太平軍馬不停蹄南下進攻岳州，擬由岳州進入湖南。湖南團練大臣曾國藩統(tǒng)率水、陸兩路湘勇，從湖南衡州出兵北上，迎戰(zhàn)太平軍。行前，曾國藩為正師名，特向海內發(fā)布由其親自擬就的《討粵匪檄》一文，以昭天下。

檄文一共羅列了洪秀全、楊秀清等人五項大罪：一、肇亂五年，蹂躪州縣五千余里，毀廟宇、學堂、詩書、農舍，人民深受其害。二、所掠女子不放足，則砍其雙腳；男子敢藏私財，砍掉腦袋。三、從耶穌教義里斷章取義，盡毀孔圣及歷代先賢之書，對中華數(shù)千年之文化掃地蕩盡，亂中華人倫。四、行狀不如李自成、張獻忠。五、中華數(shù)千年來最大之邪教，人神共憤。檄文最后號召有識之士、血性男子，共同殺敵，殄滅此人間小丑。

檄曰：

“為傳檄事：逆賊洪秀全、楊秀清稱亂以來，于今五年矣。荼毒生靈數(shù)百余萬，蹂躪州縣五千余里，所過之境，船只無論大小，人民無論貧富，一概搶掠罄盡，寸草不留。其擄入賊中者，剝取衣服，搜括銀錢，銀滿五兩而不獻賊者即行斬首。男子日給米一合，驅之臨陣向前，驅之筑城浚濠。婦人日給米一合，驅之登陴守夜，驅之運米挑煤。婦女而不肯解腳者，則立斬其足以示眾婦。船戶而陰謀逃歸者，則倒抬其尸以示眾船。粵匪自處于安富尊榮，而視我兩湖三江被脅之人曾犬豕牛馬之不若。此其殘忍殘酷，凡有血氣者未有聞之而不痛減者也。

自唐虞三代以來，歷世圣人扶持名教，敦敘人倫，君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置。粵匪竊外夷之緒，崇天主之教。自其偽君偽相，下逮兵卒賤役，皆以兄弟稱之，謂唯天可稱父，此外凡民之父皆兄弟也，凡民之母皆姊妹也。農不能自耕以納賦，而謂田皆天王之田；商不能自買以取息，而謂貨皆天王之貨；士不能誦孔子之經，而別有所謂耶穌之說、《新約》之書，舉中國數(shù)千年禮義、人倫、詩書、典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨我大清之變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子孟子之所痛哭于九原，凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也。

自古生有功德，沒則為神，王道治明，神道治幽，雖亂臣賊子窮兇極丑亦往往敬畏神祗。李自成至曲阜不犯圣廟，張獻忠至梓潼亦祭文昌?；浄朔俪恢葜畬W官，毀宣圣之木主，十哲兩廡，狼藉滿地。嗣是所過郡縣，先毀廟宇，即忠臣義士如關帝、岳王之凜凜，亦皆污其宮室，殘其身首。以至佛寺、道院、城隍、社壇，無朝不焚，無像不滅。斯又鬼神所共憤怒，欲一雪此憾于冥冥之中者也。

本部堂奉天子命，統(tǒng)師二萬，水陸并進，誓將臥薪嘗膽，殄此兇逆，救我被擄之船只，找出被脅之民人。不特紓君父宵旰之勤勞，而且慰孔孟人倫之隱痛；不特為百萬生靈報枉殺之仇，而且為上下神祗雪被辱之憾。

是用傳檄遠近，咸使聞知。倘有血性男子，號召義旅，助我征剿者，本部堂引為心腹，酌給口糧。倘有抱道君子，痛天主教之橫行中原，赫然奮怒以衛(wèi)吾道者，本部堂禮之幕府，待以賓師。倘有仗義仁人，捐銀助餉者，千金以內，給予實收部照，千金以上，專折奏請優(yōu)敘。倘有久陷賊中，自找來歸，殺其頭目，以城來降者，本部堂收之帳下，奏受官爵。倘有被脅經年，發(fā)長數(shù)寸，臨陣棄械，徒手歸誠者，一概免死，資遣回籍。在昔漢唐元明之末，群盜如毛，皆由主昏政亂，莫能削平。今天子憂勤惕厲，敬天恤民，田不加賦，戶不抽丁，以列圣深厚之仁，討暴虐無賴之賊，無論遲速，終歸滅亡，不待智者而明矣。若爾披脅之人，甘心從逆，抗拒天誅，大兵一壓，玉石俱焚，亦不能更為分別也。

本部堂德薄能鮮，獨仗‘忠信’二字為行軍之本，上有日月，下有鬼神，明有浩浩長江之水，幽有前此殉難各忠臣烈士之魂，實鑒吾心，咸聽吾言。檄到如律令，無忽！”