羅家倫是1930年辭職的。辭職的外部原因是1930年中原大戰(zhàn)，閻錫山控制了華北；內(nèi)部原因是在學(xué)生會(huì)大會(huì)上，反對(duì)羅家倫的學(xué)生要求他辭職。據(jù)說(shuō)這個(gè)議案一開始沒(méi)有通過(guò)，但是羅家倫不能裝聾作啞，便找馮友蘭等人商量。包括馮友蘭在內(nèi)的一部分認(rèn)為，這是對(duì)校長(zhǎng)的侮辱和挑戰(zhàn)，因此應(yīng)該提出辭職，以示反擊。羅家倫采納這個(gè)意見，便飄然而去。蘇云峰說(shuō)，在當(dāng)時(shí)復(fù)雜的政治、文化、學(xué)術(shù)環(huán)境中，再加上各種利害沖突，只要有類似背景的人都會(huì)有同樣的下場(chǎng)，只是羅家倫的表現(xiàn)更有格調(diào)罷了（同上，第53頁(yè)）。

需要注意的是，從上任到辭職，羅家倫在清華大學(xué)只有兩年的時(shí)間，但是他卻是清華歷史上影響深遠(yuǎn)、貢獻(xiàn)很大的人物。

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一、 受命于動(dòng)亂之際

羅家倫提出辭職后，并沒(méi)有得到教育部批準(zhǔn)。但是他去意已決，便獨(dú)自到武漢大學(xué)當(dāng)了一名歷史學(xué)教授。不料蔣介石到武漢后，先是讓他回清華，后來(lái)又讓他到南京擔(dān)任中國(guó)政治學(xué)校教育長(zhǎng)，并主持校務(wù)。中央政治學(xué)校的校長(zhǎng)是蔣介石，其前身是中央黨務(wù)學(xué)校，羅家倫曾參與該?；I備，因此他對(duì)這個(gè)學(xué)校非常熟悉。

羅家倫對(duì)于政治有自己的認(rèn)識(shí)。他說(shuō)：“不要僅存批評(píng)現(xiàn)狀的態(tài)度，要存如果自己接上來(lái)干，如何可以干得好的心理。我們痛罵貪官污吏是不中用的，我們要自己平時(shí)有很好的修養(yǎng)，將來(lái)不會(huì)做貪官污吏?！彼J(rèn)為，從事政治的人不僅要有專門的知識(shí)和技能，還要有健全的人格。否則就只能是“有一技之長(zhǎng)的書吏”或者“只會(huì)活動(dòng)的政客”。（《文化教育與青年》第124-125頁(yè)）

1932年9月，羅家倫被任命為中央大學(xué)校長(zhǎng)。中央大學(xué)的前身張之洞創(chuàng)辦的三江師范學(xué)堂。所謂三江，是指江蘇、安徽、江西，后因三省之間的糾紛，遂改名為兩江師范學(xué)堂。辛亥革命后，兩江師范學(xué)堂改為南京高等師范學(xué)校，簡(jiǎn)稱南高師。1921年，南高師又改為東南大學(xué)，成為東南地區(qū)的最高學(xué)府。在此期間，校長(zhǎng)郭秉文起了至關(guān)重要的作用。1925年，東南大學(xué)爆發(fā)更換校長(zhǎng)的“易長(zhǎng)風(fēng)潮”。這一風(fēng)潮的起因和經(jīng)過(guò)非常復(fù)雜，《南京大學(xué)史》說(shuō)這次風(fēng)潮“源于國(guó)內(nèi)的政爭(zhēng)”是有道理的。不過(guò)，該書以及其他研究者似乎沒(méi)有廣泛涉獵當(dāng)年關(guān)學(xué)術(shù)界對(duì)這一事件的看法。比如在《現(xiàn)代評(píng)論》上就有著名學(xué)者王世杰、陶孟和、張奚若寫的文章。這些人在學(xué)術(shù)思想界享有盛譽(yù)，他們的話對(duì)于了解這一風(fēng)潮有所幫助。

有人說(shuō)，撤消郭秉文校長(zhǎng)職務(wù)，是政治干涉教育的表現(xiàn)。為此王世杰在《東大風(fēng)潮與教育獨(dú)立》中說(shuō)：東南大學(xué)自郭秉文被免職以后，形成兩派?！皳砉T人的表示，是要擁護(hù)教育獨(dú)立。教育獨(dú)立確是應(yīng)該擁護(hù)的；但是擁護(hù)教育獨(dú)立，決不就是擁護(hù)郭秉文。郭氏趨附軍閥是無(wú)可諱飾的事實(shí)；他對(duì)外并沒(méi)有給東南大學(xué)保全一個(gè)教育獨(dú)立的顏面。郭氏的東南大學(xué)是一個(gè)校長(zhǎng)獨(dú)裁制的大學(xué)；所以他對(duì)內(nèi)也不曾給東南大學(xué)立下了一個(gè)教育獨(dú)立的基礎(chǔ)?！保ā冬F(xiàn)代評(píng)論》第一卷第十四期）  郭秉文被段祺瑞政府免職后，接替他的是著名學(xué)者胡敦復(fù)。當(dāng)胡敦復(fù)于1925年3月9日上任時(shí)，“擁郭派”學(xué)生在教授陸志韋、徐則陵帶領(lǐng)下，對(duì)胡敦復(fù)等人大打出手，釀成著名的“三?九”事件。陶孟和在《東大暴動(dòng)》中一方面表示不敢相信，一方面尖銳指出：這次暴動(dòng)既反映了東南大學(xué)教育的失敗，也是“中國(guó)教育史上一個(gè)大污點(diǎn)?！保ㄍ?，第16期）

另外，有人指責(zé)郭秉文被撤換，是汪精衛(wèi)、吳稚輝等人參與操縱?結(jié)果，其目的是為了推行“黨化教育”。對(duì)此，張奚若在《黨化教育與東南大學(xué)》中說(shuō)：“據(jù)我看來(lái)，郭氏免職與一般人所謂‘黨化’是毫無(wú)關(guān)系的。因?yàn)檫@件事是由東南大學(xué)內(nèi)部發(fā)動(dòng)的，不是由外面干涉的。內(nèi)部發(fā)動(dòng)的重要理由，是因郭氏有推翻評(píng)議會(huì)，取消工科，擅改校章，和其他種種不正大不規(guī)則的行為。”他還指出，新校長(zhǎng)胡敦復(fù)被“擁郭派”教師雇傭流氓毆打凌辱，是無(wú)賴的“朋黨”行為。（同上，第17期）

當(dāng)然，曾經(jīng)在東大擔(dān)任教授并與郭秉文有矛盾的楊杏佛，在這次風(fēng)潮中也起了很大作用。

1927年國(guó)民黨定都南京后，將東南大學(xué)與江蘇境內(nèi)的其他8所?？埔陨蠈W(xué)校合并，改名為第四中山大學(xué)，簡(jiǎn)稱第四中大。這種貪大求全和將所有大學(xué)都以“中山”二字命名的作法，自然不會(huì)長(zhǎng)久。于是在1928年初，國(guó)民政府又下令將第四中大改為江蘇大學(xué)，但遭到師生反對(duì)，最后才做出改名為中央大學(xué)的決議。

1931年“九?一八”事變后，中央大學(xué)校長(zhǎng)朱家驊因本校師生怒打外交部長(zhǎng)、打砸《中央日?qǐng)?bào)》社，釀成“珍珠橋事件”而辭職。幾經(jīng)周折，教育部任命段錫朋前來(lái)接任。段錫朋是江西永新人，早年考入北大，五四運(yùn)動(dòng)時(shí)?任北京中等以為學(xué)校學(xué)生聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)、全國(guó)學(xué)生聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)。五四那天，他還是天安門大會(huì)的主席。為了對(duì)抗段棋瑞政府，同學(xué)們稱他為“我們的段總理”。因此他與羅家倫成為北大“五大臣出洋”的最佳人選。留學(xué)歸來(lái)后，他先在武昌大學(xué)和中山大學(xué)任教，北伐時(shí)在陳果夫手下供職。朱家驊辭職后擔(dān)任教育部長(zhǎng)，他是教育部政務(wù)次長(zhǎng)。

據(jù)羅家倫說(shuō)，段錫朋雖然久居官場(chǎng)，卻沒(méi)有沾染一點(diǎn)腐敗習(xí)氣?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間，他主持的中央訓(xùn)練委員會(huì)本來(lái)是120人編制，卻只有60多人。之所以如此，是因?yàn)樗X(jué)得“老百姓太苦”的緣故。至?個(gè)人前程，他也有獨(dú)到的見解。比如當(dāng)局想讓他出任某部部長(zhǎng)，他堅(jiān)辭不就。羅家倫問(wèn)他為什么要拒絕，他說(shuō)“干政治就得要有主張，有抱負(fù)，不然，我何必去站班。”羅家倫認(rèn)為，段錫朋身上既有儒家氣象，又有墨家傳統(tǒng)。由于他在生活上律己太嚴(yán)，近于苦行主義，終于積勞成疾，住進(jìn)醫(yī)院。在病中，為了節(jié)省開支，他只肯住三等病房。作為老同學(xué)、老朋友，羅送去一點(diǎn)錢讓他買營(yíng)養(yǎng)品，他說(shuō)什么也不收。病危期間，醫(yī)生用氧氣對(duì)他進(jìn)行搶救。他知道氧氣需要進(jìn)口，便一再請(qǐng)求：“外匯，少用一點(diǎn)”，令在場(chǎng)的人無(wú)不感動(dòng)。因此羅家倫有“亦儒亦墨亦真誠(chéng)”的詩(shī)來(lái)歌頌他的品行。