為了解釋他所看到的現(xiàn)象，貝特曼認(rèn)為他看到了兩性之間的本質(zhì)區(qū)別——雄性產(chǎn)生大量微小、廉價(jià)的精子，而雌性則只產(chǎn)生少許大而且珍貴的卵子。他還指出，許多物種中的雌性都能將精子儲(chǔ)存數(shù)天、數(shù)月，有些甚至可以保存數(shù)年，這就是說，雌性動(dòng)物從一次交配中獲得的精子，原則上可滿足她一生的需要。因此，貝特曼認(rèn)為，一只雄性動(dòng)物就足以使得許多雌性動(dòng)物的所有卵子受精。據(jù)此，他進(jìn)而得出以下結(jié)論：雌性動(dòng)物的生殖能力受到她們排卵速度的控制，而對(duì)于雄性動(dòng)物來說，其生殖能力則受到他們能夠遇到并且征服的雌性動(dòng)物數(shù)量的限制。所以，貝特曼興奮地宣布，雄性動(dòng)物是天生的花花公子，而雌性動(dòng)物是天生的貞女，對(duì)超過必要的交配行為不感興趣，甚至懷有敵意，只有在非同尋常的情況下，才會(huì)有例外出現(xiàn)。如果依據(jù)這種觀點(diǎn)，忒吉，你的伴侶對(duì)你的性狂熱簡直是不可思議、令人費(fèi)解；他應(yīng)該去勾引其他的竹節(jié)蟲，而不是粘著你不放。

可是，這種“男人花心、女人忠誠”的假設(shè)——客氣的說法是貝特曼法則——非常流行。年高德劭的人贊美這句話，女權(quán)主義者更是頻頻引用它，而科學(xué)家則從科學(xué)角度論證這句話，他們說雌性對(duì)性事的冷淡是基于以下原因：害怕染上性病或者在交配的時(shí)候被獵殺者侵襲。當(dāng)然，的確有些物種中的雌性一生只交配一次，比如苜蓿芽切葉蜂（苜蓿芽切葉蜂，英文名字為alfalfa leafcutter bee，拉丁文學(xué)名為Megachile rotundata。）。在其他的種群中，雄性動(dòng)物往往有多個(gè)性伴侶，還有些甚至饑渴到跟不同種群的雌性動(dòng)物發(fā)生性關(guān)系，例如金魚偶爾會(huì)被一些發(fā)情的青蛙強(qiáng)暴而淹死。但在絕大多數(shù)的種群中，真的是“男人花心、女人忠誠”嗎?哈哈，正好相反!

貝特曼的理論從本質(zhì)上來說就是錯(cuò)的。在絕大多數(shù)的動(dòng)物種群中，雌性與其說是圣女，不如說是蕩婦。她們絕對(duì)不是一生只交配一次，而是會(huì)和許多個(gè)雄性發(fā)生性關(guān)系，交配次數(shù)往往比使卵子受精所必需的交配次數(shù)多得多。

貝特曼是如何得出這一荒謬的結(jié)論的呢?有兩個(gè)原因。第一個(gè)原因是純屬巧合。我說過，黃果蠅無論是在過去還是現(xiàn)在，一直是最受科學(xué)家歡迎的研究對(duì)象。（果蠅因壽命短，繁殖力強(qiáng)，故經(jīng)常被用在遺傳實(shí)驗(yàn)中。）雌性黃果蠅的確比較矜持，一般一個(gè)星期左右的時(shí)間才交配一次。但有些種類的果蠅則大為不同，如雌性大翅紅眼果蠅（大翅紅眼果蠅，拉丁文學(xué)名為Drosophila hydei。）一般在每天早晨都要交配數(shù)次。即使在黃果蠅中，雌性也并不像貝特曼想象的那么貞節(jié)。他得出錯(cuò)誤結(jié)論的第二個(gè)原因就是他的實(shí)驗(yàn)時(shí)間太短了?，F(xiàn)在我們已經(jīng)知道，如果他對(duì)那些果蠅的觀察時(shí)間超過一個(gè)星期的話，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)雌性果蠅將會(huì)恢復(fù)她們的欲望——沒錯(cuò)兒，那些一周只交配一次的果蠅比她們淫蕩的果蠅姐妹們的后代要少。

之所以直到30多年后，才有人覺察到貝特曼的理論有問題，是因?yàn)樗倪壿嬄犉饋砗锨楹侠?，而且，他的理論似乎得到了?shí)驗(yàn)觀察的驗(yàn)證。通過對(duì)哺乳動(dòng)物和鳥類的生活進(jìn)行數(shù)千小時(shí)的觀察，并沒有發(fā)現(xiàn)雌性動(dòng)物對(duì)她們的伴侶有不忠行為。然而，這只是以偏概全。甚至在科學(xué)家注意到許多物種里的雌性——特別是昆蟲——性生活比較混亂的時(shí)候，也沒有馬上懷疑貝特曼的理論。當(dāng)雌性動(dòng)物交配的對(duì)象多過估計(jì)數(shù)字時(shí)，科學(xué)家一般是認(rèn)為她們出現(xiàn)了“功能異?！被蛘呤窃獾搅诵坌詣?dòng)物的誤導(dǎo)，而沒有想到她們這么做是為了得到什么好處。