如花絕望地消失。

“永定，怎么你不留她一下？”一反常態(tài)。

“讓她安靜?！彪y道要她在那么萬念俱灰底下強(qiáng)振精神來與人類交談？夠了，不必取悅?cè)魏稳?。她連自己都不可取悅。讓她去舐傷口，痛是一定痛，誰都無能為力。

看來，阿楚對(duì)我完全地放心了，她看透了我：不敢造次。我看透了女人：最強(qiáng)的女人會(huì)最弱；最弱的女人會(huì)最強(qiáng)。女人就像一顆眼珠：從來不痛，卻禁不起一陣風(fēng)；一點(diǎn)灰塵叫它流淚，遇上酷熱嚴(yán)寒竟不畏懼。――其實(shí)我根本無法看得透。

送阿楚下樓坐車，她要養(yǎng)精蓄銳，明晨開始，直至午夜，為一年一度的香港小姐選美盡“跑腿”義務(wù)。把閃光燈上足了電，把攝影機(jī)上足了菲林，把身體填滿精力。明晨，一頭小老虎的上路搏殺，爭取佳績。看誰一夜成名？

一夜的風(fēng)光。明年輪到下一位。

被踢出局的，馬上背負(fù)“落選港姐”之名；入了圍的，一年后便被稱作“過氣港姐”。落選或者過氣，決不是好字眼。無論贏或輸，卻都在內(nèi)了。有什么比這更不劃算？但如阿楚所言：“世間女子所追求的，都是一樣滑稽?！?/p>

到了最后，便落葉歸根，嫁予一個(gè)比她當(dāng)初所訂之標(biāo)準(zhǔn)低的男子，得以下臺(tái)。

間中提心吊膽，成為習(xí)慣之后，勉為其難地大方。

“喂，”阿楚忽然想起什么似的，“你剛才提到那臺(tái)北市南京東路四段？五段？那是誰的地址？”

她的記性真好，嗚呼！

“那并非‘誰’的地址，那是我胡亂捏造，臺(tái)北不是巷呀里呀的一大堆嗎？”

“是嗎？捏造得那么快？”

“你不信？我再捏一個(gè)給你聽，”我隨口道，“中山北路七段一九巷十八弄九號(hào)四樓。是不是這樣？”

阿楚被我逗笑了。

我正色說：“你上當(dāng)了。我有多位臺(tái)灣女朋友可供選擇。你知道啦，臺(tái)灣的女子，溫柔、體貼、小鳥依人。對(duì)婚姻的要求，只是嫁到香港來，然后轉(zhuǎn)飛美國去?！?/p>

不是對(duì)手，阿楚才不動(dòng)真氣。

送她坐小巴，然后回家。

在樓梯，便遇到我姐姐一家。因明天星期六短周，不用上學(xué)――“一家”均不用上學(xué)，遂帶兒子共享天倫。

“舅舅，我們節(jié)目真豐富！”

“去過哪兒？”我問小外甥。

“吃自助餐。有氣球送。”

“然后呢？”

“看電影?！?/p>

“然后呢？”

“爸爸買了一本《大醉俠》給我?！?/p>

真快樂！

這般溫馨的天倫之樂。到灣仔某餐廳吃一頓自助餐，大人四十八元，小童三十八元，另加一小賬。至名貴的菜肴許是燒豬。大伙一見有生果捧出來，只是西瓜吧，便兵荒馬亂地去搶，搶了回來又吃不完……那種。

餐后一家去看電影，通常是新藝城出品之鬧劇，胡亂笑一場。

他們回家了，十分滿足。

孩子鮮蹦活跳，大人心安理得。他們都把精神心血花去打扮孩子，因而忽略自己之儀容氣質(zhì)，不必再致力于吸引、猜疑。完全腳踏實(shí)地。漸漸各自擁有一個(gè)肚腩。

――愛情有好多種。這不是最好的一種，但，這是毫無疑問的一種。

我肯定他們白頭偕老，但不保證永結(jié)同心。――人人都是如此啦。由絢爛歸于平淡，或由平淡走向更平淡，都是如此，不見得有什么不好，中間更不牽涉謀殺。

他是她永久的夫。

她是他永久的妻。

妻？啊――我想起來了：舊報(bào)微型菲林，1938年7月7日，第一眼見到的一幅廣告，當(dāng)年的賣座電影是《陳世美不認(rèn)妻》。我想起來了，樁樁件件，都泄露了一點(diǎn)天機(jī)。

所不同的，是陳世美被包公斬了，秦香蓮只好活著。而如花殉情，十二少臨陣退縮，也只好活著。

呀，忽然我很不甘心。這一件任務(wù)還沒完成呢。我真想見他一面。我真想見他一面。見不著，就像踢球，臨門欠一腳；下棋，走不了最后一著，多遺憾。真是個(gè)爛攤子。