中國的總體經(jīng)濟目標是在2010年使人民生活達到小康水平。但是政府并沒有就具體步驟給出詳細說明。越來越自由的經(jīng)濟環(huán)境使人們可以參與其中并且從中受益，而且使人們保持了建設(shè)現(xiàn)代化中國的動力與熱情。

鄧小平重申中國將堅持走社會主義道路，建設(shè)“中國特色社會主義”，避免了意識形態(tài)上的爭論。盡管如此，這仍然是一大巨變，畢竟毛澤東對資本主義的譴責可能還回響在許多人的耳邊。

1976年之前，中國所有的企業(yè)都由國家管理。人們理解他們自己只是國家這個大項目中的一部分，互相之間沒有階級與身份之分。無論是在國企還是公社，人們都習慣于執(zhí)行命令。就像我們在前面提到的那樣，改造中國的第一步就是解放思想。只有人們學會獨立思考之后才會有個人目標，才會推動整個社會的發(fā)展。但是這些個人目標都必須以一個大目標為前提：“消除貧窮落后?！敝袊伯a(chǎn)黨的政治路線為中國人民設(shè)立了一個大的框架，人們可以在其中自由發(fā)揮。改革的最重要關(guān)注點就是發(fā)展經(jīng)濟。

這與蘇聯(lián)的改革形成了鮮明對比。在沒有營造一個良好大環(huán)境的情況下，戈爾巴喬夫把改革的雄心從經(jīng)濟擴展到文化、農(nóng)業(yè)、教育、社會福利和政治領(lǐng)域。他沒有通過設(shè)立適當框架引導(dǎo)人民，使他們發(fā)揮自己的才能，也沒有聽取自下而上的建議，因此改革失敗、蘇聯(lián)解體也就不足為奇了。

鄧小平對于改革的看法就務(wù)實多了。他是循序漸進、依靠集體力量來實現(xiàn)的。在全國性的關(guān)于“實踐是檢驗真理的唯一標準”討論中，鄧小平把工作重點從階級斗爭轉(zhuǎn)向了共同建設(shè)現(xiàn)代化。摒棄盲目的教條主義，用“實事求是”的眼光來看，當時的局面令人非常擔憂。不管是森林還是樹木的狀況都不怎么好：營養(yǎng)不良、士氣低下，解放思想的號召給了人們“出水才看兩腿泥”的活力。全國大部分地區(qū)的人們都很貧困，工作效率非常低。就像我們在前面章節(jié)中提到的那樣，集體農(nóng)業(yè)的狀況尤為糟糕，國企瀕臨破產(chǎn)，私有企業(yè)根本不存在，科學技術(shù)也落后世界好幾十年。難怪在1978年3月舉行的中國人民政治協(xié)商會議上，鄧小平大聲疾呼“科學技術(shù)是第一生產(chǎn)力”、“知識分子是工人階級的一部分?！?/p>

由于鄧小平所提出的新框架以及他對教育和商業(yè)的態(tài)度，參加高考的年輕人數(shù)量激增。這是多么大的轉(zhuǎn)變啊，要知道，在此之前他們唯一能追求的目標就是融入工人階級。

鄧小平提倡市場經(jīng)濟的想法并非不受質(zhì)疑。毛澤東曾不止一次地稱他為“走資派?！钡?，資本主義并非中國從西方借鑒的第一項事物，馬克思主義同樣來自于西方。也許鄧小平對于西方的包容心態(tài)與他在法國留學的經(jīng)歷有關(guān)，他就是在那里第一次接觸到馬克思主義的。但是，他的務(wù)實心態(tài)可能更重要，正是這種心態(tài)使他能夠借鑒資本主義中的積極因素。“走資派”這頂帽子實在有點委屈他了，他也不會沿著西方足跡走。他只是借鑒資本主義來發(fā)展中國現(xiàn)代化。他逐漸意識到，中央集權(quán)只會妨礙改革。