雖然結(jié)婚前小妹對(duì)亨利不滿，但是結(jié)婚后亨利對(duì)小妹卻很好。自從小妹懷孕后，公婆對(duì)小妹也很疼愛(ài)?？吹胶嗬炎约旱耐刀少M(fèi)一次還清，小妹在心里存著感激。她曾經(jīng)想，就這樣和亨利過(guò)一輩子吧。

但是，亨利最近一段卻很反常，經(jīng)常偷偷外出，有時(shí)到半夜才回來(lái)。小妹懷疑亨利有外遇，但又感到不像。不管回來(lái)多晚，亨利總是要和小妹做愛(ài)。但是，亨利的體力明顯比過(guò)去要差很多。做完一次，亨利要在旁邊大聲喘氣很久。她問(wèn)自己：亨利這是怎么了？

有一天，亨利到半夜才回家，被母親喊到自己房間。小妹不知何事，就側(cè)耳傾聽(tīng)兩人說(shuō)話，只聽(tīng)母親問(wèn)：“你這樣下去怎么得了？”亨利說(shuō)了一句：“我不去了！”說(shuō)罷，亨利回到房間，小妹追問(wèn)發(fā)生何事，亨利不語(yǔ)。過(guò)了幾天，亨利找小妹借錢，小妹感到詫異，問(wèn)道：“你怎么會(huì)缺錢呢？”亨利才向小妹坦白，自己賭博輸了幾十萬(wàn)美元，小妹知道后氣得哭了起來(lái)。

托尼常常遇到由賭博導(dǎo)致的案件，知道紐約華人染上賭癮的不少。紐約市西邊的新澤西州和康涅狄格州都有幾家賭場(chǎng)。這些賭場(chǎng)知道華人喜歡賭博，在紐約唐人街、法拉盛和第八大道三個(gè)主要華人社區(qū)設(shè)立接客點(diǎn)，并提供一些好處吸引人前往賭場(chǎng)。例如，賭徒付十美元車票錢后，每人能領(lǐng)到幾十美元的代金券，賭徒用這張代金券既可小賭一把，又可吃頓午餐。因此，許多華人每天去賭場(chǎng)“上班”。他曾經(jīng)看到報(bào)道說(shuō)，每個(gè)接車點(diǎn)每天發(fā)送幾十部大客車，接送三四千華人趕赴賭場(chǎng)，由此可見(jiàn)華人賭徒眾多。

亨利父母知道兒子好賭，多次勸說(shuō)無(wú)效，只好隨他去了，只是把錢看管得更緊。他們?cè)瓉?lái)認(rèn)為兒子沒(méi)有指望，希望媳婦能夠接班。但是，媳婦興趣不在于此，這讓公婆很失望。

小妹生下女兒后，在家里坐月子。月子期滿，她提出要到皇后學(xué)院學(xué)習(xí)英語(yǔ)。她的理由是，不會(huì)英語(yǔ)無(wú)法與食客交流，會(huì)影響將來(lái)的工作。婆婆無(wú)法拒絕，只好同意。這樣，小妹在皇后學(xué)院英語(yǔ)語(yǔ)言中心學(xué)習(xí)一年。她的英語(yǔ)進(jìn)步飛快，甚至可以和亨利用英語(yǔ)交流。公婆允許小妹讀書，還有另外的打算。他們看到兒子不能繼承家業(yè)，就把希望寄托在媳婦和孫子身上。因此，公婆明確向媳婦要求繼續(xù)懷孕，多生男孩。小妹看到丈夫是個(gè)賭鬼，早就不滿，不愿多生孩子，就偷偷請(qǐng)醫(yī)師開(kāi)了避孕藥。

亨利說(shuō)：“我是小妹走后才知道小妹服用避孕藥的?！逼牌旁谛∶蒙屡畠阂荒旰?，仍然不見(jiàn)小妹有喜，就催促小妹去做婦科檢查。小妹就到醫(yī)師處看病，回來(lái)也吃藥，但就是沒(méi)有懷孕。半年前，婆婆感到這里面似有蹊蹺，就自己到診所詢問(wèn)醫(yī)師，才得知小妹“一直服用避孕藥”。婆婆極為震怒，回來(lái)痛罵小妹一頓，并揚(yáng)言：“如果這只母雞不下蛋，就找會(huì)下蛋的母雞。”小妹感到委屈，痛哭起來(lái)，當(dāng)天離家出走。亨利以為小妹暫時(shí)住到朋友家去了。但是，他給小妹所有的親戚和朋友都打過(guò)電話，仍然沒(méi)有小妹的音信，這才緊張起來(lái)。

亨利在朋友的建議下，在幾個(gè)華人社區(qū)路邊的電線桿上張貼尋人啟事，貼上小妹的照片和自己的手機(jī)號(hào)碼，希望知情者提供線索。他時(shí)常接到電話，說(shuō)是“見(jiàn)到小妹”。亨利按照要求，支付一半費(fèi)用，隨著來(lái)人去見(jiàn)小妹?！暗?，結(jié)果不是小妹剛剛離開(kāi)，就是找到的人不是小妹?！睅状问茯_后，他不再相信這些電話。他到唐人街的美國(guó)福建同鄉(xiāng)會(huì)求助，同鄉(xiāng)會(huì)秘書建議他聯(lián)系華人偵探黃托尼，他才給托尼打電話。這已是小妹失蹤半年以后的事了。