煙臺萬華給人印象最深的是這里年輕人很多，專業(yè)人才多，像前面提到過的馬德強，他是日本帝國大學博士，原沈陽化工設計院院長助理，這幾年在他的帶領下MDI產(chǎn)品質量獲很大提高，其中聚合MDI的質量已超過了日本兩家競爭對手。華衛(wèi)琦，浙江大學博士后，在他的帶動下公司依靠自己的力量開發(fā)設計出16萬噸MDI的軟件包。而吸引他們來到萬華的原因除了公司總裁的個人魅力外，看重的還應該是中國聚氨脂產(chǎn)業(yè)的廣闊發(fā)展前景。

2004年8月月18日，煙臺萬華設在寧波市的年產(chǎn)16萬噸MDI的生產(chǎn)線工程建設進入第11天，此前的8月8日上午，該公司在浙江寧波市的大榭開發(fā)區(qū)舉行了“萬華工業(yè)園”的開工典禮。

董事長丁建生表示，這項具有國際競爭力的生產(chǎn)線預計可在2007年產(chǎn)生效益。他同時認為，生產(chǎn)線從開工到試運行投產(chǎn)，預計需要3年，時間顯得相對緊張。該公司副總經(jīng)理郭興田也告訴記者，在考慮該工程預算時，公司管理層就將開發(fā)區(qū)優(yōu)惠政策的因素排除在外，如果優(yōu)惠政策取消，對建設資金、工程進度沒有任何影響。

MDI行業(yè)為高技術、高資本、高附加值性的寡頭壟斷的化工原材料行業(yè)，國際巨頭為長期維護其高額壟斷利潤，無一例外地對外進行技術封鎖，限制競爭對手的發(fā)展。對于MDI需求高速增長、發(fā)展?jié)摿薮蟮闹袊袌?，他們不但實行技術封鎖，同時又以低于其原產(chǎn)地的價格向中國大量輸入產(chǎn)品，擠占中國市場，還積極爭取在中國建設大規(guī)模MDI生產(chǎn)基地。

2000年4月，美國亨斯曼公司與德國巴斯夫公司合資在上海建設年產(chǎn)16萬噸MDI項目獲國家計委批復。早在煙臺萬華項目批準前，德國拜耳公司就提出在上海建設年產(chǎn)23萬噸的MDI裝置，并且獲得中國政府同意，該項目目前也已得到批復。

上述兩大外資MDI項目立項，給剛剛發(fā)展起來的脆弱的民族聚氨酯工業(yè)的生存和發(fā)展造成極大威脅。2001年4月，煙臺萬華提出新建16萬噸MDI項目。

在煙臺萬華申請立項之初，其生產(chǎn)裝置開發(fā)能力受到懷疑。在國際巨頭的巨大陰影下，許多專家、政府官員都認為中國尚不具備開發(fā)16萬噸生產(chǎn)線的可能。即使萬華多次提供論證，有關業(yè)內專家出于民族工業(yè)利益考慮據(jù)理力爭，但爭議一直存在。

2002年4月30日，時任國務院總理的朱?基主持總理辦公會，16萬噸項目立項建議書獲得通過。2003年2月19日，在政府換屆前夕，朱?基再次主持總理辦公會，聽取該項目的可行性研究報告并進行討論，通過了可行性研究報告。3月28日，年產(chǎn)16萬噸MDI工工程可行性研究報告得到國家計委的批復。