4月17日，天色清亮異常，朝霞瑰麗似錦，似乎是對(duì)昨天暴雨的一種補(bǔ)償。鬼師心傷黑虎之死，一宿沒(méi)合眼，背佝僂得更厲害。大家都擔(dān)心他隨時(shí)會(huì)垮掉。但是似乎黑虎的死，反而促使他下定決心陪著考察團(tuán)進(jìn)入白骨溝內(nèi)，也許是因?yàn)楣鹿岩蝗?，生無(wú)可戀的原因吧，他再也沒(méi)有提過(guò)山神哭泣之類的話。

大家將樹林里一棵無(wú)故倒下的原木架在白骨溝上，原木的樹椏都被砍掉了，但是圓滾滾的很不好走，何況下面就是雪刃般的獠牙。鬼師倒是踩著原木，輕而易舉地走到對(duì)面，許莉莉與方離看到下面的溝塹，身子發(fā)軟，只好手腳并用地爬過(guò)去。

等全部人都走過(guò)去站在白骨溝的草甸上，鬼師虔誠(chéng)地跪向主峰方向，口中念念有詞，然后掏出酒囊鄭重地灑酒。這是一個(gè)簡(jiǎn)單的祭山儀式，大意是告訴山神，若有驚擾請(qǐng)勿責(zé)怪，還請(qǐng)山神多多保佑。

儀式完畢，鬼師站起來(lái)，率先往原始森林走去。一走進(jìn)密林深處，陽(yáng)光消失了。放眼望過(guò)去，到處都是三四人合抱的參天大樹，也不知道歷經(jīng)多少世紀(jì)的滄桑。大樹之間又夾雜著粗粗細(xì)細(xì)的毛竹和灌木，向天空中延展，交錯(cuò)成網(wǎng)，有些地方連飛鳥也極難穿過(guò)。地面苔蘚類植被非常茂盛，它們一直延伸到樹干上三四米高的地方，在林間忽明忽暗的光線的反射下，綠森森的非常詭異。那種綠森森的光線折射到人臉上、瞳孔深處，大家相視時(shí)，都被彼此青綠怪誕的臉色嚇了一跳。

一些不被人注意的角落長(zhǎng)著大片大片不知名的花朵，還有各種各樣的奇異菌類。因?yàn)檎谔毂稳?，樹根與落葉逐漸腐爛，空氣里有股難聞的腐木味道。

常有樹枝與藤蔓突兀地在空中糾成一團(tuán)，攔住大家的去路。或是樹根兀然崛起，出其不意地絆大家一跤。沿途也會(huì)見到一些不知何故倒在地上的大樹，有些已經(jīng)腐爛得徒余其表，一腳踩下去，會(huì)嘩啦啦碎成齏粉，依稀可見它的粉末在空中飛騰。

最多見的是猴子，聽到人來(lái)的聲響，早驚慌地躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。蛇就顯得悠閑很多，慢騰騰地爬過(guò)，偶而還跟考察團(tuán)對(duì)峙幾秒。

深山里根本就沒(méi)有路，有時(shí)候鬼師得用斧頭劈開糾結(jié)的藤蔓才能通行。而考察團(tuán)一邊走一邊要留意山間是否有人類生活過(guò)的痕跡，森林的繁殖能力很強(qiáng)大，特別是大樹下面的藤條蔓延得無(wú)處不在，它們可以絞殺千年大樹，也可以消除人類曾經(jīng)生活的痕跡。再加上遍地的絨絨青苔，即使曼西族曾經(jīng)在此生活過(guò)，也會(huì)被遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。路上會(huì)見到一些碎碗，或是一角貌似塌倒的屋基，但也不能說(shuō)明什么。

沒(méi)過(guò)多久，開始下雨了，點(diǎn)點(diǎn)滴滴從遮天的樹葉里滲落，道路變得潮濕，光線益發(fā)慘綠。

走在旁邊的王東忽然驚呼一聲，鬼師一擺手，示意大家趕緊停住腳步，原來(lái)他不慎走進(jìn)了浮葉沼澤。鬼師摘下獵槍遞給王東，他連忙抓住槍托，梁平與鬼師一起使力，將王東拉出沼澤。

所有事情發(fā)生在半分鐘內(nèi)，等方離回過(guò)神來(lái)，王東已爬回實(shí)地，抖著靴子上的泥土，眼睛里仍透著驚恐。大家暗呼僥幸，王東踩進(jìn)的沼澤很小，否則很難脫險(xiǎn)。于是大家趕緊繞道，鬼師折下一根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹枝，每到落葉堆積的潮濕地就先戳一番，確信不是沼澤才走過(guò)去。

也不知道外面是晴空萬(wàn)里，還是陰云密布，反正密林里就是這樣灰蒙蒙的光線，依稀會(huì)看到不遠(yuǎn)處有人靜靜立著，面目陰沉，定睛才發(fā)現(xiàn)不過(guò)是人形巖石。大家心中感慨，原始森林真是美麗寧?kù)o而又神秘莫測(cè)。

到傍晚，天色已近乎全黑，大家終于抵達(dá)今天的目的地古榕洞。事先，大家就問(wèn)過(guò)鬼師，為何叫作古榕洞，他說(shuō)這是師傅取的名字，因?yàn)槎纯诹⒅豢们昀祥艠?。到達(dá)山洞，果然看到一棵老榕樹，樹葉繁茂，合五人才能抱住。洞口正好齊人高，被山藤遮掩著，恍眼根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)。聽鬼師說(shuō)當(dāng)年他師傅打獵，看到一只野兔鉆進(jìn)里面，才發(fā)現(xiàn)這里有個(gè)洞穴。當(dāng)時(shí)洞穴口還用石塊與泥土封著，大概是因?yàn)轱L(fēng)雨侵蝕，其中一部分坍塌形成缺口，才成為兔窩。