說“幽默”，兼述本書出版經(jīng)過

幽默不是不正經(jīng)。幽默不過是正經(jīng)的另一種表現(xiàn)形式而已?？上?，大多數(shù)人非要把兩者對立起來看。放置在西方文化傳統(tǒng)中的幽默，是一種美德；而在我們的文化里，它即使不算是惡德，至少也是不能登大雅之堂的，隨時以油滑、輕薄、猥褻的帽子伺候。

正經(jīng)話太正經(jīng)，不正經(jīng)話太無體，這就是我們?nèi)狈τ哪械默F(xiàn)實。名言“這種卑鄙伎倆阻擋不了中英兩國人民的友誼”出來之后，有來自英倫三島的朋友感慨：要是后面能再補上一句“但中英兩國人民的友誼也阻擋不了這種卑鄙伎倆”，那就是可以打滿分的英式幽默了。你看，幽默其實就這么簡單。

無論哪一天打開“池塘”兩側(cè)嚴肅大報的暢銷書單，比如《紐約時報》和《泰晤士報》，前十名中永遠有幾本幽默作家或者喜劇演員的書；當你走進書店，總能看到一摞摞上架類型建議為“幽默”的圖書放在最醒目的位置。

難道是我們已經(jīng)不需要幽默了嗎？我以為，唯有我們把自己與“人類”這個概念相對立的時候，這個論斷才能成立吧。什么時候能再出幾個林語堂式的人物，辦幾本類似《人間世》或者Punch（笨拙）那樣的雜志，對于一個心理已經(jīng)扭曲的社會，絕不是壞事。這并不是在鼓吹閉目塞聽，從哀鴻遍野的現(xiàn)實中逃出，我只是認為：幽默感是一個社會的健康參考系數(shù)之一。

T. S. 艾略特說，幽默也可以是嚴肅主題的表達方式之一，但并非人人都認同這個觀點，尤其是當幽默與性在一起的時候。比如，這本《性別戰(zhàn)爭》（Dr. Tatiana’s Sex Advice to All Creation）。

幾年前的冬天，導師布萊恩給我發(fā)來郵件，內(nèi)容是英國《經(jīng)濟學家》（The Economist）雜志上的一篇書評。導師知道我的閱讀習慣：雖然會看一些看到句號時已經(jīng)忘了主語是什么的文字——他戲稱為“火車脫軌句”，但我更愛看將幽默視為常識的文字。

那篇文章評的正是這本《性別戰(zhàn)爭》。從書評看，這是本極好玩的書，動物們將性愛生活中的種種困擾向塔蒂阿娜博士傾訴，博士的回答則融合了生物進化方面的知識，整本書的文體和文筆都有趣得緊。

那時，我在一家合資的出版機構(gòu)任職，看到自己喜歡、想做的書，會多一些的便利。接下來的過程比較繁瑣乏味，簡而言之，就是買版權(quán)、翻譯、出版?，F(xiàn)在回頭看，在我翻譯的各種圖書中，這本書的翻譯過程帶給我的樂趣最大，大笑從未間斷，后來甚至電腦一開機，我一回想起昨天翻譯的內(nèi)容，就會嘎嘎大笑，仿佛啟動鍵在那段時間具有了兩個功能。

但我當時不知道，一場鬧劇即將拉開序幕。性與幽默的組合，往往是最危險的，哪怕說的是科普知識，也容易被心懷鬼胎者斥之為輕薄。

當年這本書以另一個名字出版后，有人出來指責它敗壞了美方那家大出版集團的聲譽。這聽起來當然像個笑話。該書的作者是畢業(yè)于美國斯坦福和英國牛津的學者，直到今天仍在《紐約時報》的網(wǎng)站上開有專欄，而且長期為《經(jīng)濟學家》、《自然》、《科學》雜志撰稿。

中方合作機構(gòu)雖然不滿這種別有用心的挑刺，但還是找了社外專事科普出版的專家進行審讀。審讀意見寫得很巧妙，雖然對譯文有所批評，但還是綿里藏針地對挑事者進行了反擊：“本書決無淫穢讀物之嫌。讀者不會按擬人手法去做不恰當?shù)囊昊蜃龀霾豢陀^的評價……譯文中多處文字不雅甚至粗俗。例如：傍大款、有一腿、臭婊子、撲上去就搞，等等。這是該書硬傷，會貽人口實！”“該書如在審校、編加過程中做必要刪節(jié)與修改，這類不足即可避免?？上В　?/p>

不過，這本書終究還是沒能擺脫回收的命運——印好的書全部銷毀，重新刪節(jié)后出版。刪節(jié)本的科普讀物，這聽起來實在是太“笑林廣記”。但令人欣慰的是，直到上個月，我依舊聽到一些并不相識的人在媒體上談?wù)撨@本書；其實，這些年來一直都陸陸續(xù)續(xù)聽到對這本書的褒獎。雖然身為譯者不敢掠作者之美，但我心里的那個美是跑不掉的。

在那個刪節(jié)本的讀者中，有一位汗青先生，看好這本書，之后一直在追蹤、跟進這本書的版權(quán)。一個月前，我接到了亨通堂文化主編汗青的電話。于是，才有了各位讀者面前的這本書——當然是足本。所以，我要感謝各位對一本幽默風格的讀物的贊賞。最后，還要感謝我的導師布萊恩先生，讓我有機會與這樣一本好書之間產(chǎn)生這么多的故事。

好了，各位，翻開正文第一頁，準備開懷大笑吧。

杜　然

2010年6月6日