到了晚上，周天爵咳嗽不止，又口吐鮮血，挺了一個多時辰，終于撒手歸西。福濟得到消息后大喜過望，一面飛報朝廷，一邊偕李鴻章趕往王市集，也學(xué)那東漢時的諸葛孔明，來了個王市集吊孝。顯然，福濟氣死周天爵不算，還想要接統(tǒng)所遺各營。

勝保早在周天爵死前已接到他的遺疏，聞報，勝保一面把周天爵的遺疏遞往京師，一面也緊急趕往王市集。圣諭不久由八百里快騎送到。朝廷此次天恩浩蕩：開除周天爵生前所有處分，按總督例撫恤；照周天爵所請，所遺各營著兵科給事中、安徽幫同辦理團練袁甲三接統(tǒng)。

福濟空歡喜一場，無精打采了許多日。到了年底，福濟故伎重演，遙祝父親八十大壽，在和州大擺宴席，廣收錢財，得銀近二十萬兩。李鴻章早就聽說福濟之父已于十年前故去，卻不敢說破，不僅隨了份子，還幫著文案師爺寫了兩天的請?zhí)?/p>

咸豐五年（公元1855年）二月的一天午后，李鴻章正陪福濟下圍棋，有侍衛(wèi)來報，稱李昭慶求見。

李鴻章一驚，握著的棋子陡然落地，福濟則忙道一聲：“快快有請！”李昭慶大步走進來。施禮畢，福濟借口到里面去歇一歇，便避開了。李鴻章讓昭慶坐下，這才問道：“幼荃，你怎么趕來了？家中出了什么大事？”

昭慶急道：“二哥，家中出了大事了！爹在三天前不慎跌了一跤，當(dāng)晚就發(fā)起高燒，到現(xiàn)在還不能下地。三哥已打發(fā)人去給大哥送信，我自己便來了和州！”

李鴻章臉色頓變，不由急道：“爹怎么好好的就跌了一跤？”

李昭慶大聲說道：“你現(xiàn)在問我，我問哪個去？爹自己長著腿，他要跌跤，我能怎么辦？你現(xiàn)在還不快去跟撫臺告假隨我回家，反問來問去，我李昭慶活這么大，還不曾見過這樣當(dāng)哥哥的！”

李鴻章也顧不得和昭慶辯論，起身便去找福濟告假。兄弟二人當(dāng)日便離開和州趕往家中。李文安的病勢卻漸漸沉重，又延挨了三個月，便撒手人寰。李文安死的這天，李鴻章妻室周氏思儀恰恰又生一女。李家這天可謂喜憂參半，哭笑不得。李鴻章一面奏報丁憂，一面料理后事。

不久，一身素白的李瀚章也由任所趕了回來。李家兄弟六人至此開始在鄉(xiāng)下結(jié)廬守孝。李鴻章丁憂守孝，但安徽的戰(zhàn)爭卻越來越激烈。

咸豐五年（公元1855年）六月，一道圣旨遞到安徽，朝廷飭命欽差大臣勝保會同袁甲三、福濟、江忠義各軍，限期收復(fù)廬州。

接旨以后，勝保不敢怠慢，慌忙給福濟、袁甲三、江忠義三路人馬發(fā)文，命三人速向廬州進發(fā)，圍攻廬州。但勝保并不是個獨當(dāng)一面的大才。按理說，接到圣旨之后，他起碼應(yīng)該把廬州城內(nèi)太平軍的人數(shù)弄清楚，而且還要預(yù)留一支人馬堵截安慶援軍。就是這樣，也未必就能如愿收復(fù)廬州。但他全然不顧這些。給福濟、袁甲三、江忠義的文書發(fā)走的當(dāng)日，他就拔營開向廬州，想打太平軍個措手不及。

勝保走到半路便和福濟、江忠義的人馬相會，又往前走了幾里，就掉進了太平軍的埋伏圈。他和福濟指揮人馬拼死沖殺，激戰(zhàn)了整整半日，不僅傷亡慘重，他和福濟還都受了槍傷。正在這時，袁甲三揮軍殺到。太平軍見好就收，及時撤軍。勝保被殺得失魂落魄，他此時已不敢再向廬州靠近半步，帶著本部和福濟等部得人馬飛速撤退。

消息傳進京師，咸豐皇帝大怒，下令免去勝保的欽差大臣頭銜，讓他率軍趕赴山東高唐州等地，會同當(dāng)?shù)毓佘?，圍剿太平軍李開芳部。咸豐皇帝隨后征調(diào)能打硬仗的江南提督和春，統(tǒng)籌規(guī)復(fù)廬州事宜，又征調(diào)提督銜張國梁率所部助攻。

福濟卻趕在和春到來之前，給朝廷緊急遞了個折子，奏請度情起復(fù)正丁父憂的前知府銜李鴻章，幫同辦理團練事宜。咸豐皇帝詔準(zhǔn)。

李鴻章兩次請福濟代遞奏折告缺，咸豐皇帝都不準(zhǔn)。無奈之下，李鴻章只得告別老母、家小及兄弟，快速趕到和州來向福濟稟到。