早有家人把茶擺進(jìn)來。左宗棠在長(zhǎng)沙購(gòu)得的這套宅院比較氣派，是三進(jìn)三出的一個(gè)大院落。很寬敞的門樓，旁邊依例貼著“京卿府邸，不準(zhǔn)喧嘩，如違送官”的標(biāo)志，證明著主人的地位。第一排房子自然先是門房，與門房相鄰的依次是下人的住房、轎夫的住房及轎房。挨著轎房便是一排廂房，廂房里放著雜物，空著的那間廂房賃了出去，住著老徐。賃出去的這間廂房門沖外開。過了天井便是上房，里面有書房、待客的方廳、飯廳，還有臥房；左宗棠和一妻一妾以及幾名丫環(huán)住在這里。上房的后面便是第三排房子，里面分設(shè)塾館以及大少爺孝威的書房、管家的臥房及賬房；左宗棠未出閣的幾位閨女住在第三排房子的東廂房里，塾館的先生則住在靠近塾館的一間屋子里。府里的奶媽及幾名粗使丫頭住西廂房。東、西廂房直通上房，窗子上都掛著簾子，和第三排房子分成兩個(gè)世界。

這套宅院的前主人是一名布匹商人，布商故去后，家道敗落，無以為繼，加之太平軍興起，這才賣到左宗棠手里。

左宗棠到書房落座不一刻，管家老張便領(lǐng)著老徐走了進(jìn)來。老徐五十上下年紀(jì)，穿著不甚體面，胸前油光光一片，戴著頂破氈帽，顯得很局促。

老徐施過禮，左宗棠也不及細(xì)看他的面目，開口便問道：“老徐呀，聽老張說你的攤子讓提督府的軍兵給砸了？你有沒有看錯(cuò)呀？提督府里住著的是提督的五房太太和一班少爺、小姐，怎么會(huì)有軍兵呢？你說的是不是樊軍門回省稟告公事期間的事啊？”

老徐答道：“回老爺話，提督府里不是現(xiàn)在才派的軍兵，是一直都有軍兵住著，總共不下十幾人，有專管做飯的，還有專管置辦菜肉的，還有幾個(gè)，是專給幾房太太做跟班，這一條街的人都知道。這些軍兵好像是一個(gè)月一輪換，他們上個(gè)月當(dāng)班買菜的就蠻好，我們都叫他陳老好。這個(gè)月?lián)Q了個(gè)姓徐的，就不好，每回到街上買菜買肉，總是過完秤之后再捎上一些，還不容人說話。俺們背地里都叫他徐大孬。這個(gè)徐大孬，他當(dāng)班的第一天買肉，就拿了俺個(gè)豬腰子，以后就回回整這事兒。就是三天前，他一共才秤了十二斤肉，過完秤他拿了俺的腰子不算，又誣俺的秤不準(zhǔn)，竟自己動(dòng)手，又?jǐn)亓艘粔K肉。俺實(shí)在氣不過，就說了一句：‘軍爺這是想把俺的攤兒弄黃了呢！’就這一句，徐大孬就來氣了，回去后不久就帶了四個(gè)當(dāng)兵的，啥話不說就把俺的肉攤兒給掀了！攤兒上還有百十斤肉和兩大盆雜碎。老爺您說，俺這生意還咋做？”

左宗棠笑道：“老徐呀，你講的這些話，我聽來聽去總覺著不太牢靠。你可能不知道，提督如果在提督府辦公事呢，這提督府就可以派軍兵充夫役。可如果提督不在省城辦公事呢，這提督府就是私宅。你想想，私宅怎么可以派充軍兵充夫役呢？樊軍門一直在永州鎮(zhèn)守，永州的提督府才是真正的提督府。省城里住著樊軍門的一家大小，算不上是提督府，只能是樊府。老爺我在撫臺(tái)身邊當(dāng)了好幾年的差，你說的這些事，如果是真的，我怎么沒有聽人講起過呢？這徐大孬啊，大概是城外綠營(yíng)的人，是你錯(cuò)把他當(dāng)成提督府的人了。”

老徐回答道：“左老爺，您講這話俺就不明白了。就算是小的一時(shí)糊涂錯(cuò)把綠營(yíng)的伙夫當(dāng)成了提督府的人，難道一個(gè)街的人都糊涂了嗎？老爺怎么就不到街上訪聽訪聽呢？老爺如果沒有別的話要問，小的可就回去了，小的正收拾東西呢?！?/p>

左宗棠摸著胡子說道：“老徐呀，賣肉這生意還可以吧？利錢好不好?。俊?/p>

老徐答道：“回老爺話，小的若賣掉一頭整豬，便能剩一副頭蹄下水。若是趕巧行情好，掙的還不只這些。如果要是自己買豬殺來賣，賺的就更多。小的若不是得罪了提督府的人，還想把攤子擴(kuò)大一些呢?，F(xiàn)在不中了，徐大孬已喊出話來，俺一天不滾出省城，他就帶人砸俺攤兒一次。所幸我在鄉(xiāng)下還有三畝薄田，就算回去也餓不著。老爺，俺能走了嗎？”