盡管有關(guān)羅斯福的文獻(xiàn)很多，但是沒有一本書像本書這樣深入研究他在1932 ～ 1933 年這段時(shí)期所扮演的重要角色。幾十年來，大多數(shù)作者都把注意力放在他執(zhí)政的后期。人們普遍認(rèn)為是他促使了第二次世界大戰(zhàn)的勝利；值得一提的是，他在二戰(zhàn)中的成功離不開同盟國的支持。1933 年，他幾乎是憑借自己的力量，成功說服了美國人民不要放棄現(xiàn)有的政治體制，從而拯救了美國的民主制度。在勇敢面對(duì)國外法西斯主義之前，他已經(jīng)開始著手削弱國內(nèi)法西斯主義和共產(chǎn)主義的潛在實(shí)力。

傳統(tǒng)的歷史觀點(diǎn)認(rèn)為“百日新政”是羅斯福執(zhí)政的開端；但是，我卻更愿意把它描繪為一場(chǎng)政治劇中最精彩的高潮。當(dāng)“整個(gè)國家籠罩在滅亡的恐懼中”（羅斯福語）時(shí)，羅斯福的成功來源于國家危難之際他對(duì)自己領(lǐng)導(dǎo)能力的超凡自信。所以，本書不僅著眼于羅斯福執(zhí)政之初的事情，也探討了他自信心的來源，以及如何運(yùn)用它獲得政權(quán)，重建民眾的希望，甚至重新制定經(jīng)濟(jì)政策——也就是“新政”。

  隨新政而來的是“社會(huì)保障”這個(gè)全新概念的誕生，特別是在危機(jī)時(shí)期。1937 年，羅斯福曾在第二次就職演說時(shí)表示：“我們不可能把人民的福祉問題留給機(jī)會(huì)主義或者颶風(fēng)災(zāi)難去解決?！?

現(xiàn)在，不管讀到什么歷史著作，我們都會(huì)問：為什么要在現(xiàn)在出版這本書。一直以來，人們對(duì)羅斯福的興趣都不曾減少；不僅是因?yàn)楫?dāng)前我們必須面臨的恐懼，不論是想象還是現(xiàn)實(shí)中的；也不僅因?yàn)樗土硪晃恢偨y(tǒng)面對(duì)重大問題時(shí)的部分相似和大部分不同。我寫作這本書的主旨就是為了能讓讀者更深刻地理解被一直提起的問題：危機(jī)領(lǐng)導(dǎo)的本職工作和美國政府改革實(shí)踐的意義。政府為什么存在？危機(jī)到來時(shí)，它應(yīng)當(dāng)如何被調(diào)動(dòng)起來，以保證人民的安全、消減人民的苦痛? 危機(jī)中的希望和靈感來自于何處，又該如何實(shí)現(xiàn)？

有時(shí)候國家就像政治人物一樣，也要經(jīng)歷歷史性的決勝一刻。在歷史的長河中，這個(gè)過程猶如眨眼般短暫，卻會(huì)由此確定此后幾代人的發(fā)展方向?！傲_斯福最輝煌的成就是鼓舞了美國人民的精神，” 從小就崇拜羅斯福的芝加哥小說家索爾·貝婁曾這樣表示：“說他促使了一個(gè)嶄新美國的誕生也不為過。”作為作者，我的使命就是解釋并重現(xiàn)這種精神的成功，正是這種精神勝利帶給了我們一個(gè)全新的美國—— 一個(gè)擁有一整套在爭論中不斷更新的執(zhí)政理念的、對(duì)每個(gè)公民負(fù)責(zé)的國家。