滾滾海水分開(kāi)了歐羅巴和亞細(xì)亞。要跨越這片咸水，就必須要有橋梁。薛西斯的奴隸們忙碌起來(lái)。腓尼基人用麻索架了一座橋，埃及人用紙莎草建了另一座橋。但是赫勒斯滂似乎厭惡這次遠(yuǎn)征，兩座橋剛剛建好，就被海上的暴風(fēng)完全摧毀。

薛西斯當(dāng)時(shí)駐蹕薩爾迪斯，聽(tīng)到這個(gè)消息，他無(wú)比震怒。薛西斯無(wú)法相信宇宙間居然會(huì)有力量，膽敢反抗他的意志。一道王諭從薩爾迪斯發(fā)出，橋梁的督工被全部處死，梟首示眾。但是除了這些可憐的工程師外，赫勒斯滂也要受到懲罰。

這幾乎是不可思議的。但是對(duì)自詡為世界之主的薛西斯，沒(méi)有什么是不可能的。

他下令用皮鞭將赫勒斯滂鞭笞三百下，又將一副鐐銬投入大海，表示對(duì)它的懲戒。他還下令給赫勒斯滂的海水烙印。烙印師一邊把通紅的烙鐵伸入海水，一邊喊叫：“你這毒辣的水??！我們的國(guó)王這樣懲罰你！不管你愿意不愿意，薛西斯大王也要從你上面渡過(guò)去！”（現(xiàn)在一些歷史學(xué)家爭(zhēng)辯說(shuō)這是不可能的。他們認(rèn)為波斯人信奉拜火教，崇拜水與火，不可能做出這樣的舉動(dòng)。）

烙鐵發(fā)出嘶嘶的聲音，碧藍(lán)的海水默默無(wú)語(yǔ)，一如既往的洶涌流淌。

一個(gè)帝王對(duì)大海的憤怒，這是臆想嗎？這是真實(shí)嗎？希羅多德是在寫歷史，還是在講述一幕荒謬的戲??？

薛西斯下令重新修建橋梁，這次不再使用繩索和紙莎草，而是用船。

兩座浮橋橫亙赫勒斯滂，它們由六百七十四條軍艦組成，十二條粗大的纜繩把這些軍艦緊緊地連接在一起。巨大的錨鏈直沉海底，把軍艦牢牢釘在海峽上，以抗拒強(qiáng)勁的風(fēng)暴。等船只排列好后，其上鋪設(shè)了一條木制通道。

這是一項(xiàng)浩大的工程。僅僅是那十二條繩索，就重達(dá)兩千噸。波斯人首次修建浮橋的時(shí)候，遭遇失敗。后來(lái)靠著一個(gè)叫哈巴拉斯的工程師，才告成功。而這位工程師是個(gè)不折不扣的希臘人。希臘人的智慧被用來(lái)征服希臘。對(duì)于希臘的分裂和無(wú)助，這是一個(gè)最好的象征。

就這樣，歐洲和亞洲被十二條繩索捆在了一起。

薛西斯離開(kāi)薩爾迪斯，全軍開(kāi)往海峽。軍隊(duì)剛剛開(kāi)拔，上天就降下了垂示：太陽(yáng)忽然消失了。天空本是一片晴朗，沒(méi)有一絲云彩，瞬間卻從白天變成了黑夜。（現(xiàn)代天文學(xué)家認(rèn)為這次日食發(fā)生在兩年后，希羅多德的敘述也許有誤）這也許是上天的預(yù)示，但它預(yù)示著什么？是波斯的衰落，還是希臘的滅亡？在謎一樣的氣氛中，波斯軍隊(duì)踏上了征途。

也就在這時(shí)，薛西斯接見(jiàn)了一位不速之客。

他是一位顯赫的富豪，據(jù)說(shuō)在整個(gè)帝國(guó)，他的財(cái)富僅次于國(guó)王本人。這位幸運(yùn)兒的財(cái)富折合六十噸白銀和三十三噸黃金。（按現(xiàn)代的金銀價(jià)格，合五十五億人民幣。如果按購(gòu)買力計(jì)算，則更高。）不久前，他曾盛宴款待薛西斯，并且表示愿意為遠(yuǎn)征獻(xiàn)出全部財(cái)富。薛西斯對(duì)他大加贊賞。

這次他造訪薛西斯，是要提出一個(gè)小小的私人要求：他有五個(gè)兒子，全部被征發(fā)進(jìn)遠(yuǎn)征軍。他愿意獻(xiàn)出四個(gè)兒子，但懇請(qǐng)薛西斯留下他的長(zhǎng)子。

薛西斯的回答是殘酷的。他向這個(gè)富豪怒吼道：“你這卑劣的東西！你是我的奴隸，你應(yīng)當(dāng)帶著全家和你的妻子，一起隨我出征，為我效力。而現(xiàn)在你竟敢向我提你的兒子？你的款待挽救了你和你四個(gè)兒子的命，但是你最喜愛(ài)的長(zhǎng)子，要為此付出代價(jià)！”

再多的財(cái)富也對(duì)抗不了赤裸裸的權(quán)力。

富豪的長(zhǎng)子被拖到面前，他的身體被劈成兩半，分別扔在道路的兩邊。波斯大軍從他的尸體中間穿過(guò)。而那位不幸的父親，只能眼睜睜地看著這一切。

這段插曲說(shuō)明了帝國(guó)的精神：一個(gè)人的意志凌駕在億萬(wàn)奴隸之上，隨心所欲地處置他們的命運(yùn)。再多的財(cái)富在這個(gè)意志面前，也是不堪一擊。

遠(yuǎn)征軍的目的，就是讓希臘也籠罩在這個(gè)意志之下。

處理完此事后，薛西斯大軍挺進(jìn)赫勒斯滂。渡海前，波斯大軍接受了薛西斯的檢閱。在一個(gè)小山上設(shè)立了白石的寶座，薛西斯在寶座上俯瞰海濱。

幾十萬(wàn)大軍擠滿了平原，千百只軍艦遮沒(méi)了海峽。這是力的盛宴，是人的海洋。

薛西斯愴然淚下。

當(dāng)大臣問(wèn)他為何哭泣時(shí)，薛西斯回答說(shuō)：“悲憫之感涌上我的心頭，人的一生何其短暫?。】粗趬簤旱娜巳?，百年之后，就沒(méi)有一個(gè)人還活著了?！?/p>

這是史詩(shī)般的一幕。

幾十萬(wàn)軍隊(duì)仰望著國(guó)王，國(guó)王在寶座上俯視著人群。時(shí)光輪轉(zhuǎn)，萬(wàn)物流變。人群與國(guó)王都將化為塵土，留下的是一段不朽的傳奇。

薛西斯用黃金盞向大海行奠禮，又向太陽(yáng)禱告，乞求神明保佑自己的遠(yuǎn)征。禱告完畢，他把黃金盞投入大海。

波斯軍隊(duì)開(kāi)始跨越浮橋，一共用了七天七夜，全部軍隊(duì)才轉(zhuǎn)移完畢。一個(gè)當(dāng)?shù)厝艘?jiàn)到此景，震驚不已。他認(rèn)為薛西斯就是天神宙斯，他驚奇地問(wèn)道：“這位天神完全可以憑借巨雷閃電，以一己之力摧毀希臘，那又何必率領(lǐng)著全人類去做此遠(yuǎn)征？”