寺門徐徐打開，原來(lái)是今天送信的那個(gè)小和尚開的門。小和尚一見轎子和軍兵，便趕快口頌佛號(hào)閃在一旁，用手向東北角指了指。

眾人簇?fù)碇I子便向寺院東北角的一處空房子走去。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，曾國(guó)藩便見兩名侍衛(wèi)守在門的兩邊，與上次所見無(wú)二，顯然在放哨。曾國(guó)藩悄悄示意張佐領(lǐng)先把兩名侍衛(wèi)招過(guò)來(lái)拿下，以防那賈大人逃脫。

張佐領(lǐng)頷首，當(dāng)下也不多言，徑帶了兩名軍兵大搖大擺走過(guò)去。離門首還有十幾步，便把手一招，意思是過(guò)來(lái)。兩名侍衛(wèi)先還愣一下，然后才慢騰騰地走過(guò)來(lái)，很不情愿的樣子。

到了轎跟前，一見是四人抬的藍(lán)呢轎子，其中一個(gè)就開口罵道：“不長(zhǎng)眼睛的東西，也不看看爺?shù)纳项^是誰(shuí)！有事不會(huì)走過(guò)去說(shuō)？”

另一個(gè)還沒(méi)待開言，已有膀大腰圓的軍兵走過(guò)來(lái)把二人撲通摁倒，生拉硬扯到樹后，嘴里塞上破布，讓他倆有話也喊不出。

曾國(guó)藩見軍兵得手，便急忙下了轎，大步流星來(lái)到門前；房里的清唱聲，曾國(guó)藩聽得清清楚楚，低頭想了想：“人要是有了差錯(cuò)，他怕你生氣，便肯定會(huì)有所收斂，若完全撕破臉皮，對(duì)方反而無(wú)所顧忌！”他對(duì)劉橫輕聲說(shuō)了一句：“先敲門。”

劉橫就用手一推，門嘎吱一聲開了，原來(lái)沒(méi)有上閂。

曾國(guó)藩大步走進(jìn)去，大聲道：“如此熱鬧，賈大人該言語(yǔ)一聲才是??！”賈仁正瞇著眼睛聽?zhēng)?lái)的小戲子清唱“十八摸”，猛地里聽到斷喝，嚇得他趕忙睜開眼四外觀瞧，見屋里不知何時(shí)忽然多了兩名侍衛(wèi)和五六名軍兵，曾國(guó)藩正大模大樣地站在屋門旁邊，臉上掛著似笑非笑的容顏，不由心亂如麻。暗叫一聲“苦也”，當(dāng)下也顧不得多想，趕忙站起身，深施一禮道：“下官拜見曾大人，給大人請(qǐng)安。下官到寺里替賤內(nèi)進(jìn)香，晚了，只好暫宿一夜。下官不知曾大人也宿在寺里，沒(méi)去拜見，請(qǐng)大人恕罪?！?/p>

曾國(guó)藩不動(dòng)聲色地問(wèn)一句：“賈大人的貴眷屬在哪里呀？”

賈仁臉色一紅，低頭作答：“賤內(nèi)身子不爽，沒(méi)有同來(lái)?！?/p>

曾國(guó)藩就高喊一聲：“張佐領(lǐng)！”

張佐領(lǐng)應(yīng)聲而入。曾國(guó)藩手指著賈仁道：“佐領(lǐng)可曾認(rèn)得此人？”

張佐領(lǐng)細(xì)細(xì)打量了賈仁一眼，道：“這不是賈大人嗎？”說(shuō)著就深施一禮道：“卑職給大人請(qǐng)安了?！?/p>

賈仁臉色越發(fā)地紅。

曾國(guó)藩一字一頓道：“賈大人，你帶著局子夜宿報(bào)國(guó)寺，張佐領(lǐng)已看得一清二楚，本部堂就不說(shuō)什么了。請(qǐng)賈大人交出官照，皇上如何處治，就看賈大人的運(yùn)氣了。不過(guò)，有幾句話本部堂還是要說(shuō)。像賈大人這樣人前滿口倫理道德，人后卻做出這等事的高官大員，大清國(guó)怕是找不出幾個(gè)，這也算是我大清一奇了！”

賈仁滿臉通紅，做聲不得，只顧顫抖著手在懷里亂摸官照。

曾國(guó)藩雙手接過(guò)官照：“大人是隨本部堂回城呢，還是繼續(xù)在這佛門圣地摸下去呀？”

賈仁羞得連連道：“下官這就隨大人回城。大人哪，下官已知錯(cuò)了，你我同朝為官，低頭不見抬頭見，還望大人開恩……”

曾國(guó)藩冷笑一聲道：“本部堂自然想開恩，只怕大清的律例不開恩。賈大人哪，您老位列九卿，也太胡鬧了點(diǎn)。您老可是天下皆知的道學(xué)楷模喲！”

賈仁忽然用手拉了拉曾國(guó)藩的衣袖，壓低聲音道：“大人哪，您老清貧不易，在京師度日也難，下官情愿奉送這個(gè)數(shù)字來(lái)買斷此事……”說(shuō)著，伸出兩根指頭比了比。

見曾國(guó)藩望著他這兩個(gè)指頭直發(fā)愣，賈仁就知道曾國(guó)藩不太懂官場(chǎng)的規(guī)矩，只好小聲直說(shuō)出來(lái)：“是兩萬(wàn)兩銀子哪！”說(shuō)出口又馬上有些后悔，心中暗道：“看這曾國(guó)藩發(fā)愣的情形，大概兩千也能擺平吧?！?/p>

曾國(guó)藩這才明白過(guò)來(lái)，不禁哈哈大笑道：“賈大人也太小看大清的二品官了。本部堂目下既有高額俸祿又有數(shù)目可人的養(yǎng)廉。您老還是快些打點(diǎn)行裝準(zhǔn)備面圣吧！”說(shuō)畢，昂然走出去，邊走邊道：“本部堂在轎里候著大人一起下山?！?/p>

“下官遵命，下官遵命！”賈仁忙不迭地應(yīng)著，氣急敗壞地讓人快快收拾東西。

曾國(guó)藩回到府邸匆匆忙忙吃了晚飯，便連夜起草了參奏賈仁的折子。早朝時(shí)，他想都沒(méi)想便將折子遞了上去。

五天后，圣旨下達(dá)：“大理寺卿賈仁辦事糊涂，著降二級(jí)留任處分并罰俸六個(gè)月。欽此。”不說(shuō)什么原因降級(jí)，也沒(méi)指出什么理由罰俸，只說(shuō)糊涂。

滿朝文武都被鬧得莫名其妙。更讓人不解的是，賈大人挨了處分，反倒比升級(jí)還高興。

曾國(guó)藩怎么也不會(huì)想到賈仁犯了大罪卻得了個(gè)小處分，比莫名其妙的滿朝文武還莫名其妙，見到圣旨心下不由揣度：“皇上莫不是病糊涂了吧？”

當(dāng)日回到府邸，正巧黃子壽來(lái)訪。談起賈仁，黃子壽哈哈大笑道：“我的內(nèi)閣學(xué)士大人哪，您老只知道賈仁犯了大罪當(dāng)重罰，可你知道賈仁是誰(shuí)保舉上來(lái)的嗎？穆中堂的第九如夫人和第十如夫人可都是賈大人送的喲！聽說(shuō)，皇上現(xiàn)在病得連折子都不能看，凡事都是穆中堂決定。在這個(gè)時(shí)候，穆中堂的人，也就是您老仗著有些圣恩稀里糊涂地敢參哪。要換別人，降兩級(jí)的恐怕就不是賈仁了，應(yīng)該是參他的人哪！”

曾國(guó)藩的心里忽然對(duì)自己的座師生出了些許的憎惡之情。

第二天上朝，他又遞了個(gè)折子給皇上，力參賈仁，他不相信皇上真病到連折子都不能看的程度。他在折子中大聲疾呼：“賈仁這種道學(xué)中的敗類如不重重治罪，何談?wù)C綱紀(jì)！”

當(dāng)夜，道光帝在御花園后書房——現(xiàn)在是道光帝養(yǎng)龍?bào)w的所在——召見了他。禮畢，道光帝徐徐道：“曾國(guó)藩哪，朕現(xiàn)在見你是想跟你談?wù)勝Z仁的事。賈仁鬧得這檔子事，的確有礙他的清名。朕讓穆彰阿詳查了一下。咳，賈仁只要知道錯(cuò)了，他也確實(shí)知道錯(cuò)了?？?！”

曾國(guó)藩低頭道：“皇上圣明！但臣以為，賈仁是斷斷不能不重辦的。”道光帝隨口而問(wèn)：“知錯(cuò)就改，何必非要重辦呢？”

曾國(guó)藩道：“臣的理由有三：一、理學(xué)是我大清的根本，是我大清士子的信念所在。賈仁身為理學(xué)大師，滿口講的是道德倫理，而他所做之事傳揚(yáng)出去，誰(shuí)還信仰理學(xué)呢？二、很多官員都以賈仁為楷模，以后，官員們?cè)撛鯓幼瞿?？三、言傳身教，是我大清官員的根基。賈仁所為，分明是和皇上叫板，請(qǐng)皇上詳查?！彪S后，又道出賈仁欲賄賂自己的事情。

道光帝想了想，許久揮了揮手：“當(dāng)下污吏橫行，拒絕賄賂也是政績(jī)，你先下去吧，朕知道怎么辦?！?/p>

不久賈仁被革職，限期離京歸籍，永不敘用。大理寺卿一職由倭仁升署。至此，穆彰阿與曾國(guó)藩的私交也畫上句號(hào)。

這一年堪稱多事之秋，山東、河南兩省逢上三十年不遇的大旱，十室九空，餓殍遍野，匪盜蜂擁而起。各州縣都有大股強(qiáng)人出沒(méi)，民間的各種會(huì)道門也成萬(wàn)紫千紅之勢(shì)，發(fā)展迅猛。

兩省巡撫一次又一次向京城告急，要兵也要銀子。

病中的道光皇帝，真正領(lǐng)受到了焦頭爛額的滋味，國(guó)庫(kù)是再無(wú)銀子可撥了，征戰(zhàn)的軍兵們也都東挪西調(diào)地成了疲師。但兩省的告急文書仍雪片似的飛向京城，全然不理會(huì)當(dāng)今圣上的苦衷。

山東的強(qiáng)人最先打出“反清復(fù)明”的旗號(hào)，巡撫衙門調(diào)兵征剿，卻越剿越多，終于發(fā)展成一二萬(wàn)人的大團(tuán)伙，勢(shì)成燎原。

河南一地的會(huì)道門也不久喊出“反清復(fù)明”的口號(hào)。這里的強(qiáng)人雖只有二三百人，卻憑空把一個(gè)姓黑的漢子硬改作朱姓，說(shuō)是什么朱明皇室的后裔，被標(biāo)榜成真龍?zhí)熳?，?shì)必與山東比高低。

明眼人不費(fèi)力便已看出，這是兩省大吏放任自流所引發(fā)的惡果。

道光帝一日三次召見王公大臣們商討對(duì)策，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在剿與撫上。以穆彰阿為首的實(shí)權(quán)派也就是時(shí)人稱之為“穆黨”的，是堅(jiān)決主張撫的，并舉出撫的三點(diǎn)好處：安民、不靡費(fèi)、不動(dòng)搖朝廷的根本。

以文慶、曾國(guó)藩為首的一班文士，也就是時(shí)人稱為理學(xué)大師、“清流黨”的，則堅(jiān)決主張剿，也舉出剿的若干理由：一曰剿才安民；二曰有剿才能達(dá)撫；三曰不剿無(wú)以穩(wěn)定國(guó)體。

道光帝被吵得拿不定主意，決定征詢各省巡撫的意見，卻也是剿撫不一，各執(zhí)一端，理由都很充分。

就這樣鬧來(lái)鬧去，鬧騰了三個(gè)月，還拿不出一點(diǎn)措施，而山東、河南兩省的“邪教”、會(huì)道門的氣勢(shì)卻已經(jīng)鬧得大起來(lái)了。河南一地更是建起了一座金鑾寶殿，掛出了一面旗幟，明晃晃的是一個(gè)“朱”字。這回，河南的這伙強(qiáng)人不僅是要做山東、河南兩省強(qiáng)人之首，更要與大清爭(zhēng)雌雄了。山東方面自然不甘落后，不久也一連打破兩座城池，大張旗鼓地掛出“明”字大旗，并派人給河南送了封招降的帖子，言稱：“若不歸順大明朝廷，將要重兵壓境?！?/p>

一觸及到大清的江山社稷，道光帝這才慌張起來(lái)。他連夜征調(diào)直隸提督江南帶兵赴山東剿匪，任命軍機(jī)大臣柏葰為欽差大臣，速赴河南調(diào)省內(nèi)綠營(yíng)專事剿匪。同時(shí)，又詔授文慶、曾國(guó)藩為朝廷欽差，赴兩省專干救災(zāi)事宜，賑銀及救災(zāi)糧食十萬(wàn)火急由江西墊撥。

文慶、曾國(guó)藩接到圣諭后，不敢耽擱，稍事準(zhǔn)備，即帶上親兵踏上賑災(zāi)之路。救人如救火，為做到穩(wěn)妥，曾國(guó)藩又讓李保先行一步去江西催糧。為防范沿途匪盜襲擾欽差，道光帝傳諭沿途各地衙門，派重兵護(hù)差，在哪個(gè)省出了問(wèn)題，便拿該省的巡撫是問(wèn)。

這時(shí)的山東巡撫是崇恩，河南巡撫是潘鐸。

崇恩因在病中，暫由和春護(hù)理?yè)嶙：痛涸呛幽系难矒幔蚵犘庞⒐鸬恼_告妄參赴蜀主持鄉(xiāng)試的曾國(guó)藩被開缺回京候補(bǔ)。后來(lái)走了穆彰阿的路子，經(jīng)穆彰阿保舉，在京候補(bǔ)了半年，便放到山東署理布政使，旋又署理巡撫。偏偏和春命運(yùn)不濟(jì)，他一到山東，先是大旱，接著又鬧會(huì)匪，一直鬧出朱明小王朝來(lái)。和春悔斷了腸子悔黑了肝，悔不該一頭栽進(jìn)山東這個(gè)馬蜂窩里。

他正在打算如何打發(fā)人進(jìn)京打點(diǎn)，想換個(gè)省份，偏偏欽差就下來(lái)了，于是先收了挪動(dòng)的心，急忙通知各地衙門安排迎接欽差事宜，心里卻在暗暗打算，打發(fā)走欽差，即刻挪窩！

河南巡撫潘鐸原是河南布政使，鄂順安出缺，先由他代理巡撫，一年后，又放了實(shí)缺，轉(zhuǎn)為一把手。潘鐸倒是個(gè)有些官聲的人。因不是穆黨，竟在河南巡撫這個(gè)苦缺上做了幾任不得挪動(dòng)；又經(jīng)此大旱大亂，看來(lái)這個(gè)苦缺也保不住了。于是，就搶在欽差到來(lái)之前，先上了個(gè)“年老體衰不勝繁劇，請(qǐng)求開缺”的折子，想來(lái)個(gè)溜之乎也。

依著穆彰阿的意思，是一定要借這次事端給潘鐸治上一罪的。但道光帝考慮到潘鐸做了多年地方官，雖無(wú)大功，倒也無(wú)大過(guò)，就準(zhǔn)了折子，但不是休致，而是特旨準(zhǔn)其回原籍養(yǎng)疾；遺下的河南巡撫一缺，由欽差大臣柏葰暫署。

江西墊撥給山東、河南的賑糧已先期運(yùn)到。文慶、曾國(guó)藩到時(shí)，山東各地的衙門正在省城往回領(lǐng)糧；按著人口的多少，由糧臺(tái)一縣一縣地發(fā)放。

文慶和曾國(guó)藩到后的當(dāng)天，即查看了糧臺(tái)發(fā)放記錄，從記錄簿上看，倒也公允。

在巡撫衙門，和春苦著臉對(duì)文慶道：“文大人哪，若沒(méi)有您老的救命糧，連本部院也得餓昏在簽押房了?！?/p>

文慶沒(méi)有搭話，曾國(guó)藩卻正色道：“中丞大人，山東遇此大災(zāi)，朝廷救濟(jì)固然重要，但官府也要組織百姓自救才是。本部堂在山東境內(nèi)所看到的流民，無(wú)不是扶老攜幼舉家外遷的樣子。照此下去人口是越來(lái)越少，等災(zāi)荒過(guò)后，大片的土地將由誰(shuí)來(lái)耕種呢？中丞大人你看呢？”

和春漲紅著臉道：“曾大人的話固然不錯(cuò)，本部院又何曾想如此哪？可一沒(méi)銀子、二沒(méi)糧食，組織百姓自救，餓著肚皮的人誰(shuí)個(gè)聽呢？山東比不得大省，人口和土地都少。去年受黃災(zāi)（黃河水患），今年受旱災(zāi)，一年不如一年哪！”