9月末,我們在洛杉磯舉辦了一次競選活動,托德和辛迪也前來參加。能夠在這次集會上見到喜劇演員兼電臺節(jié)目主持人丹尼斯?米勒以及著名演員加里?辛尼斯、凱爾西?格拉默和約翰?雷森博格,托德真是喜出望外。此外,在這次活動中,托德還結(jié)識了一位年輕的退伍軍人,他的手上戴著自己戰(zhàn)友的紀(jì)念手鐲?!?年前,我的朋友在一次行動中犧牲,從那以后我就一直戴著這只手鐲?!边@位退伍軍人告訴托德。說完,他從自己的手腕上摘掉這只金屬環(huán),然后遞給了托德,“但是,現(xiàn)在我希望你能夠把它轉(zhuǎn)送給你的妻子?!?/p>
托德從亞利桑那州回來以后,立即把這只手鐲交給了我,這一刻感人至深。在接下來的所有競選活動中,我一直把這只珍貴的紀(jì)念手鐲戴在自己的手上。隨后,當(dāng)我們抵達(dá)加利福尼亞州橘子郡舉行集會時,我聽到身后的人群中有一個人大聲喊道:“那是我的手鐲!那是我的手鐲!”
我轉(zhuǎn)過身來,看到在距離我?guī)着诺穆短熳簧?,一個體格健壯、深色頭發(fā)的年輕人正在激動地?fù)]舞著雙手。集會結(jié)束以后,我穿過擁擠的人潮來到他的面前,對他表示感謝。至今我仍然保留著這只珍貴的紀(jì)念手鐲,是它時刻提醒著我什么才是最重要的事情。
所有這一切——貼紙和標(biāo)語、滿懷自豪的父母、數(shù)以萬計充滿激情和參與精神并且來到活動現(xiàn)場的民眾,讓我不禁想問:在競選過程當(dāng)中,除了與那些達(dá)官顯貴、權(quán)勢集團(tuán)以及那些肯定會投票給麥凱恩的大贊助商會見以外,我們?yōu)槭裁淳筒荒芨嗟仃P(guān)注一下這些參加集會的平民百姓呢。
每當(dāng)我們的競選巴士來到一個市鎮(zhèn)上,就會首先選出一些約翰這一陣營的鐵桿支持者來。我已經(jīng)記不清發(fā)生過多少次這樣的事情了,我們得花上好幾個小時同他們東拉西扯,然后再裝模作樣地合影。(“好的,現(xiàn)在我想和你合影,莎拉,作出我們在談話的樣子。我還要和特里格照一張。很好,現(xiàn)在你和特里格一起。好的,托德,你先站到一邊。很好,派珀,下一個。我的手機(jī)在這兒,你能給我媽媽打個電話嗎?”)
他們是我們競選工作的朋友,我很愿意和他們在一起,也知道這些贊助商有多么重要。對他們當(dāng)中的每一個人,我都表示誠摯的謝意。但是我們的時間十分有限,而且競選的目的是增加民望,那么與其讓我花上幾個小時和約翰的10個好友在汽車上泛泛而談,倒不如讓我同10個平民百姓坐下來促膝談心,我會說服他們投約翰一票的。
總統(tǒng)辯論決賽的三天前,一位名叫喬?伍茨爾巴赫的爸爸正在自家前院里與兒子一起踢球,這時巴拉克?奧巴馬來到了他的門前。這位民主黨總統(tǒng)候選人剛剛來到俄亥俄州的霍蘭鎮(zhèn),準(zhǔn)備拜訪當(dāng)?shù)鼐用癫⑶一卮鹚麄兊膯栴}。喬告訴奧巴馬他準(zhǔn)備收購一家公司,這家公司的年利潤約為25萬至28萬美元。
他問奧巴馬:“要是按照你的新稅收計劃,我就得繳更多的稅,對嗎?”
這位來自伊利諾伊州的參議員做了肯定的回答。最后,他一語道破了問題的本質(zhì):“在你繳稅的同時,這些錢能夠使更多人受益?!?/p>
這段對話被美國廣播公司的一位攝像師錄了下來。2008年10月12日,“水管工喬”一炮走紅。我們立即意識到,這名水管工喬?伍茨爾巴赫象征著那些勤勤懇懇、自食其力的普通美國工人,他們只是想要改善自己的經(jīng)濟(jì)狀況,而苛刻的稅收政策對他們來說無異于一種懲罰。當(dāng)我還是瓦西拉市長的時候,瓦西拉市長的時候,長的時候,一個周五的早晨,我曾經(jīng)與一群來自“鄉(xiāng)村廚房”的人一起聊天,“水管工喬”讓我想起了他們。