（一）周人的興起

周是商朝末期在今陜西省渭水流域興起的一個國家。它的王室的始祖名棄（姬姓），相傳為帝嚳后裔，與禹同時，曾受舜封于邰（今陜西武功縣）。他是一位著名農師，死后為周人尊奉為農神，號為“后稷”。當時涇渭一帶，滿布著“戎狄”，棄子不窋因失官而投竄其間，輾轉流徙。至不窋孫公劉，始定居于豳（今陜西彬縣），其地仍與戎狄為鄰。公劉九傳至古公亶父（后來被追稱太王），因受不了狄人的侵迫，自豳率眾南遷，居于岐山（在今陜西岐山縣）之下。這一帶土地肥沃，加以周人的勤懇和古公的領導得法，因此國家迅速富強起來。古公在豳時，還穴地而居，至此乃大規(guī)模的營建宮室。到古公子季歷（后來被追稱王季），更大敗狄人。這些都顯示出周人自遷居岐下后，國力與生活方式，都大有改進。

自古公起，開始與商人往來，而為商的諸侯之一。季歷和他的兒子昌，皆曾受商命為“西伯”，意即西方諸侯之長。周和商似乎不屬于同一民族，周人常稱商人為“夷”或“戎”，自然以異族視之；而雙方的活動范圍，又相距甚遠。但自從雙方有來往后，周人對商的文化，便盡量的吸收，季歷和昌，都曾與商朝聯(lián)姻，這事無疑大大促進了周人的商化。從古代遺留的文字篇籍看來，周人和商人用的同是一種語言文字；生活習慣也有許多相同的地方，例如周人和商人都是束發(fā)和席地而坐。此外若干器物如容器和兵器的形制，也大都相同。這自然是周人商化的結果。［參看徐中舒《殷周文化之蠡測》（載《國立中央研究院歷史語言研究所集刊》第二本第三分）］

周人有一首詩，曾說到在太王之時，即有“翦商”的企圖，這分明是周人的夸詞。［《詩經(jīng)·魯頌·閟宮》“后稷之孫，實維大王，居岐之陽，實始翦商”］事實上古公時代，周國尚在草創(chuàng)階段；不要說翦商，就是與周鄰近的若干西陲小國，也無力翦伐。周人的東進與商對立，到昌時才有記載可尋。

昌便是后來周人所追稱的文王，在他受商命為西伯之后，敬老尊賢，力行仁政，深為諸侯所擁戴。商王紂曾一度把他囚縶，由他的臣下向紂納賄，昌始獲釋放。其后他的勢力日盛，在他去世的前幾年，曾大開疆土。他首先消滅了涇渭上游的小國密須（今甘肅靈臺縣）、阮（今甘肅涇川縣東南）、共（今甘肅涇川縣北），以鞏固豳岐，免除后顧之憂；繼而他東向發(fā)展，越過黃河，討伐黎（今山西長治市西南）、邗（今河南沁陽市西北）等國，黃河以東的若干小國如虞、芮等，都歸附他。周人的勢力乃漸至威脅商人的中心地區(qū)。

這時在渭水以南，尚有一個商的諸侯國崇（今陜西戶縣東），它是周的仇敵，于是文王又滅崇而底定渭南。他于滅崇后經(jīng)營新都豐邑（今陜西戶縣東），把首都自岐下遷到那里。他的東進意圖，自此更為明顯，但他并未達到“翦商”的最后目標。他于營豐邑的次年死去，未竟的事業(yè)，要待他的兒子來完成。

舊載文王曾受商紂之命，管領長江、漢水沿岸的諸侯。但從后來的史實看，周人的勢力并未到達這些地方，倒是與在今四川省境內的一些小國，可能有所聯(lián)系。