曾國荃原有湘勇四營，稱“吉字營”，又添五營，總數(shù)已達(dá)四千八百人。曾國荃字沅甫，號叔純，貢生出身，從其兄曾國藩練勇，累功同知、知府銜。?國藩有弟四人，曰國潢、國華、國荃、國葆。國荃有三個哥哥，五個姐姐。他排在第九，所以曾國藩習(xí)慣稱其為九弟，人便稱其為九帥。曾國荃時年已三十五歲，比李鴻章小一歲。

曾國荃作戰(zhàn)以兇狠著稱，唯一的不足是缺謀少略，盡管統(tǒng)帥曾國藩常常為他創(chuàng)造立功的機(jī)會，仍是敗多勝少?？鄳?zhàn)幾年下來，身上的傷口在增多，但頭上仍只是個四品銜，曾國藩常常為他憂慮。

這次收復(fù)景德鎮(zhèn)，曾國藩仍然決定讓自己的弟弟去；為了讓他功成，曾國藩把李鴻章傳到帳前道：“少荃哪，景德鎮(zhèn)能否如期收復(fù)，關(guān)乎全省大局，我讓沅甫統(tǒng)軍前去，想讓你做監(jiān)?。你以為怎么樣?。俊?/p>

李鴻章忙道：“恩師有話，門生不敢不從。門生雖不才，但會盡力助九帥功成！”曾國藩捻須微笑，一連道出三個“好”字。

李鴻章退出，急忙到“吉字營”去見曾國荃。曾國荃很是高興，笑道：“大哥說要給本官配個諸葛亮，本官一猜就是你老哥?！?/p>

李鴻章笑道：“老哥不敢擔(dān)‘諸葛亮’三個字，老哥來向九帥學(xué)習(xí)陣法倒是真的！”

曾國荃當(dāng)下不再同李鴻章講玩笑話，很快點(diǎn)起兵馬向景德鎮(zhèn)開拔，一到景德鎮(zhèn)就發(fā)起猛攻，太平軍拼死抵抗，一時勝負(fù)難分。曾國荃心急如焚，只好找李鴻章商量辦法。

?李鴻章說道：“老弟攻城三天，老哥我繞城看了三天。景德鎮(zhèn)城墻高厚，強(qiáng)攻肯定不行?，F(xiàn)在各營已有三成以上傷亡，但卻未撼動景德鎮(zhèn)一塊磚瓦，長此下去非有援兵相助不能拿下此城！”

曾國荃急道：“好你個李大人！大哥派你來做監(jiān)軍，你卻只管繞來繞去。本官已向大哥拍了胸脯，克期不能攻下此城，你讓本官拿什么回去交差！”

李鴻章笑道：“老哥我在安徽時就聽人傳說，湘軍九帥是個猛張飛，我當(dāng)時還不信。何也？因?yàn)榫艓洰吘故莻€讀書人。讀書人講求的是兵書戰(zhàn)策，而不是一味用強(qiáng)?！?/p>

曾國荃跺腳道：“我的李大人哪，你快說?題吧。我軍已圍城四天，將士眼看就要疲憊。這樣下去，不管景德鎮(zhèn)能否攻取，我吉字大營也要被生生拖垮呀！”

李鴻章說道：“九帥先不要急，老哥我已想出一計(jì)?！?/p>

曾國荃忙道：“你快講與本官聽！”

李鴻章道：“強(qiáng)攻已是不行，依我之見，不如撤軍。只說撫州被圍，恩師急令我營回援。我已看了地形，景德鎮(zhèn)西去五十里有一處密林，可撤到那里歇息。挨到深夜，再突然返回，打他個冷不防，定能一戰(zhàn)而破此城！九帥以為如何？”

曾國荃想了想，道：“好！本官就按你的計(jì)謀行事，現(xiàn)在就撤軍！”“吉字營”很快撤去，深夜卻又突然返回，恰似神兵天降，一戰(zhàn)而下景德鎮(zhèn)。守城太平軍敗走，曾國荃不敢懈怠，率軍追擊，直將太平軍逼出境外方止，江西全省至此全部肅清。

曾國藩率親兵營不久移駐南昌。曾國荃從此后對李鴻章開始刮目相看，李鴻章的名字也第一次出現(xiàn)在曾國藩的保單上。曾國藩保舉他為實(shí)缺道員。圣旨很快頒到南昌：賞曾國荃免選知府以道員用；照曾國藩所請，實(shí)授李鴻章為福建延建邵道。接旨畢，曾國荃與李鴻章互相道賀。