駱秉章道：“制軍容稟。已收復的各州縣、城郭，下官正在派員接收當中，一時哪能征集到船只？據(jù)出去的人回來稟告，長毛此次攻陷安慶，水師所用船只大半擄自湖北、湖南兩省。下官這幾日正在遴選得力員弁，監(jiān)造一批戰(zhàn)船供防剿用?！?/p>

張亮基聽駱秉章如此一說，半天開言不得。他轉(zhuǎn)而又問江忠源：“江道，募勇的事辦得怎么樣？江寧一旦失陷，長毛必定重來武昌！”

江忠源答道：“制軍大人容稟。職道現(xiàn)有勇丁九百人，分兩個營，由二弟忠義、三弟忠浚統(tǒng)帶。職道將于近期再就近在湖北各州縣招募三個營，湊夠五營之數(shù)?！?/p>

江忠源身材高挑瘦弱，但講話聲音洪亮，頗有名將風度。

張亮基點點頭道：“江道啊，募勇的事一定要抓緊。本部堂推斷，江寧一旦失陷，上頭肯定要讓各省出兵去救。長毛四面開花，聲勢浩大，我大清明顯兵力不足??！”

駱秉章、江忠源下去后，張亮基又把左宗棠傳進簽押房，手舉著一道圣諭道：“季高啊，奏請選調(diào)胡潤芝的折子被上頭駁復了。這是軍機處轉(zhuǎn)來的圣諭，你看看吧。”

左宗棠一驚，忙接過圣諭看起來。

諭曰：“張亮基奏請旨調(diào)員襄理軍務等語。署貴州黎平府知府胡林翼調(diào)赴湖北之處，著不準行。欽此?！?/p>

張亮基見左宗棠抬起頭來，便道：“這肯定又是駱秉章背后搗的鬼。潤芝不能來湖北，這里的兵事可就有些棘手！還有籌糧籌款、督辦兵船，哪一項都要有能員來辦理才會妥帖。這可如何是好？駱秉章派來的人，本部堂可著實信不過！”

左宗棠低頭想了又想，道：“制軍大人，下官又想到一個人。如果這個人肯出來，大人眼下要辦的事情便都能妥帖。”

張亮基忙道：“這個人是誰？本部堂不相信這個人的才學會大于胡潤芝。”

左宗棠笑道：“下官不敢斷定這個人就一定能強過胡潤芝，但這個人的的確確是我大清國比較有見識的官員。他就是眼下正在曾侍郎大營襄辦營務的郭嵩燾郭翰林?！?/p>

張亮基點頭道：“季高，筠仙這個人本部堂早有耳聞，只是未曾深談過。本部堂聽人說，郭筠仙不僅是制藝高手，還注重西學，贊同引進西人的火槍火炮。這個人的見識的確非我大清的一般官員可比。本部堂不怕別的，就怕奏調(diào)的折子遞上去后，會引起曾滌生的不滿?！?/p>

左宗棠道：“大人何不援引一下江忠源的事例？岷樵在湖南新寧守孝，上頭還不是著令您將他帶到湖北？筠仙雖在湖南為曾侍郎襄辦營務，也可以到武昌差遣使用啊?！?/p>

張亮基猶豫著說道：“季高啊，你就試著起個稿吧。這件事宜早不宜遲，不要讓曾滌生聞到了什么風聲，你我這心思可就白用了！其實，曾滌生一個人在湖南辦團練已足夠了，若再加上個郭嵩燾，湖南倒是穩(wěn)若金湯了，湖北可就慘了！”

左宗棠與曾國藩、郭嵩燾均有交往。曾國藩是湘鄉(xiāng)人，郭嵩燾是湘陰人，左宗棠與郭嵩燾交往相對曾國藩而言更近一層。這一則因為左、郭二人是一榜同年，又同在長沙城南書院求過學，一則也是因為同是湘陰人，是真正的同里。而曾國藩則不同，曾國藩雖比左宗棠僅年長一歲，但曾國藩出道早，到咸豐二年（公元1852年）時，左尚未入張亮基幕府，僅是鄉(xiāng)間一孝廉，郭也剛?cè)牒苍?，尚未正式踏上仕途，曾國藩已是天下皆知的二品侍郎，是大清國?shù)得著的高官。鑒于這兩層原因，左宗棠有意無意地便對曾國藩有些疏遠，而對郭嵩燾則非常親近。

奏調(diào)郭嵩燾到武昌襄辦團練的折子拜發(fā)不久，上授兩江總督陸建瀛為欽差大臣，著其率部抵九江堵截太平軍，以期與向榮會合。

陸建瀛奉旨率部趕往九江途中，忽與太平軍相遇。經(jīng)奮力拼殺，清軍大部被殺，小部投降，陸建瀛只身逃回江寧。