相形之下，波斯步兵的裝備要脆弱得多。和希臘武士比起來，他們的甲胄更薄，長矛更短，有些甚至根本沒有盾牌。波斯步兵更適合機動作戰(zhàn)。待在狹小空間里，面對面地和重裝武士對抗，那是他們不擅長的。但是他們有人數(shù)上的巨大優(yōu)勢，波斯方陣比希臘人的更厚實、更難以突破。

兩個龐大的方陣發(fā)生了劇烈的沖撞?，F(xiàn)代人已經(jīng)很難想象那種面對面廝殺的殘酷場面。哀號、踐踏、死亡。在前排的雅典士兵，用盾牌撞擊敵人，用長矛猛刺敵人，用短劍劈砍下敵人的肢體。鮮血噴在他們的甲胄上，他們的盾牌上。一旦他們被敵人刺倒，轟然倒地，后排的士兵就會立即補上他們的位置。

波斯人布陣的時候，習(xí)慣將他們最精銳的部隊——一般是來自伊朗的波斯武士——部署在中間，將較弱的部隊部署在兩翼。而雅典聯(lián)軍這次布陣正好相反，他們中間的方陣最弱，兩翼最強。

于是，兩個方陣慢慢地變形。

波斯中路部隊將雅典人逼得節(jié)節(jié)后退。而在兩翼，雅典聯(lián)軍則進展順利，向前不斷推進。這樣，波斯人的方陣成了一個三角形，而希臘人的部隊則成了一個V字形。從圖上看，雅典聯(lián)軍似乎在張開兩翼，擁抱著波斯部隊。

這正是米提亞德戰(zhàn)術(shù)的核心：他要用兩翼逼近波斯人，把他們慢慢逼迫到一個小小的空間。這樣，波斯軍隊人數(shù)上的優(yōu)勢將毫無意義。

但問題的關(guān)鍵在于：雅典中部部隊能否抵住波斯人的進攻。如果V字形最底端被突破，那整個方陣就會解體，雅典聯(lián)軍就會萬劫不復(fù)。

戰(zhàn)斗在激烈地進行，一個漫長的秋日……

雅典聯(lián)軍汗流浹背地作戰(zhàn)，從頭盔上狹小的瞭望孔里只能看到來自四面八方的敵人。埃斯庫羅斯回憶起當(dāng)時的場面，也只記得一片混亂：“長矛揮舞，讓人意亂神迷。”這個時候，許多人聲稱自己看到了奇景。一位全身披掛的神明出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，向波斯人發(fā)起猛攻。據(jù)說，他就是雅典城的建立者——神話英雄忒修斯。不是一個人，而是許許多多人都聲稱自己看到了這一點。現(xiàn)代心理學(xué)家會毫不猶豫地稱之為集體幻覺。在巨大壓力之下，人們會借助于心理暗示，看到同樣的幻影。

經(jīng)過漫長的苦戰(zhàn)，雅典人的中部部隊奇跡般地頂住了壓力，支撐住了V字形方陣，米提亞德的戰(zhàn)術(shù)開始發(fā)揮作用。

V字形的角度開始縮小，巨大的兩翼向中間推去。波斯人跌跌撞撞地后退，直到他們在雅典的“兩條鐵臂”之下，擠做一團。

然后，是一場大屠殺。

混亂在波斯軍隊中蔓延。巨大的數(shù)量反而構(gòu)成了可怕的災(zāi)難。前列的波斯人慘遭屠戮，而在他們后面密集的人群互相推擠，碰撞。波斯人視野所及，都是擁擠在一起的自己人。他們有矛無處刺，有劍無處劈。越來越擁擠，越來越緊張。

潰敗發(fā)生了。三角形的部隊四分五裂，紛紛向后方逃去。

波斯人掙扎著跑向自己的船只。他們距離船只大約有三公里，這三公里成了波斯人的死亡之路。雅典人在后面一路追擊，許多波斯人在混亂中跑錯了方向，沒有來到海邊，反而陷入了一個大沼澤。他們?nèi)汲闪藸奚贰?/p>

雅典聯(lián)軍沖到海岸，試圖奪取船只。埃斯庫羅斯的兄弟是十將軍之一。他用手死死抓住船尾，和波斯人爭奪船只。他的手被斧頭砍掉了。這位雅典將軍在海灘上翻滾哀號。他死了。

一片大混亂之后，波斯人揚帆遠去，留下了七艘船舶和無數(shù)死尸。

馬拉松之戰(zhàn)就這樣完結(jié)了。波斯軍隊損失了六千四百人。至于那些死在沼澤地里的，還沒有計算在內(nèi)。誰也不知道他們有多少。相比之下，雅典軍則僅僅陣亡一百九十二人，其中有執(zhí)政官卡里馬卡斯和兩位將軍。將領(lǐng)們的死亡率大大高于普通士兵，希臘的戰(zhàn)斗就是這樣……

普拉提亞人陣亡十一名。聯(lián)軍中傷員有多少，則沒有記載。