初建的“紅象”小得不足以被稱為企業(yè)。鄭秀康就在僅僅3平方米的作坊里，從下午5點多做鞋，晚上八九點鐘吃晚飯，飯后繼續(xù)，一直到次日凌晨兩三點鐘，天天如此。由于雙手過度疲勞，十個手指竟顫抖不止。這樣一天，他能做3雙，賺十幾塊，一個月下來能有幾百元錢。這對以前只拿51元工資的鄭秀康，無疑是個天文數字！財富緩慢而有序地被積攢著?，F在，鄭秀康擁有了中國第一枚人頭像商標――康奈，成為了中國鞋業(yè)僅有的兩個“真皮領先鞋王”之一。

鄭秀康（左二）向江澤民介紹康奈產品

財富的原始積累，是一個頗為敏感的話題，充斥著太多的，不能為外人所道的“秘密”。但喬金嶺，這位在2002年有“河南首富”之稱的企業(yè)家，早年的生活背景和創(chuàng)業(yè)脈絡卻相當清晰。他靠3000元借款白手起家，清白的創(chuàng)業(yè)故事至今為人們所津津樂道。

和今天絕大多數活躍在中國經濟領域，和改革開放共同成長起來的企業(yè)家一樣，喬金嶺的創(chuàng)業(yè)之路并非一帆風順。他出生于河南一個貧困農民家庭。父親在一次出外做生意時，淹死在黃河里，尸骨無存。父親的突然死亡，讓原本便不富裕的家庭雪上加霜。為了繼續(xù)生活，喬金嶺的母親帶著他改嫁別戶。中國農村，改嫁的女子往往成為白眼的對象。于是，貧困且遭人歧視的生活環(huán)境，造就了喬金嶺內向又要強的性格――這種人格可能促使人奮發(fā)上進，也可能對心靈造成創(chuàng)傷，使日后的生活和工作都蒙受在陰影之中。

為了減輕母親的負擔，13歲的喬金嶺在縣農業(yè)局做起了一名通訊員。通訊員的生活無聊又呆板，工資待遇少得可憐，喬金嶺漸漸感覺到一絲厭倦。隱藏在內心的那份對知識的渴望重新涌入心頭。在一片反對聲中，執(zhí)意繼續(xù)求學的喬金嶺，踏上了開往蘭州的列車，進入到蘭州紡織學院學習。

物質是精神的基礎，在物質得不到保證的基礎上，追求精神只是一種不切實際的舉動。時值三年自然災害時期，溫飽成為亟待解決的問題，對于飯都吃不起的人來說，讀書簡直就是一種奢侈和浪費。無奈之下，17歲的喬金嶺遠赴山西賣苦力做瓦工。為了給他湊齊去山西的路費，爺爺把自己的壽木都賣了。

“四清”運動中，喬金嶺被工作隊隊長看中，當上了喬黃村第四生產隊的隊長兼公社磚瓦廠廠長。隨后，命運再一次捉弄了他。1972年，縣里決定在農村選拔一批基層干部轉成“國家干部”，符合條件并且渴望當上“國家干部”的喬金嶺，卻被縣領導的一位親戚頂替了名額。事情發(fā)生后，他立下絕誓：“25歲以后，不入仕途不當官?！?/p>

1980年，一無所有的喬金嶺準備籌建長葛縣第二化工廠，生產石棉瓦和硫酸銅。他面對的現實是無廠房、無土地、無設備。這樣的“三無”工廠想要盈利，談何容易！磨破嘴皮子、跑斷了腿，喬金嶺最終籌集到3000元，勉強滿足工廠生產所用。年底結算，除還清所有債務外，化工廠凈賺10萬余元，職工由最初20余人增到160人。可沒人想到的是，很快，縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)局的一紙紅頭文件將企業(yè)收歸集體，喬金嶺被迫離開工廠。

喬金嶺走了，工廠的生命力隨之萎縮。兩年半后，應職工強烈要求，喬金嶺再次回到這家工廠。此時，原本蒸蒸日上的工廠已經虧損萬元，銀行貸款72萬元。面對殘局，喬金嶺積極自救。他用廠里積壓的編織袋換回了3000噸化肥，出售后獲利50萬元?？恐@筆資金，喬金嶺買斷了河南省技術研究所研制的人造金剛石模具技術，黃河集團初具雛形。在此之后，黃河集團迅猛發(fā)展。