左宗棠了解鮑超的秉性，也知道他的用心，當(dāng)即允諾。

鮑超于是奉左宗棠之命，統(tǒng)帶麾下十五營(yíng)，打著霆字營(yíng)旗號(hào)，先期向嘉應(yīng)州一帶開(kāi)拔；左宗棠同時(shí)札委鮑超抵達(dá)嘉應(yīng)州后，總統(tǒng)已在嘉應(yīng)州的福建、粵、贛三省官兵。鮑超滿心歡喜，仿佛自己又回到了從前。

第二路開(kāi)拔的是劉典。左宗棠統(tǒng)率中軍為第三路。

密謀

左宗棠離開(kāi)大營(yíng)的當(dāng)日傍晚，一艘官船停靠在岸邊，十幾位身穿常服的人走下船來(lái)，后面跟著近百位兵勇。走在中間的人六十幾歲，須發(fā)花白，正是兵部左侍郎滿員伊精阿。

伊精阿奉兩宮太后密旨，特率刑部、都察院等一應(yīng)官員，來(lái)大埔訪查兵勇擾民一事。不用問(wèn)，這是文華殿大學(xué)士官文奏請(qǐng)的結(jié)果。

官文已在半年前，因受湖北巡撫曾國(guó)荃彈劾而離開(kāi)湖廣總督任所，進(jìn)京供職。所遺湖廣總督，詔李鴻章之兄李瀚章署理。

恭親王接到瑞麟的折子后，知道大埔各軍是因斷糧所引發(fā)的事件，于是便具實(shí)稟明了慈禧太后。慈禧太后也以為恭親王說(shuō)的有道理，便想把瑞麟的折子留中不發(fā)。官文得到消息后，卻不肯罷休，他因?yàn)橐郧霸c左宗棠有過(guò)節(jié)，不好直接上奏，便花了幾百兩銀子，買通了一名御史，由這名御史給兩宮遞了篇折子。御史原本就是專干無(wú)事生非勾當(dāng)?shù)?，又都是些窮急了的人，得了官文的銀子，哪肯不賣力呢。

慈禧太后收到折子的當(dāng)日，便把恭親王傳進(jìn)來(lái)商議辦法。

慈禧太后手舉著御史的參折說(shuō)道：“兵勇擾民這件事，不獨(dú)震驚了江西、廣東、福建三省，還在百官中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。左宗棠不能很好約束員弁，不行就換李鴻章吧?！?/p>

恭親王稟道：“太后容稟，臣大膽以為，臨陣換將，實(shí)為兵家大忌。何況，李鴻章此時(shí)正在江督任上，還要為曾國(guó)藩的各路剿捻人馬督辦糧餉，責(zé)任非輕。他此時(shí)離開(kāi)江督到廣東督軍，不太合適??！望太后明察?！?/p>

慈禧太后想了想，道：“老六啊，你說(shuō)這件事該怎么辦好呢？不行，咱偷著派幾個(gè)人到大埔查一查？讓伊精阿去吧。他久在京師，與瑞麟、左宗棠都無(wú)來(lái)往。他去，我們都放心?！?/p>

恭親王不敢駁慈禧太后的話，這件事就這么定了。慈禧太后說(shuō)得不錯(cuò)，伊精阿的確與瑞麟與左宗棠二人都無(wú)來(lái)往，但他卻是官文一手保舉起來(lái)的人；派伊精阿去大埔訪查此案，其實(shí)正是官文夢(mèng)寐以求的事。

伊精阿臨行的前一天，特意到官文的相府去拜訪。官文密囑了伊精阿幾句，讓伊精阿借機(jī)把左宗棠扳倒，伊精阿自是言聽(tīng)計(jì)從。

伊精阿因是密訪此事，他到大埔后，并不敢到地方衙門里去，只能日間走訪百姓，夜間宿在船上，頗為辛苦。當(dāng)時(shí)，大埔是征戰(zhàn)官軍運(yùn)送給養(yǎng)的重要通道，日間船行不斷，夜里也有軍兵往來(lái)，頗為熱鬧。盡管伊精阿到了大埔十幾日，但并未引起當(dāng)?shù)匮瞄T的注意。

伊精阿一行直到離開(kāi)大埔，也未在當(dāng)?shù)匮瞄T露面，真正是神不知鬼不覺(jué)。

鮑超到嘉應(yīng)州的當(dāng)日，便帶著親兵營(yíng)，張著湘軍霆字營(yíng)旗號(hào)，騎馬繞著太平軍大營(yíng)走了一遭，然后才在嘉應(yīng)附近的一座山上扎下大營(yíng)，埋鍋造飯。鮑超的一舉一動(dòng)，早被暗探飛報(bào)給汪海洋。

汪海洋聞報(bào)之下，心內(nèi)也吃一驚，但他不相信，湘軍霆字營(yíng)會(huì)當(dāng)真出現(xiàn)在這里。他站在嘉應(yīng)城頭，舉著千里鏡，對(duì)著山上的湘軍大營(yíng)反復(fù)觀瞧。他足足看了半個(gè)時(shí)辰，才走下城頭，不久便傳出話來(lái)，讓各營(yíng)打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備于夜半時(shí)分棄城出走，到陜甘去與回民起義軍相會(huì)。

汪海洋經(jīng)過(guò)深思熟慮，認(rèn)為與左宗棠決戰(zhàn)的損失太大，何況威名赫赫的霆字營(yíng)突然加入進(jìn)來(lái)，也使他頓時(shí)喪失了必勝的信心。