到上海的當(dāng)天，李鴻章先到江南制造總局走了一遭，見(jiàn)了見(jiàn)洋技師，問(wèn)了一下做工情況，然后便由丁日昌陪著，到驛館去歇息。

屋里只剩兩個(gè)人的時(shí)候，丁日昌悄悄對(duì)李鴻章說(shuō)道：“爵相，老相國(guó)的身子骨，看樣子撐不了多長(zhǎng)時(shí)間了，他還有一件事放不下?！?/p>

李鴻章點(diǎn)頭說(shuō)道：“雨生，老相國(guó)放不下什么事，你不說(shuō)本部堂也知道，是蒲安臣出使這件事，對(duì)吧？”

丁日昌道：“爵相所料不差，老相國(guó)擔(dān)心，蒲安臣會(huì)給朝廷惹來(lái)什么麻煩。老相國(guó)同下官講，再怎么說(shuō)，他蒲安臣也是一個(gè)美國(guó)人。大清的事情，總要我大清自己說(shuō)了算。委個(gè)外國(guó)人在外面招搖，這像什么話呢？”

李鴻章道：“這件事是恭親王一手操辦的，雖說(shuō)太后點(diǎn)了頭，但她畢竟不知外面的情形。恭親王定準(zhǔn)的事情，誰(shuí)敢說(shuō)什么呢？對(duì)了，本部堂托你辦的事情怎么樣了？這次在金陵，本部堂特意為經(jīng)方的事情請(qǐng)教了一下劼剛。劼剛說(shuō)，經(jīng)方同洋人會(huì)話沒(méi)有什么阻礙，筆力稍差些?！?/p>

丁日昌笑道：“下官正要說(shuō)這事。經(jīng)方大少爺?shù)氖?，下官已?jīng)辦妥當(dāng)了，是制造局里的一位英國(guó)技師做的擔(dān)保。先到巴黎見(jiàn)習(xí)學(xué)堂見(jiàn)習(xí)一年，然后轉(zhuǎn)入正規(guī)學(xué)堂。這一二日，一應(yīng)文書(shū)便能辦齊?！?/p>

李鴻章點(diǎn)一下頭道：“經(jīng)方已是十四歲，該出去歷練歷練了。八股已到末路，經(jīng)世致用才是當(dāng)務(wù)之急?！眱蓚€(gè)人又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，丁日昌便告辭出去，自去辦自己的公事。李鴻章當(dāng)晚便歇在驛館。兩個(gè)人口里的蒲安臣出使是怎么回事呢？

蒲安臣原本是美國(guó)外交官，咸豐十一年（公元1861年）被派遣擔(dān)任駐大清國(guó)公使館公使，任職期間與恭親王相善。同治六年（公元1867年），蒲安臣擔(dān)任公使期滿，美國(guó)另委派衛(wèi)廉士擔(dān)任公使。

這時(shí)，總稅務(wù)司赫德向總理衙門提出建議，可否讓蒲安臣出任大清國(guó)“辦理各國(guó)中外交涉事務(wù)大臣”。赫德的理由是：“蒲安臣心性忠厚，又曾游歷過(guò)西方多國(guó)，熟悉各國(guó)的情況。”恭親王原本對(duì)蒲安臣就存有好感，如今經(jīng)赫德一薦，他當(dāng)即表示贊同，并馬上向慈禧太后進(jìn)言，希望成功。

慈禧太后原本就對(duì)外面的事情不甚了解，凡涉及西國(guó)，幾乎是恭親王怎么說(shuō)便怎么辦，極少駁復(fù)。此次也是這樣。

恭親王于是將蒲安臣留在京師，又從各地湊了幾名五六品的官員，京官則有曾國(guó)藩折子中提到的志剛和孫家轂二人。志、孫二人均在國(guó)外游學(xué)多年，是京師有名的西洋通。志剛時(shí)任總理衙門章京，孫家轂是禮部郎中，很快便組成了大清國(guó)蒲安臣出訪使團(tuán)。

恭親王為使這個(gè)使團(tuán)受到各國(guó)的重視，又為蒲安臣特制了“欽差大臣”和“大清國(guó)辦理各國(guó)中外交涉事務(wù)大臣”兩顆印信，把個(gè)蒲安臣喜得幾次在夢(mèng)里笑醒。

同治七年（公元1868年），蒲安臣率使團(tuán)從京師出發(fā)，代表大清國(guó)訪問(wèn)美、英、法、普、俄等國(guó)，并于當(dāng)年七月，在美國(guó)華盛頓與美國(guó)國(guó)務(wù)卿西華德簽訂了《中美續(xù)增條約》，無(wú)限擴(kuò)大美國(guó)在華的侵略權(quán)益。

同治十年（公元1871年）四月，蒲安臣使團(tuán)到達(dá)俄國(guó)，尚未進(jìn)行正式訪問(wèn)，蒲安臣便于抵俄的第二天突發(fā)急癥死去。使團(tuán)于是不再成為使團(tuán)，開(kāi)始打道回國(guó)。

曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)并不知道蒲安臣已經(jīng)去世，恭親王與總理衙門知道消息也是在使團(tuán)回國(guó)后。蒲安臣事件是恭親王一生當(dāng)中辦得最愚蠢的一件事，不僅受到有識(shí)之士的普遍嘲笑，也讓當(dāng)時(shí)許多在華的外國(guó)人感到不解，認(rèn)為這很幼稚。大清國(guó)的種種禍根，就是這樣被一點(diǎn)一點(diǎn)埋下的。