妮可沉醉在評(píng)論界的贊美聲中——影片本身的票房成績(jī)卻很一般——現(xiàn)在，她要飾演一個(gè)嚴(yán)肅的角色了，這意味著哄孩子的任務(wù)就留給了湯姆。1995年夏天，雖然夫妻倆在倫敦租了一幢宮殿般寬敞的豪宅，每周租金15 000美元；妮可卻決定，為了演好簡(jiǎn)?坎皮恩導(dǎo)演的《貴婦畫(huà)像》中的女繼承人伊莎貝爾?阿徹，她需要獨(dú)處。這是她沉浸在工作中（有人會(huì)說(shuō)，沉浸在自我當(dāng)中）的表示，說(shuō)明她要全神貫注、不受干擾地投入到角色當(dāng)中。

她對(duì)角色的投入達(dá)到了這種地步：她堅(jiān)持穿緊身胸衣——胸衣把她的腰勒得只有48厘米，以便感受伊莎貝爾的疼痛。拍攝好幾次中斷，原因是她由于疲倦而臉色蒼白，甚至昏倒在地，半天醒不過(guò)來(lái)。11月影片拍完后，她不得不在床上躺了兩個(gè)星期，渾身乏力，還發(fā)著40度的高燒。對(duì)此我不覺(jué)得奇怪。就像她的丈夫湯姆在出演《生于7月4日》時(shí)一樣，我又聽(tīng)到勞倫斯?奧利弗的幽靈說(shuō)的那句話(huà)了：“裝做表演，要容易些?！?/p>

妮可說(shuō)《貴婦畫(huà)像》是“她的孩子”，她在為這個(gè)“孩子”自討苦吃的時(shí)候，湯姆正努力在家庭、事業(yè)和孩子們之間保持平衡，一邊在“松林制片廠(chǎng)”拍攝《諜中諜》，一邊在伊莎貝拉睡覺(jué)前抽空給她講故事，一邊還要忙里偷閑地享受開(kāi)飛機(jī)的樂(lè)趣。他甚至還抓住機(jī)會(huì)，在威爾士王妃戴安娜帶著大兒子威廉參觀“松林制片廠(chǎng)”時(shí)跟她調(diào)了調(diào)情。在兩小時(shí)的參觀過(guò)程中，他的笑容和魅力讓她心動(dòng)，不過(guò)，他卻不是她喜歡的類(lèi)型，王妃喜歡高個(gè)子男人。

盡管忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，湯姆仍然抽時(shí)間為早年作過(guò)記者、后來(lái)當(dāng)了導(dǎo)演的卡梅倫?克羅試讀了劇本。卡梅倫是他十多年前通過(guò)肖恩?潘認(rèn)識(shí)的，他們?cè)凇独锲婷商刂袑W(xué)時(shí)代的狂放生活》中合作過(guò)?？穫惖男缕短鹦南壬罚↗erry Maguire）講述一個(gè)看不慣世態(tài)炎涼、悲觀厭世的體育經(jīng)紀(jì)人的故事，他辭去了在人情淡漠的公司的好工作，離開(kāi)時(shí)只帶著自己的女秘書(shū)和唯一的客戶(hù)、足球運(yùn)動(dòng)員羅德?蒂德韋爾（Rod Tidwell）。豐滿(mǎn)充實(shí)的劇本從一開(kāi)始就打動(dòng)了湯姆，他被“甜心先生”從自私自利到認(rèn)識(shí)自我的轉(zhuǎn)變吸引住了。他迷上了這個(gè)故事，竟然自己飛到洛杉磯去見(jiàn)卡梅倫和影片的制片方，還沒(méi)提片酬要求，就對(duì)著一群人大聲朗讀了角色的臺(tái)詞。

卡梅倫解釋說(shuō)，湯姆?克魯斯的名字是成功的同義詞，請(qǐng)他在銀幕上飾演一個(gè)失敗者會(huì)很有趣。后來(lái)，這部電影為湯姆贏得了奧斯卡提名，飾演羅德?蒂德韋爾的小古巴?古?。–uba Gooding Jr.）贏得了最佳男配角獎(jiǎng)，該片還讓更多的人認(rèn)識(shí)了芮妮?齊維格（Renee Zellweger）。芮妮?齊維格是湯姆銀幕上的戀人，她注意到他身上的某些品質(zhì)使他成為一名好演員，也使他成了一個(gè)很難琢磨的人——他可以在1秒鐘內(nèi)收回在演戲時(shí)的充溢感情，好像什么事也沒(méi)發(fā)生過(guò)。

“他演得那么好，簡(jiǎn)直讓人悚然。你凝望著他的眼睛，他好像真的很難過(guò)，好像真的愛(ài)上了你。你覺(jué)得，你似乎窺見(jiàn)了他的心，觸到了他的靈魂?？墒菍?dǎo)演一喊‘?！?，他馬上就收起這一切，若無(wú)其事地轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。你呢，不得不花6個(gè)月給自己療傷。”齊維格的評(píng)論不是唯一的。采訪(fǎng)過(guò)，甚至給湯姆?克魯斯做過(guò)聽(tīng)析的人們?cè)诮佑|過(guò)他以后，總會(huì)留下一種他在演戲給自己看、沒(méi)有表現(xiàn)真實(shí)面目的印象。