從這些事實得出的結(jié)論是顯而易見的。在每一個國家，疾病都必須竭盡一切可用的手段以及在它最猖獗的地方（在低收入群體當(dāng)中）予以還擊。作為現(xiàn)代交通運輸手段的結(jié)果，世界已經(jīng)變得非常之小，因此，我們不僅要在全國范圍內(nèi)、而且要在國際范圍內(nèi)來思考和計劃。在健康事務(wù)上，如果忽視了全人類的團(tuán)結(jié)，就一定會受到懲罰。今天，盡管醫(yī)學(xué)已經(jīng)取得了長足的進(jìn)步，但全世界依然有10億人（主要在亞洲和非洲），其生活中的衛(wèi)生條件，比西方世界在其整個歷史上所經(jīng)歷過的最糟糕的情況還要糟糕。因此，我們的問題決沒有得到解決。它不僅需要醫(yī)學(xué)的手段，而且還需要廣泛的社會和經(jīng)濟(jì)措施。所以說，公共衛(wèi)生問題歸根到底是一個政治問題。

本章還必須討論問題的另一個方面，這就是：疾病的經(jīng)濟(jì)后果。

疾病不僅制造了痛苦，而且還造成了經(jīng)濟(jì)損失。病人不能工作，因此損失了他的工資。疾病經(jīng)常永久性地或長時間地使人殘廢。他喪失了勞動能力，沒法就業(yè)，結(jié)果可能是，整個家庭在社會等級的階梯上迅速下降。因此，疾病導(dǎo)致貧困，反過來，貧困又導(dǎo)致更多的疾病。然而，疾病的經(jīng)濟(jì)危害，已經(jīng)超過了病人自己和他的直系親屬，進(jìn)入了作為整體的社會，因為后者被剝奪了患病公民的勞動力 永久性的或臨時的。此外，每個國家都有成千上萬的個人毫無必要地過早死于那些原本可防或可治的疾病。每一個這樣早死的病例，對國家來說都是一筆資本損失。因此，疾病通過毀滅勞動力及個人和群體的謀生手段，從而直接妨礙了社會生活。當(dāng)社會不得不提供經(jīng)費來治療病患者的時候，損失便變本加厲。很大比例的救濟(jì)款被用來養(yǎng)活那些由于疾病而陷入貧困的人。

很多病可防，還有很多病可治。但預(yù)防和治療都要花錢。社會必須為醫(yī)生、公共衛(wèi)生官員、牙醫(yī)、護(hù)士及其他醫(yī)務(wù)人員提供生計。所有這些人都必須在花費昂貴的機(jī)構(gòu)中接受訓(xùn)練，大筆的錢被用于研究，以便增加使他們能夠更有效地發(fā)揮作用的知識。在醫(yī)學(xué)治療的各個方面，醫(yī)院扮演的角色越來越重要，它的費用也有了相當(dāng)可觀的增長。最后，醫(yī)療用品 比如藥物和器械 的需求也在迅速增長。

有的醫(yī)學(xué)治療，可以通過公共經(jīng)費或慈善基金來獲得，但其中大多數(shù)都必須由個人來購買，而在這個時候，他們通常因為生病而囊中羞澀、捉襟見肘。生病的風(fēng)險，盡管對個人來說是無法預(yù)知的，但對更大規(guī)模的群體來說卻可以準(zhǔn)確地估計。為了在很多人當(dāng)中分散風(fēng)險，也為了共享他們的資源，自愿保險的原則得以應(yīng)用，從醫(yī)學(xué)同業(yè)公會的互惠基金，到消費者的健康合作社。工薪勞動者的強(qiáng)制健康保險在1883年被引入德國，之后被引入到很多其他的西方國家。1864年，醫(yī)學(xué)治療在俄國的鄉(xiāng)村地區(qū)成了一項通過稅收籌集經(jīng)費的公共服務(wù)，蘇聯(lián)把所有的醫(yī)學(xué)服務(wù)都“社會化”了。

沒有一個人能夠認(rèn)識到疾病所導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)損失究竟有多么巨大，直到某些社群或國家的數(shù)字變得可以利用，情況才有所改觀。1873年，在一項開拓性的研究中，馬克斯?馮?佩騰科弗著手估算，健康對他的家鄉(xiāng)慕尼黑市來說究竟有多大價值。那年頭慕尼黑的人口有17萬，一般死亡率高達(dá)33 。換句話說，這座城市每年有5，610死亡。佩騰科弗有充分的證據(jù)聲稱：平均每人每年生病的天數(shù)是20天，這樣一來全城人口總的時間損失高達(dá)3，400，000天。估計由誤工和醫(yī)療費用所導(dǎo)致的金錢損失是平均每天1個弗羅林 這是一個非常保守的估計 很顯然，全城居民每年由于疾病所導(dǎo)致的損失高達(dá)3，400，000弗羅林，這在那年頭是一筆巨大的金額。疾病對人民的勞動時間征收了5%的費用。即使不考慮早死所導(dǎo)致的資本損失，這些數(shù)字也令人印象深刻。

佩騰科弗接下來計算了如果慕尼黑城能夠成功地把它的死亡率從33減少到22的話（當(dāng)時倫敦的死亡率是22），能夠為它挽回多少損失。他向我們顯示，那樣每年將會省下1，870條人命，63，580例疾病，以及1，271，600天的工作時間。這意味著幫慕尼黑人民省下1，271，600弗羅林。以5%的比例資本化，這樣一筆數(shù)額代表了25，432，000弗羅林。慕尼黑的財富因此會大有增長，這僅僅是改善衛(wèi)生條件的一個結(jié)果。

60年之后，在美國，醫(yī)療費用委員會發(fā)現(xiàn)，1929年美國為醫(yī)學(xué)治療共花掉了36億美元，分類如下：