在座諸人不是水利專家，而是政治家，他們比鄭國本人更能明白這些數(shù)字對于秦國的戰(zhàn)略意義，一時間群情激奮，竊竊私語起來。

嬴政猶然不信，道：“果能如此，抑或是汝虛報邀功？”

鄭國道：“臣乃待死之身，焉敢虛言。”于是將四萬多頃良田分解到關(guān)中各郡，此郡能得幾許，彼郡能得幾許。又歷數(shù)各郡人口、地形、氣候、土質(zhì)，條分縷析，言之鑿鑿，不由得人不信。要知道，這其中的許多數(shù)據(jù)和資料，是鄭國用兩條腿一步步跑出來的，在官方報表上根本了解不到。

隨著演說的進(jìn)行，鄭國其人也發(fā)生了奇妙的變化。一個剛剛還委靡不振的死囚犯，忽然間變得神采煥發(fā)，臉上有光。那是科學(xué)之光，信仰之光?？v然是至高無上的秦王，也不能奪去他作為一個科學(xué)家的信心和尊嚴(yán)。鄭國滔滔不絕，最后做出結(jié)論：“臣為韓延數(shù)歲之命，而為秦建萬代之功?！?/p>

聽完鄭國所言，嬴政喟然長嘆，問道：“以諸卿之見，鄭國當(dāng)如何區(qū)處？”

眾人尋思嬴政的口氣，似乎已有了赦免鄭國的意思，不然何以會有此一問。的確，如此大的現(xiàn)實利益擺在面前，即便是君王，也不免動心。但是，眾人又知道，按照秦法，鄭國只有死路一條。法律的權(quán)威不容置疑，正是秦國的立國之本。做臣子的，只能謹(jǐn)奉法令，不能越雷池半步。唯一能凌駕于法律之上的，只有秦王嬴政。如果貿(mào)然建議赦免鄭國，那就是在建議破壞法律，動搖國本，誰敢承擔(dān)這樣的罪名？況且，宗室這邊的態(tài)度也不明朗，犯不著自己搶先表態(tài)。于是，嬴政雖然問話，卻無人回答。嬴政無奈之下，只能點將，指名李斯，命他發(fā)表意見。

李斯也不推辭，長身應(yīng)道：“臣不改初衷，以為當(dāng)車裂鄭國，誅其三族?！币徽Z既出，嬴政變色，宗室詫異。李斯繼續(xù)說道：“鄭國主修關(guān)中水渠，前后十年，奔波終日，無夜安枕，唯恐水渠不能早日竣工，不能早日為秦之利，其心險惡，是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國初為韓作間，而入秦以來，不念故國，只知有秦，所行無不利秦，韓見鄭國之背叛，悔之已晚，恨不能早殺之，敵國愿殺之人，大秦也當(dāng)殺之，阿敵國之好，是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國理水溝洫，膽敢變澤鹵為良田，富我關(guān)中，安我百姓，其心狠毒，是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國膽敢令關(guān)中成沃野，強(qiáng)盛我秦，使秦有吞并諸侯、一統(tǒng)天下之資，助大王為天下之主，其心叵測，是以臣請車裂鄭國，誅其三族！”

李斯一氣道來，其聲如金石交鳴，其勢如磅礴雷霆。話音已落，宮殿之內(nèi)，死寂一片，無人應(yīng)答。宗室諸人皆神色沮喪，若有所失。再無別的聲響，只有鄭國的隱約抽泣。那時的科學(xué)家通常都得不到應(yīng)有的承認(rèn)，比較郁悶。鄭國何曾有過什么知己，何曾有人給過他如此高的贊譽(yù)。李斯今天的一席話，怎不讓他感激涕零：生我者父母，知我者李斯也。