心一樣。