在他們腳下，夏日最后的花朵還在開放，初秋的小草蓬勃生長。愛琴海的輕風吹過草原，發(fā)出颯颯的低語。9月的希臘，美得讓人心碎。

雅典聯(lián)軍在波斯人對面扎下營來。雙方的距離大約是兩公里。

波斯軍隊紋絲未動，靜靜地觀看雅典人安營扎寨。

為什么他們不趁雅典軍隊立足未穩(wěn)，就發(fā)動雷霆一擊？

這并不是因為波斯人愚蠢。他們并不蠢，相反，他們有一個很聰明的軍事計劃。波斯人并不想和雅典人在此作戰(zhàn)，而只想把他們牽制在馬拉松。等時機成熟，他們會從海路突襲防備空虛的雅典城。馬拉松和雅典相距四十多公里，聯(lián)軍如果回援雅典，那么這四十多公里的路程就會變成一條血路。退卻中的重裝步兵是最好的靶子，波斯人會狠狠地殲滅他們。

那么時機什么時候成熟？——挨雷特立亞陷落的時候。

到那時，波斯海軍便可傾注全力攻克雅典城。雅典的主力部隊遠離城市，海上盟友亦被掃清，它將是一座唾手可得的空城。

馬拉松的波斯人在等待。

那么雅典聯(lián)軍呢？

他們也在等待。他們在等待斯巴達人。雅典人焦急地看著天上的月亮，他們相信，斯巴達人也在守望著同一個彎月。

挨雷特立亞在苦苦地支撐。

月亮也在慢慢地變化。

未來的命運似乎就取決于：誰走在前頭。

馬拉松平原上，幾萬人默默地對峙，焦灼地等待。

一天過去了，又是一天。時間慢慢地流逝……

時間對雅典人有利。每過一天，月亮就會變得更圓一些。他們越來越欣慰，而波斯將領(lǐng)卻越來越焦躁。

9月19日的夜晚。月亮終于變成完美的圓形。雅典人看著天上的圓月，滿懷信心地相信：斯巴達人即將行動起來了，援軍馬上就會到來！他們將和斯巴達人一起并肩作戰(zhàn)。

命運的天平似乎偏向了雅典。

但是月亮隱退，太陽升起，一個消息忽然傳來。這個消息使雅典人從興奮的高峰沉入了絕望的低谷。

挨雷特立亞陷落了！

挨雷特立亞進行了英勇抵抗，但他們忽略了身邊的叛徒。兩個無賴做了波斯人的內(nèi)奸，出賣了城邦。波斯人沖進了城市，焚燒了神殿，把所有的居民變成了奴隸。現(xiàn)在，波斯海軍再無羈絆，可以直撲雅典城了。

瞬間，天平又一下子偏向了波斯。

這一天，雅典統(tǒng)帥部發(fā)生了激烈的爭辯。面對新局面，聯(lián)軍應該怎么辦？米提亞德主張發(fā)動進攻，反對者則堅持繼續(xù)等待。雙方僵持不下，只好訴諸統(tǒng)帥們的投票。很戲劇化的是，雙方得票數(shù)目旗鼓相當。這種情況下，執(zhí)政官卡里馬卡斯將作出最后仲裁。雅典的命運將取決于他的選擇。

他支持米提亞德。

其他的將軍們只能寄望于命運，而米提亞德卻有一個完整的作戰(zhàn)計劃。在這種危急關(guān)頭，執(zhí)政官只能把一切的希望都寄托在米提亞德身上。

米提亞德的計劃是等待波斯軍隊暴露出弱點，然后像獅子一樣猛撲上去。

將軍們疑惑地接受了這個計劃，但誰也不知道它能否成功——在米提亞德內(nèi)心深處，恐怕對此也并不清楚。

9月20日就在這種緊張氣氛里過去了。