自我感覺(jué)很遜的蒼蠅

來(lái)自馬來(lái)西亞

確實(shí)，雌性柄眼蠅在性關(guān)系上極其隨便，但她們有著極其苛刻的品味。你這個(gè)物種中的雌性迷戀那些有著特別大的柄，以至柄端的眼睛之間的距離超過(guò)身體長(zhǎng)度的雄性。當(dāng)薄暮降臨熱帶地區(qū)的時(shí)候——你個(gè)人一定有過(guò)類(lèi)似經(jīng)驗(yàn)——柄眼蠅會(huì)聚集在溪流附近，停駐在岸邊植物的根須上。在柄最長(zhǎng)的那只雄性蒼蠅的指揮下，雌性蒼蠅頭朝根須方向——第二天早晨，她們將和那只雄性蒼蠅交配，然后飛走覓食。

你看，姑娘們可能說(shuō)她們想要的是善良、敏感、忠誠(chéng)的雄性——似乎她們更在乎個(gè)性，而不是外表——但實(shí)際情況是，在許多物種中，雌性更在乎的是對(duì)方的外表。這就解釋了為什么雄性通常有著可笑的大尾巴，或者有著奇怪的發(fā)飾，或者眼睛長(zhǎng)在又長(zhǎng)又硬的柄的頂端。

達(dá)爾文對(duì)于許多雄性動(dòng)物身上的過(guò)分裝飾物以及他們對(duì)容貌的修飾困惑不解。武器功能的進(jìn)化還容易解釋?zhuān)茄b飾功能的進(jìn)化則讓人費(fèi)解。一般說(shuō)來(lái)，裝飾功能的突出似乎與物競(jìng)天擇相沖突，因?yàn)檫@使動(dòng)物的生存機(jī)會(huì)更小了。盡管孔雀的尾巴看起來(lái)華美，但是你什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)會(huì)飛的孔雀?那場(chǎng)面一定夠滑稽的：孔雀在空中跌跌撞撞，很容易就會(huì)成為老虎的點(diǎn)心。

達(dá)爾文提出了一個(gè)比物競(jìng)天擇進(jìn)化論還要激進(jìn)的觀點(diǎn)，用來(lái)解釋大尾巴和其他一些輕浮的裝飾物，分明是讓他們更容易淪為獵物，卻得到了進(jìn)化。他把這種觀點(diǎn)叫做“性別選擇”(sexual selection)。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，雄性擁有這些裝飾物是因?yàn)榇菩韵矚g和那些最漂亮的雄性交配。漂亮的雄性因此擁有更多的后代，因而雄性對(duì)性感的追求大大彌補(bǔ)了大尾巴可能帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。

達(dá)爾文受到了冷嘲熱諷。雌性動(dòng)物擁有審美情趣?真滑稽。雌性動(dòng)物擁有選擇權(quán)?真荒唐!但一般說(shuō)來(lái)，他的說(shuō)法還真沒(méi)錯(cuò)?，F(xiàn)在，我們已經(jīng)知道，在許多物種中，都是由雌性動(dòng)物來(lái)決定跟誰(shuí)交配，而且，她們的偏好促進(jìn)了那些夸張飾物的進(jìn)化。目前仍然引起激烈爭(zhēng)論的是，雌性動(dòng)物從選擇那些有著最長(zhǎng)的眼柄或者最大的尾巴的雄性中能夠得到什么好處?僅僅是因?yàn)樾愿?或者是因?yàn)槠渌氖裁?

從理論上說(shuō)，兩種猜測(cè)可能都有一定道理。純粹的為了性感可以通過(guò)著名的“費(fèi)希爾失控選擇模式”(Fisher’s runaway process)或者通過(guò)擁有“性感兒子”(sexy sons)的優(yōu)勢(shì)得到驗(yàn)證。費(fèi)希爾是何許人也?羅納德·費(fèi)希爾(Ronald Fisher)是20世紀(jì)最偉大的數(shù)學(xué)遺傳學(xué)家(mathematical geneticist)之一。根據(jù)他的理論，雌性動(dòng)物的擇偶品味在開(kāi)始的時(shí)候是隨機(jī)性的，比如雌性喜歡大尾巴的雄性只因?yàn)樗齻兙褪窍矚g。因?yàn)樗齻兊倪@種偏好，擁有大尾巴的雄性交配次數(shù)最多。那些喜歡擁有大尾巴雄性的雌性產(chǎn)下的后代將擁有更大的尾巴(性感兒子)，他們也將獲得更多的交配機(jī)會(huì)。如此循環(huán)不止。那么最終的結(jié)果就是，尾巴變得越來(lái)越長(zhǎng)。那么這種趨勢(shì)什么時(shí)候才會(huì)停止呢?當(dāng)擁有更大的尾巴的害處——也就是說(shuō)成為其他食肉動(dòng)物的午餐——已經(jīng)超過(guò)了性感帶來(lái)的好處時(shí)，這種趨勢(shì)才可能停下來(lái)。

要說(shuō)起來(lái)，追求美麗不僅僅是因?yàn)樘摌s。根據(jù)“優(yōu)秀基因”假說(shuō)，雄性可笑的大尾巴、怪異的頭飾或者傻啦吧唧的眼柄向姑娘表明，自己不僅擁有大尾巴、怪異的頭飾等等的基因，還擁有一般意義上的好基因。換句話說(shuō)，有著大尾巴的雄性就一定是最好的，由于有最好的基因，所以他們長(zhǎng)得漂亮，而且，他們后代的生存機(jī)會(huì)也更大。