當(dāng)時，歐洲各國處在激烈的競爭中，而英國稱霸歐洲，號稱“日不落帝國”，其中很重要的一個原因就是它有更發(fā)達(dá)的金融技術(shù)和金融市場。而此時法國也處于迅猛發(fā)展中，英法之間的競爭逐漸凸現(xiàn)。英國當(dāng)然不能容忍法國經(jīng)濟(jì)的挑戰(zhàn)，但是如果像從前的羅馬那樣靠戰(zhàn)爭來摧毀法國的進(jìn)步，英國自身將付出難以承受的代價。因此，英國要遏制法國的發(fā)展，只能利用自己的政治經(jīng)濟(jì)霸權(quán)，采用經(jīng)濟(jì)手段。在十七八世紀(jì)，英國和法國為了爭奪歐洲大陸的利益而開展了4次戰(zhàn)爭。在路易十四統(tǒng)治時期（1643-1715年），法國是當(dāng)時歐洲軍事最強大的國家，卻被后起的英國打敗。盡管法國戰(zhàn)敗的原因很多，但是大家都能意識到，金融因素才是根本原因。

事實上，英法兩國的戰(zhàn)爭從一開始，戰(zhàn)爭的結(jié)果已經(jīng)很明顯了。在十七八世紀(jì)，盡管法國政府的財政收入令歐洲任何一個國家都可望而不可及，但是對一個國家而言，僅靠財政收入是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。由于國內(nèi)沒有一個較好的金融體系支撐，即使是波旁王朝也無法籌措到足夠的資金來支持法國軍隊的開支，而法國只能長期依賴荷蘭的金融市場融資。相比較之下，歐洲工業(yè)革命思潮后的英國在金融體制上比法國擁有更大的優(yōu)勢。初步成型的金融機(jī)制為英國提供了足夠的戰(zhàn)爭開支，從而使英國在整個軍事籌備和軍事力量上逐步優(yōu)于法國。更進(jìn)一步地，發(fā)達(dá)的金融技術(shù)和金融市場使英國發(fā)展更加迅速。盡管英國經(jīng)濟(jì)在工業(yè)革命后迅速崛起，但是這仍然不能滿足戰(zhàn)爭的需要。在1694年，英國創(chuàng)建了英格蘭銀行以應(yīng)戰(zhàn)爭急需，各地隨之建立起“鄉(xiāng)村銀行”以及繁榮的債券交易市場，這些都為政府開辟了廣闊的財源。值得稱贊的是，英國政府有著高效和守信的財政體制，能夠按時和負(fù)責(zé)任地償付本息，使得政府能夠持續(xù)地籌措到長期貸款，且使英國政府的借款利率不斷下降。我們可以從數(shù)據(jù)中看出，在1752年，英國政府的國債利率大約為，而法國國債利率是5%左右。當(dāng)時，英法兩國的國債數(shù)額幾乎持平（約億英鎊），但法國每年支付的利息差不多卻是英國的兩倍，即1400萬英鎊。法國沉重的軍費開支使政府出現(xiàn)財政危機(jī)，因此只能發(fā)行更多的紙幣，結(jié)果引發(fā)通貨膨脹，這對戰(zhàn)爭時期的法國無疑是雪上加霜。1756-1763年，英法之間的戰(zhàn)爭再度爆發(fā)，戰(zhàn)火從歐洲一直蔓延到北美和印度，法國遭到慘敗，它在北美和印度的殖民勢力都被英國逐出，從此喪失了歐洲最強國的地位。而英國由此確立了海上霸權(quán)，并一直保持到20世紀(jì)。英國，這個人口不到2000萬的彈丸島國，憑借其發(fā)達(dá)的金融技術(shù)和金融市場，從此主宰世界長達(dá)兩個世紀(jì)。