李斯先去探望鄭國(guó)。鄭國(guó)知道自己的死期將至，已然意志消沉，見到李斯，也只是強(qiáng)顏歡笑道：“先生可回來了。聽聞先生被逐出咸陽，鄭某還一直為先生擔(dān)心呢?！?/p>

李斯道：“鄭兄且請(qǐng)寬心，李斯眼下身任廷尉，秦國(guó)大小案件，李斯皆有裁決之權(quán)。李斯答應(yīng)過要救鄭兄出去，就一定會(huì)做到。”

鄭國(guó)苦笑道：“先生能來看望鄭某，鄭某已是感激不盡，不敢再有任何奢求。先生也不用好心騙我，我也知道你的難處。鄭某的案子，秦王曾親自過問。先生雖然貴為廷尉，恐怕也是無能為力。”

李斯道：“天無絕人之路，總歸會(huì)想出個(gè)法子來的?！?/p>

鄭國(guó)嘆了口氣。他已經(jīng)放棄幻想，安于將死的命運(yùn)。鄭國(guó)道：“先生不要再給我希望，那樣只會(huì)讓我更加痛苦。對(duì)一個(gè)注定必死的人來說，再給他希望無疑是一種殘忍。我只想平靜地接受死亡，先生還是走吧，不用為了鄭某，毀了好不容易挽回的前程?！?/p>

李斯沉默著，好一陣才又說道：“鄭兄，你會(huì)活下去的，關(guān)中水渠也一定會(huì)在你的主持之下，順利修成。”

此路不通

李斯告別鄭國(guó)，心情頗為沉重。留給他的時(shí)間只有十天。十天之后，鄭國(guó)就要被梟首。他這個(gè)秦國(guó)的最高法官，將親自出馬，擔(dān)當(dāng)律師，替鄭國(guó)翻案。

早在李斯尚未成為客卿之前，他便以擅長(zhǎng)法律而聞名，在整個(gè)秦國(guó)，沒有人比他更精通大秦法律。正因?yàn)榇?，嬴政先是命他主審嫪?dú)敝\反案，現(xiàn)在又放心地任他為廷尉。然而，盡管李斯精通法律，但要在浩如煙海的秦國(guó)法律中，尋找出有利于鄭國(guó)的條款，卻也遠(yuǎn)非一件容易的事。

史載，秦法繁于秋荼,而網(wǎng)密于凝脂。由于秦國(guó)法律已經(jīng)大部分失傳，秦國(guó)到底曾有過多少部法律，今天已不能知曉。而公元1975年出土的《睡虎地秦墓竹簡(jiǎn)》，可以讓我們依稀想見秦法當(dāng)年的規(guī)模。

《睡虎地秦墓竹簡(jiǎn)》，共計(jì)1155支(另有無法綴合的殘片80片)，內(nèi)容極為豐富，大致分為四類。第一類屬于秦律，包括《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》三種。其中所見律名，計(jì)有《田律》、《廄苑律》、《倉(cāng)律》、《金布律》、《關(guān)市律》、《工律》、《工人程》、《均工律》、《徭律》、《司空律》、《軍爵律》、《置吏律》、《效律》、《傳食律》、《行書律》、《內(nèi)史雜》、《尉雜律》、《屬邦律》、《除吏律》、《游士律》、《除弟子律》、《中勞律》、《藏律》、《公車司馬獵律》、《牛羊課》、《傅律》、《屯表律》、《捕盜律》、《戍律》等近三十種之多。第二類是對(duì)秦律條文、術(shù)語或律文意圖所做的解釋，包括《法律答問》一種。第三類是對(duì)官吏審理案件的基本要求、司法規(guī)則以及對(duì)案件進(jìn)行調(diào)查、檢驗(yàn)、審訊等程序方面的文書程式，其中也有一些具體案例，包括《封診式》一種。第四類則屬于要求官吏遵守的一些行政規(guī)則或原則，包括《為吏之道》一種。而這些竹簡(jiǎn)的主人喜，只是一個(gè)地方低級(jí)官吏，生前歷任安陸御史、安陸令史、鄢令史及獄吏等司法職務(wù)。這些竹簡(jiǎn)，只不過是他由于工作需要而抄錄下來的部分秦律內(nèi)容。