為了解釋他所看到的現(xiàn)象，貝特曼認為他看到了兩性之間的本質區(qū)別——雄性產生大量微小、廉價的精子，而雌性則只產生少許大而且珍貴的卵子。他還指出，許多物種中的雌性都能將精子儲存數(shù)天、數(shù)月，有些甚至可以保存數(shù)年，這就是說，雌性動物從一次交配中獲得的精子，原則上可滿足她一生的需要。因此，貝特曼認為，一只雄性動物就足以使得許多雌性動物的所有卵子受精。據此，他進而得出以下結論：雌性動物的生殖能力受到她們排卵速度的控制，而對于雄性動物來說，其生殖能力則受到他們能夠遇到并且征服的雌性動物數(shù)量的限制。所以，貝特曼興奮地宣布，雄性動物是天生的花花公子，而雌性動物是天生的貞女，對超過必要的交配行為不感興趣，甚至懷有敵意，只有在非同尋常的情況下，才會有例外出現(xiàn)。如果依據這種觀點，忒吉，你的伴侶對你的性狂熱簡直是不可思議、令人費解；他應該去勾引其他的竹節(jié)蟲，而不是粘著你不放。

可是，這種“男人花心、女人忠誠”的假設——客氣的說法是貝特曼法則——非常流行。年高德劭的人贊美這句話，女權主義者更是頻頻引用它，而科學家則從科學角度論證這句話，他們說雌性對性事的冷淡是基于以下原因：害怕染上性病或者在交配的時候被獵殺者侵襲。當然，的確有些物種中的雌性一生只交配一次，比如苜蓿芽切葉蜂（苜蓿芽切葉蜂，英文名字為alfalfa leafcutter bee，拉丁文學名為Megachile rotundata。）。在其他的種群中，雄性動物往往有多個性伴侶，還有些甚至饑渴到跟不同種群的雌性動物發(fā)生性關系，例如金魚偶爾會被一些發(fā)情的青蛙強暴而淹死。但在絕大多數(shù)的種群中，真的是“男人花心、女人忠誠”嗎?哈哈，正好相反!

貝特曼的理論從本質上來說就是錯的。在絕大多數(shù)的動物種群中，雌性與其說是圣女，不如說是蕩婦。她們絕對不是一生只交配一次，而是會和許多個雄性發(fā)生性關系，交配次數(shù)往往比使卵子受精所必需的交配次數(shù)多得多。

貝特曼是如何得出這一荒謬的結論的呢?有兩個原因。第一個原因是純屬巧合。我說過，黃果蠅無論是在過去還是現(xiàn)在，一直是最受科學家歡迎的研究對象。（果蠅因壽命短，繁殖力強，故經常被用在遺傳實驗中。）雌性黃果蠅的確比較矜持，一般一個星期左右的時間才交配一次。但有些種類的果蠅則大為不同，如雌性大翅紅眼果蠅（大翅紅眼果蠅，拉丁文學名為Drosophila hydei。）一般在每天早晨都要交配數(shù)次。即使在黃果蠅中，雌性也并不像貝特曼想象的那么貞節(jié)。他得出錯誤結論的第二個原因就是他的實驗時間太短了?，F(xiàn)在我們已經知道，如果他對那些果蠅的觀察時間超過一個星期的話，他就會發(fā)現(xiàn)雌性果蠅將會恢復她們的欲望——沒錯兒，那些一周只交配一次的果蠅比她們淫蕩的果蠅姐妹們的后代要少。

之所以直到30多年后，才有人覺察到貝特曼的理論有問題，是因為他的邏輯聽起來合情合理，而且，他的理論似乎得到了實驗觀察的驗證。通過對哺乳動物和鳥類的生活進行數(shù)千小時的觀察，并沒有發(fā)現(xiàn)雌性動物對她們的伴侶有不忠行為。然而，這只是以偏概全。甚至在科學家注意到許多物種里的雌性——特別是昆蟲——性生活比較混亂的時候，也沒有馬上懷疑貝特曼的理論。當雌性動物交配的對象多過估計數(shù)字時，科學家一般是認為她們出現(xiàn)了“功能異?！被蛘呤窃獾搅诵坌詣游锏恼`導，而沒有想到她們這么做是為了得到什么好處。