曹州府的知府黃亮是個(gè)老知府，已有近二十年的府齡，素有清名，官聲一直不錯(cuò)。黃亮尤愛(ài)古董，專(zhuān)攻考據(jù)，海內(nèi)有名。但他于這方面的學(xué)問(wèn)還賽不過(guò)他的兒子黃以周。

黃以周，字元同，舉人出身，在浙江為官，曾采集漢唐以來(lái)關(guān)于禮制的解說(shuō)，陸續(xù)編撰《禮書(shū)通故》，有三十幾篇文章刊刻行世。父子同朝不同省為官又都有考據(jù)癖，這在大清尚無(wú)二例。曾國(guó)藩對(duì)黃氏父子是早就聞其名的，黃以周的文章他還收集了一些。尤其陸續(xù)刊刻的《禮書(shū)通故》一書(shū)，對(duì)改進(jìn)大清的禮制，確有幫助。

曹州府城南的將軍廟緊挨著官道，而這條道又是進(jìn)入曹州府的唯一通道。曾國(guó)藩見(jiàn)那將軍廟雖比較蕭條冷清，但看那建筑，卻是唐朝的風(fēng)格，就決定在此歇上一歇，看一看這廟。

李保、劉橫一見(jiàn)大人在此落轎就知道大人要參觀破廟了，于是就趕忙前面帶路。

曾國(guó)藩踏著殘破的臺(tái)階，一步一步地往上走，邊走邊感嘆大自然的災(zāi)難給人類(lèi)造成的敗象。

將軍廟一般供奉的都是漢將軍張飛?，F(xiàn)在，張飛已漸被冷落，人們都在為活命忙碌，神和命比起來(lái)，人先選擇的還是后者。

大門(mén)沒(méi)有上鎖，顯然是座空廟。李保搶先一步推開(kāi)門(mén)，曾國(guó)藩慢慢地踱進(jìn)去。一走進(jìn)廟中，最先映入曾國(guó)藩眼簾的不是張飛將軍，而是一位須發(fā)皆白的老者。

老者對(duì)來(lái)人渾然不覺(jué)，正在張飛將軍像旁邊的一大塊石碑上拓字。

他先用筆在一個(gè)字的周?chē)可系囊粚幽缓笤俑采弦粡埐菁?，用一個(gè)白不白灰不灰的棉花球一點(diǎn)一點(diǎn)地壓實(shí)，揭下來(lái)用嘴吹了吹，放到一邊。接著，再這樣地拓第二個(gè)字，很有耐性。

曾國(guó)藩細(xì)看那碑文，題目是：《曹州將軍廟記》。全文約五百余字，字體遒勁，似曾相識(shí)。一看落款，才恍然大悟，卻原來(lái)是宋丞相文天祥的手筆。

文天祥為將軍廟作廟記，曾國(guó)藩還是第一次見(jiàn)到。但從詞句到用筆，細(xì)細(xì)揣摩，應(yīng)該是出自文丞相之手無(wú)疑。

這時(shí)，剛剛拓了十幾個(gè)字的老者，忽然停下手來(lái)，把已經(jīng)干了的拓紙一張一張地放到一起，沒(méi)有干的拓紙，便用嘴小心地吹干，然后便把紙筆墨都收到一個(gè)口袋里，分明是要走了。

曾國(guó)藩忽然間有些尷尬，仿佛是自己破壞了這氣氛。他向老者抱歉地拱一拱手道：“敢是在下驚了老人家的駕？在下這就走，老人家忙吧。文丞相的廟記，著實(shí)不錯(cuò)！”

老者背起大口袋，哈哈大笑道：“大人身著九蟒五爪官服，錦雞補(bǔ)服，起花珊瑚紅頂戴，不是大人驚了老朽的駕，倒有可能是老朽撞了大人的駕呢！”

曾國(guó)藩忙道：“在下只是路過(guò)而已，老人家大可不必在意。”

老者道：“逢古跡而入又專(zhuān)注前人遺跡，不用問(wèn)，一定是山東的查賑大臣、文名滿天下的曾大人了！可惜，老朽不是與大人見(jiàn)于府衙大堂，而是逢于破廟之中。老朽只好先行一步了！也好迎接大人于衙前?！闭f(shuō)著，奪門(mén)欲走。

曾國(guó)藩忙道：“難道老人家就是名滿天下的黃亮黃太尊？”

老者笑道：“不是黃亮，避你作甚！”

曾國(guó)藩確定眼前的老者就是黃亮，就趨前一步道：“本部堂見(jiàn)過(guò)老前輩?！?/p>

黃亮急忙道：“大人快不要如此謙恭。黃亮未穿官服，無(wú)法同大人見(jiàn)禮?！?/p>

曾國(guó)藩笑道：“黃太尊明知本部堂要來(lái)曹州，不應(yīng)該是在衙門(mén)屈候才是。”

黃亮道：“下官照老例推算，大人應(yīng)該在午后到達(dá)曹州。敢則大人用過(guò)早飯就起程了？下官想拓上五六個(gè)字，再回去迎接大人也不遲。哪知道，還是遲了！”

曾國(guó)藩挽住黃亮的手道：“黃太尊，我們回城吧?！?/p>

黃亮道：“請(qǐng)大人上轎，黃亮為大人扶轎！”

曾國(guó)藩一愣：“黃太尊難道徒步而來(lái)？”

黃亮道：“下官已多年不乘轎了?！?/p>

曾國(guó)藩問(wèn)：“這是為何？難道黃太尊不知我大清官員乘轎是一種威儀嗎？”

黃亮哈哈大笑道：“曾大人講的固然不錯(cuò)，可下官雖久歷官場(chǎng)，卻對(duì)考據(jù)情有獨(dú)鐘，朝廷給的俸祿，除拿出一些養(yǎng)家糊口，余下的買(mǎi)書(shū)籍還不夠，哪還有閑銀兩用轎夫?。　?/p>

曾國(guó)藩愈發(fā)狐疑，反問(wèn)：“實(shí)缺官員乘轎，照例由衙門(mén)支付費(fèi)用。堂堂的曹州府還付不起轎夫的銀子嗎？”

黃亮邊走邊道：“曹州府是大府，可也是窮府。下官十年前接印時(shí)，曹州府的虧額竟達(dá)百萬(wàn)之多，下官整整堵了八年的窟窿啊！剛松一口氣，又遇上這百年不遇的大災(zāi)荒！”說(shuō)畢，臉呈陰郁之色。

曾國(guó)藩回頭對(duì)李保道：“請(qǐng)扶黃太尊上轎，本部堂扶轎。黃太尊，請(qǐng)吧?！秉S亮再次大笑起來(lái)：“曾大人，老朽是走慣了的人?？觳灰獞蚺闲嗔恕＿@種違制的事，下官辭官后可以一試，但現(xiàn)在……大人只管上轎?！?/p>

曾國(guó)藩望了一眼李保道：“本部堂也是不怯走的人，今日違制也好，不違制也好，本部堂都要為老前輩扶一回轎。何況，老前輩未著官服，也談不上違制。”

黃亮還要執(zhí)拗，李保和劉橫卻一邊一個(gè)生生把他推進(jìn)轎里，曾國(guó)藩跨前一步扶定轎桿，吩咐一聲：“起轎！”一行人便徐徐向城里走去。

走著走著，曾國(guó)藩忽然笑了。他長(zhǎng)這么大，還第一次為別人扶轎，而且是為一名從四品銜的知府扶轎，這在大清，恐怕尚無(wú)一例。這要讓和春知道，不上折子參劾他才怪！這種違制的事你曾國(guó)藩也敢做？多虧黃亮沒(méi)有著官服！這樣想著，腳下加快了步子，但還是午后才進(jìn)城關(guān)。

曹州是大商埠，雖是災(zāi)荒年，景象也繁華于其他州縣。賣(mài)炊餅、饅頭的，照常沿街叫賣(mài)，隨處可見(jiàn)。賣(mài)其他物品的，倒相對(duì)少一些。災(zāi)荒年，人們只剩了一張嘴了。走在街上，曾國(guó)藩一行人馬上便引起了路人的注意。賣(mài)炊餅的放下?lián)樱u(mài)饅頭的也停止了叫賣(mài)，一街的人都立住腳觀看。

扶轎的人是紅頂子的大官員，坐在轎里的莫不是皇上？大學(xué)士也不敢擺這么大的譜兒！紅頂子的官員曹州百姓見(jiàn)過(guò)不少，但紅頂子的官員扶轎曹州百姓可是第一次見(jiàn)到。百姓們終于斷定，轎里坐的不是王爺，就是皇上！

人開(kāi)始越聚越多，漸漸的，引轎官員只能靠吆喝著才能行進(jìn)。曹州府的百姓都覺(jué)著奇怪，都想看一看轎里的人。

黃亮只好掀開(kāi)轎簾，高聲說(shuō)道：“欽差曾大人來(lái)我曹州查賑，大家讓開(kāi)些讓開(kāi)些吧！”

圍觀的百姓們一見(jiàn)坐在轎里的是知府大人，更加奇怪了，議論聲也更高。但總算讓開(kāi)了一條路。

一行人終于來(lái)到知府衙門(mén)。同知與師爺帶著衙門(mén)內(nèi)的大小官員已早早迎出來(lái)，一起沖著轎子跪倒；當(dāng)看清從轎里走出的官員是知府黃亮?xí)r，大家都愣住了。

黃亮搶前一步，對(duì)曾國(guó)藩道：“下官未穿官服無(wú)法行大禮，請(qǐng)大人到大堂稍息片刻，容下官更衣后再行大禮?！?/p>

黃亮說(shuō)畢，帶上隨員匆匆走進(jìn)衙門(mén)。

曾國(guó)藩向跪著的官員擺了擺手，便邁步走進(jìn)大堂，一行人尾隨其后。一會(huì)兒，黃亮身著官服走出來(lái)，帶上大小官員一齊走進(jìn)大堂，向曾國(guó)藩重新見(jiàn)過(guò)大禮，這才把衙門(mén)的人挨個(gè)兒介紹一遍。

介紹完畢，黃亮笑道：“請(qǐng)大人示下，是先用飯還是先辦事？”

曾國(guó)藩道：“有些餓了，就先用飯，然后再辦事吧?！?/p>

黃亮高興地一拱手：“請(qǐng)大人隨下官到飯廳用飯，大人請(qǐng)?！?/p>

一行人就隨著黃亮來(lái)到大飯廳。大飯廳，已擺了一大盆地瓜，一大盆芋頭，另有一大盆黍子粥，桌子中央擺了兩小盤(pán)的咸桑樹(shù)葉。

同知把曾國(guó)藩的隨員們安排到大桌用飯，黃亮則神秘兮兮地把曾國(guó)藩一個(gè)人帶進(jìn)里間的小飯廳。

曾國(guó)藩笑著邊走邊問(wèn)：“敢則黃太尊要給晚生小灶吃？”

黃亮神秘一笑，沒(méi)有言語(yǔ)。進(jìn)了小飯廳坐定，曾國(guó)藩見(jiàn)飯桌上已擺了一小碟咸花生和兩碗白米粥，另有一個(gè)小盒，里面盛著紅薯，有五六個(gè)的樣子。

黃亮坐下后道：“花生和白米是犬子以周從浙江捎過(guò)來(lái)的。犬子怕下官常吃紅薯挺不住。像下官這種年紀(jì)還在官衙耗時(shí)光的，我大清已不多了。如不是山東遭災(zāi)，老朽是早就該辭官回老家享福去了。山東經(jīng)這一場(chǎng)大災(zāi)，非兩年緩不過(guò)元?dú)?，下官不忍心棄民而去呀！大人?qǐng)用飯，這是下官個(gè)人掏的腰包。吃好吃歹，擔(dān)待些吧。”

曾國(guó)藩道：“老前輩，您太客氣了?！边@才舉箸。

飯后，黃亮特為曾國(guó)藩單獨(dú)騰出了一間空房查賑辦公用，又派了十名衙役供曾國(guó)藩差遣。同知、師爺、文案、書(shū)辦等更是隨叫隨到，比曾國(guó)藩想得還周到。曾國(guó)藩內(nèi)心嘆一句：“不愧是老州縣出身！”

曾國(guó)藩開(kāi)始曹州查賑，黃亮則照常開(kāi)府辦公。府衙上下井井有條。

曾國(guó)藩在曹州府一連查了五天，沒(méi)有查出什么錯(cuò)亂；曹州府轄下的州縣也都是取放合理，沒(méi)有過(guò)格的差池。

曾國(guó)藩不能不承認(rèn)，已近耳順之年的黃亮，確是大清國(guó)能辦事的好官員。

曾國(guó)藩決定返回濟(jì)南，他估計(jì)圣旨該到了。

臨行的前一天，黃亮把自己年前拓成的一疊文天祥的《曹州將軍廟記》送給曾國(guó)藩。他對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)，他正在拓的一份是想送給兒子以周的，還有三十六個(gè)字沒(méi)有拓完。經(jīng)過(guò)考證，文天祥的確為曹州的將軍廟題過(guò)廟記，是真跡無(wú)疑。曾國(guó)藩大受感動(dòng)，連連致謝。

用過(guò)早飯，黃亮請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩上轎，然后親自為曾國(guó)藩扶轎出城，以報(bào)曾國(guó)藩扶轎之情。曾國(guó)藩萬(wàn)般推辭，黃亮只是不許。曾國(guó)藩只好上轎。

曹州百姓但見(jiàn)一位身著四品官服的大胡子官員分明是知府黃大人，扶著一頂綠呢大轎，有說(shuō)有笑地緩緩出城去。全城轟動(dòng)。

把曾國(guó)藩送出城門(mén)，黃亮才止步。