李鴻章說著說著，忽然眼圈一紅，眼里不由自主地便落下淚來，哽咽道：“恩師今天不問，門生也不會說這些。門生的苦衷，只有門生一人知道?。￠T生走到今?，有多少事情是由自己做主的呢？”說完淚如雨下。

曾國藩勸道：“少荃哪，你也不要傷心啦！我不過是隨便問問，你不要多疑。你是朝廷命官，跟呂賢基也好，隨福濟(jì)也好，都是為大清辦事。令堂及家里人都還好吧？”

李鴻章止住淚水，答道：“謝恩師惦記，家母及全家都還好?！?/p>

曾國藩道：“少荃哪，長毛已經(jīng)是兩次破我廬州，沒有傷著府里的人吧？”

李鴻章答：“回恩師話，門生已將家人提早移到鄉(xiāng)下去住。長毛初破廬州，只是毀了合肥的宅院?！?/p>

曾國藩起身把地圖移開，道：“我們說了半天的話，我也累了。你?，去看看你的大哥，晚飯，就在這里用。你一路奔波勞頓，我是要為你洗洗塵嘛！”

李鴻章急忙起身道：“謝恩師抬舉，恩師先歇著，門生一會兒再來伺候。”

李鴻章一身輕松地走出大帳。他知道，恩師已開始原諒自己了。

李鴻章的這位恩師究竟是個怎樣的人呢？已進(jìn)入司道大員行列的李鴻章，如何還對他這般恭敬呢？

曾國藩是湖南湘鄉(xiāng)人，原名子城，字伯涵，號滌生。初入官場的十二年間，連躍十級，三十七歲官至二品，創(chuàng)造了大清官場第一紀(jì)錄；四十二歲身兼五部侍郎，成為漢官當(dāng)中年紀(jì)最輕的一名紅頂高官。

咸豐?年（公元1852年），曾國藩奉旨典試江西，中途回籍丁母憂，轉(zhuǎn)年初即詔授為湖南團(tuán)練大臣編練湘勇。

曾國藩現(xiàn)在頭上是二品頂戴加兵部侍郎銜，深得咸豐帝倚重。

李鴻章于道光二十五年（公元1845年）九月起，便拜在曾國藩的門下，直至他丁母憂離開京師。李鴻章此次毅然決然地來投奔他，一則緣于二人有師生情分，再則也是因為曾國藩手握重兵，朝廷尚拿不出第二個人來取代他。更何況，三河鎮(zhèn)受創(chuàng)，湘軍元?dú)獯髠鴩卣袷繗?，也需要有人來幫他?/p>

此時的大清國，省省辦團(tuán)練，但辦出成效的，只有曾國藩一人。

李鴻?很想知道恩師辦團(tuán)練成功的方法。以后的幾天里，李鴻章或陪恩師下棋，或陪恩師看操，師生情誼漸漸加重。但曾國藩就是不把收留的話說出口。

一日晚飯后，李鴻章正陪大哥李瀚章說話，曾國藩忽然打發(fā)親兵來傳他。李鴻章急忙趕到湘軍中軍大帳。

在燈下，曾國藩把安徽全省地圖鋪在桌面上，用手指著三河鎮(zhèn)說道：“我已連續(xù)想了好幾日，憑三河鎮(zhèn)的地形，長毛怎么可能一夜間調(diào)上去幾萬人馬而未被察覺呢？李續(xù)賓跟隨我多年，打過數(shù)不清的惡仗，他不可能如此大意呀！癥結(jié)究竟在哪里呢？少荃，你是安徽人，應(yīng)該知道三河鎮(zhèn)的情形，你說說看?”

李鴻章湊到桌前看了看地圖，斷然說道：“恩師，這大概是我朝康熙年間由戶部繪制的分省地圖吧？”