左宗棠當(dāng)日回府，一個人在書房喝了半夜的茶水。茶罷，又在燈下含毫命簡，給胡林翼寫信。左宗棠在信中寫道：“曾滌翁上奏，保舉數(shù)君，巍然以本司宦名冠首。俾先人得邀誥命之榮，是平生所欣羨祈禱而不能得者，若錫類有恩，則三十年孤兒可以瞑目矣；不朽之感，何煩言喻！然鄙人自念平生絕少宦情，于浮名尤所不屑，所謂布衣躬耕，不求聞達(dá)前身，亦嘗自頌之矣。自咸豐三年至上年屢辭保舉，非但廉恥不容盡喪，亦實(shí)見得時局日艱，擔(dān)荷不易。剿賊非有大權(quán)不能，使我得以數(shù)千人當(dāng)一路，不缺其餉，何嘗不可有成？無如出身太遲，資望不足充當(dāng)世用，我之例不過交某人差遣而止，即真諸葛亦無可展布，何況假耶？與其抑郁而無所施，何若善刀而藏為宜。”

從信中可以看出，左宗棠不是不想出去做官，實(shí)在是不想受人差遣，處處仰人鼻息。

信發(fā)走不久，胡林翼復(fù)信。胡林翼在信中提出，若左宗棠“肯到湖北巡撫衙門充幕”，“當(dāng)備四輛車一行”。

四匹馬拉的轎車，相當(dāng)于八人抬的綠呢大轎。清朝官制，外官非三品以上文職大員，不能乘坐八人抬綠呢大轎，否則按違制治罪。

左宗棠連夜回函，稱：“此斷不可。數(shù)以微賤姓名上達(dá)天聰，實(shí)非所宜，且恐傍人之話短長者謂其急于求進(jìn)，或非少寶山人倍索身價，尤非鄙心所安也，乞赦之?！?/p>

顯而易見，左宗棠不肯離開駱秉章，恐招人譏諷。胡林翼接信苦笑數(shù)聲，只得作罷，但卻悄悄為左宗棠拜發(fā)密保一折。

軒然大波

圣旨再次來到湖南巡撫衙門。旨曰：“湖南舉人左宗棠，前經(jīng)曾國藩奏后，已經(jīng)賞五品頂戴分發(fā)兵部郎中上行走；復(fù)經(jīng)胡林翼奏稱，‘左宗棠才學(xué)過人，于兵政機(jī)宜、山川險要尤所究心，其力能兼江西、湖北之軍，而代臣等為謀’，‘左宗棠秉性忠良，才堪濟(jì)變，敦尚氣節(jié)，而近于矯激，面折人過，不少寬假，人多以此尤之，故亦不愿居官任職，若能使其獨(dú)領(lǐng)一軍，必有大效’等語。又經(jīng)駱秉章奏該員有志觀光，俟湖南軍務(wù)告竣，遇會試之年，再行給資送部引見。現(xiàn)在軍務(wù)需才，該員素有謀略，能否幫同曾國藩辦理軍務(wù)，抑或無意仕進(jìn)，與人寡合，難以位置？著駱秉章?lián)?shí)陳奏，不得有絲毫隱瞞。欽此?！?/p>

左宗棠接旨之后也是連連叫苦不迭。左宗棠知道，胡林翼如此舉薦，不僅暴露了左宗棠的去意，而且把左宗棠推向了一個非常尷尬的境地。如果左宗棠就此離開幕府，駱秉章會說他左宗棠不夠義氣，天下人也就從此以后對他左宗棠瞧不起。這樣一來，就算駱秉章同意左宗棠到曾國藩麾下去獨(dú)領(lǐng)一支湘軍，左宗棠也不會去的。何況，駱秉章也根本不會讓左宗棠走。反之，如果舉薦的人不是胡林翼，而是湘軍統(tǒng)帥曾國藩，情況就大不一樣了。一則，曾國藩此時的分量在咸豐帝的眼中比駱秉章重；二則，曾國藩以軍務(wù)奏請也名正言順，駱秉章就算有一千個理由也大不過軍務(wù)二字。胡林翼是好心辦了件壞事。

不過，經(jīng)此二旨，左宗棠的名聲總算大了起來。各省督撫乃至各路統(tǒng)兵大員幾乎都知道湖南幕府有個左宗棠，是個才學(xué)過人，卻又無意仕進(jìn)的能員。名聲越來越響，左宗棠的心情反倒許多天不能開朗。

一晃兒，咸豐八年（公元1858年）到了，左宗棠已四十六歲，須發(fā)間已夾雜起白霜。九月，駱秉章奏保左宗棠“連年籌辦炮船，選將練勇，均能悉心謀劃”，詔賞左宗棠四品卿銜。

從咸豐三年（公元1853年）算起，左宗棠整整在幕府做師爺五年，才算熬了個四品的空頂戴，左宗棠頗有些心灰意冷了。

這一日，左宗棠剛坐進(jìn)師爺辦事房，便被駱秉章傳去，駱秉章道：“季高啊，增援貴州的田興恕剛剛發(fā)來個軍糧告急的函件，你明兒就帶幾個人去辦一下吧。案上的事情，先交代給別人，這個事比較急?！?/p>