有一天，約翰去唐人街購買禮品，準備送給外孫作為生日禮物。他沿著勿街拐到東百老匯大道上，走到布魯克林鐵橋下面時，一個路邊的華裔男子將一張名片放在他的手上。他拿起一看，上面寫著中文字，還有一張華裔女孩的頭像。他問這個男人：“What’s this（這是什么）？”男人用生硬的英語回答：“Beautiful girl（漂亮女孩）?！闭f著，他左手拇指和食指圍成一個圓圈，用右手食指向里點了一下。

他這才明白這是一張妓女名片，心中暗喜，但卻板起面孔說：“No！I never do it（不，我從來不這樣做）?！闭f完，他佯裝急著趕路的樣子，拿著名片快步折回，等走到勿街上，把名片裝在兜里，隨便買點禮物，就坐上地鐵回到家里。他的公寓位于曼哈頓上東城，即中央公園的東邊。中央公園是一個長方形的公園，位于曼哈頓島的北方正中。公園的東西兩側分別稱為上東城和上西城，上東城是紐約的富人區(qū)，這里的建筑都是老式樓房，郵區(qū)編號為10021。在紐約，這個區(qū)號就是富裕的象征。

約翰回到家里，關上大門，脫去外套，來到書房。他把名片掏出來仔細觀察，看到一個漂亮的華裔美女對著他微笑，感到很新奇。現(xiàn)在，夜總會的妓女成為媒體追逐的目標，如驚弓之鳥，紛紛逃避；同時，嫖客們也在避風頭，盡量低調(diào)。但是，這些華人妓女倒沒有受到什么影響。但是，他這種身份找街邊妓女不免有些掉價。怎么辦呢？他陷入沉思之中。

突然，一個念頭涌入他的腦海。他一拍大腿，說道：何不找吳家生想想辦法？吳家生是他住家附近的一家外賣中餐館的廚師。約翰因為常去這家餐館買晚餐，與他熟識。約翰的早餐和晚餐通常是在家里解決。約翰的早餐比較簡單，包括一個熱狗、一杯牛奶和一瓶橙汁，自己做一下就成了。午餐一般在公司附近飯店里解決。其公司在曼哈頓中城，周圍布滿餐館，各種食品都有。但是，晚餐比較麻煩，因而他經(jīng)常叫外賣，讓飯店派人送到家里。最近因為心情不好，他常去附近的外賣餐館購買晚餐。這家“北京飯店”實際上只有一張桌子和兩把椅子，食客都是把食物take out（帶走）。這家餐館離他的住房較近，飯菜也較適合他的口味。有時，他在下班回來的路上，就拐到北京飯店，買了飯菜回家。一回生，兩回熟，不久他就和餐館一位名字叫吳家生的華人廚師混了個臉熟。

約翰打算找吳家生了解情況。他心想，吳家生和他只是點頭之交，即使辦不成，也不會讓人看出來目的。等到晚上八點多，他走進北京飯店，看到窗口外沒有一個食客，窗口內(nèi)一名華裔女孩正在打瞌睡。他說聲“Hello”，女孩抬起頭來，忙回答一聲“Hello”，接著問他“要吃什么”，他指指墻上的照片，說：“五號。”

在美國，許多外賣中餐館把每盤菜式的照片貼在墻上，并一一注上號碼。食客只要告訴號碼，廚師就知道食客要吃什么菜。五號菜式是一盤紅燒雞、一碗米飯和一杯海帶絲蛋湯。照片上的說明是，這種宗棠雞是中國晚清名臣左宗棠發(fā)明的。

餐點做好后，吳家生親自將雞肉、米飯和蛋湯用盤子端出來。他一見到約翰，就朝約翰點點頭。約翰也向他笑笑，說：“我見到你，想起一件事，正想問你?！睆N師聽說，就點頭讓他說話。約翰說：“我是大學里的一名教授，專門研究新移民的生存問題。今天，我在唐人街買東西，收到一張名片。你能否幫我看看上面說的什么？”說完，他把名片遞給吳家生。

吳家生拿到名片，拿到燈光下看了看，然后對著約翰大笑起來。約翰假裝不知，問：“你笑什么？”吳家生把名片還給約翰，看了看旁邊的一個女孩說：“這個名片是讓你召妓的?！奔s翰聽了后，就問：“紐約市有華人妓女嗎？”吳家生聽他這么一問，就來了勁，說道：“豈止是有，簡直是泛濫成災！”

約翰聽后，忙問：“此話怎講？”吳家生說道：“紐約市華人非法移民有三四十萬，其中以男性為主。他們正值青壯年，獨自一人在美，性生活無法解決。怎么辦呢？只好找妓女解決性需求?！奔s翰問：“妓女都是哪些人呢？”吳家生笑了，說：“來源眾多。許多華人女子本來以為美國遍地是黃金，偷渡來到美國以后，才發(fā)現(xiàn)錢并不好賺。為了償還偷渡費，有些人就做這個買賣。當然，其中也有少數(shù)的留學生?！奔s翰聽到這里，搖搖頭，表示不信。吳家生說：“我估計你不會信，我一開始也不信。我就給你講個自己經(jīng)歷的故事吧?！?

幾年前，吳家生在曼哈頓一家西餐廳做侍者。有一次，他的餐桌上來了一男一女兩位食客。男的是名白人，五六十歲，很有錢的樣子。女的二十多歲，很像一名華人學生，年輕漂亮，兩人用英語交談。吳家生聽到他們好像是談論昨天晚上的事情，其中包括“用力過猛”和“感到很痛”的詞句。吳家生判斷，這兩人昨天晚上肯定做那事了。

一會兒，女生到廁所去了，旁邊一位白人婦女走了過來和那位男人打招呼，兩人好像很熟。她問這位男士：“這是你的新女朋友？”男人回答：“不?！眿D女不解，問道：“你們昨天晚上不是在一起了嗎？”男人回答：“不錯。但是，她是一個hooker。”吳家生當時不知道hooker這個詞是什么意思，回家一查字典，才知道是“妓女”。