報道中國的人們都來自不同的社會，有著不同的背景。大部分記者在報道中國的時候都會參照自己的祖國，比較它們之間的差異，是先進或是落后。這樣就會帶來不同的報道視角。胡錦濤主席在中共十七大上的報告很好地總結了中國當前的現(xiàn)狀、目標和面臨的問題。報告中強調了繼續(xù)解放思想、深化經濟、文化和政治改革開放的重要性。大家可以很方便地從互聯(lián)網上下載這份報告。但是，就像共和黨人和民主黨人對貝拉克?奧巴馬（Barack Obama）的演講的理解有所不同一樣，胡主席的報告也有一定解讀的余地。

要真正讀懂這篇報告，透徹了解中國的歷史和現(xiàn)狀與解讀文字一樣重要。和其他許多人一樣，我們也時刻提醒自己，我們的認知基礎是西方的，自己的觀點并一定就是中國人的觀點，任何公正的評價都需要盡可能地放在中國這個大背景下做出。不過，我們畢竟來自西方國家，這種背景還是深深影響了我們對于一對中國夫妻的第一印象。

那是在2000年。我們走出上海的酒店，向拐角處走了幾步，沒想到這幾步之遙就仿佛到了另外一個世界。在距離五星級麗思卡爾頓酒店大約50米的地方有一家小商店。不過，“商店”這個詞太抬舉它了。它其實就是一個小攤子，后面用紅藍白色相間的防水布搭了一個小帳篷。我們了解到，這個大約4平方米的小帳篷是一對夫妻的家，他們在前面的小攤子向附近的建筑工人售賣快餐和飲料。上海幾乎所有街道上都會有正在施工的大廈，因此不乏流動的建筑工人。但是，這種在我們西方人看來糟糕得無法承受的生活條件在這對夫妻眼中已經是一種改善了：他們感覺自己現(xiàn)在的生活比在農村時已經好多了。我們經常去他們那里，在麗思卡爾頓酒店工作人員、我們的好朋友溫雪薇的幫助下與他們交談。她還經常為我們帶來有關這對夫妻的消息。

現(xiàn)在你已經無法在那里找到他們了。他們的境況逐步改善，酒店旁邊的那個小攤子使他們有能力讓孩子接受更好的教育，后來他們開了另外一個小攤子，不久之后還雇了幫手。他們不用再住在貨物邊上了，而是搬進了一套簡樸的公寓。后來有一天，他們消失了：在另外一個地方開了一家“真正的商店”。