在這種情況下，工人舉行了罷工。他們平靜地走出車間，派代表去見普爾曼，請他作出最后的決定。普爾曼堅持說，他沒有什么可決定的，“工人掙多少錢，這完全是公司的事情，工人無權(quán)干涉”。芝加哥市長調(diào)查了普爾曼鎮(zhèn)的情況后，公開表示了對工人的同情；眾議院議員亞當(dāng)斯了解了這些情況后也強烈要求普爾曼和工人代表坐下來進(jìn)行談判；美國56個城市的市長全都給普爾曼發(fā)來了電報，要求他作出最后的決定。但普爾曼卻依然兩手抱胸對此置之不理，儼然一個凌駕于工廠、小鎮(zhèn)和工人之上的巨人，一個擁有天賦神權(quán)、至高無上、不容置疑的封建君主。

丹諾在普爾曼鎮(zhèn)掌握了一些為這個案子辯護(hù)所需要的背景資料后，決定乘車返回芝加哥。在去火車站的路上，他的腦海里不斷出現(xiàn)這段時間里他耳聞目睹的普爾曼的種種劣跡，他覺得這些行為及其所表現(xiàn)出的殘忍、貪婪和冷漠已經(jīng)到了無以復(fù)加的程度?；疖囬_動了，他從車窗里注視著這座“模范小鎮(zhèn)”，直到它一點一點地從自己的視線里消失。在建設(shè)這座小鎮(zhèn)的過程中，時代給了普爾曼一個極佳的機會，因為全世界人都滿懷希望地注視著他，期待著他能以自己出眾的才能、遠(yuǎn)見和勇氣建立起新的社會秩序，培養(yǎng)出更加堅強智慧的工人，讓這些能工巧匠在工業(yè)化和民主化的環(huán)境里生活得健康快樂，對公司忠心耿耿，和公司精誠合作，把他們的后代培養(yǎng)成體魄強健、思維敏捷、受過良好教育、人格獨立健全的公民，同時也希望這種工業(yè)化和民主化的氣氛能使藝術(shù)、工藝、科學(xué)及人性變得更加豐富壯大。假如普爾曼在建設(shè)這座小鎮(zhèn)時能像他當(dāng)年建造“先驅(qū)”號客車時那樣目光遠(yuǎn)大、勇敢進(jìn)取、頭腦敏銳的話，他一定會被世人尊崇為一位人類歷史上最偉大的先驅(qū)者，一位不僅發(fā)明了鐵路客車和鐵路系統(tǒng)而且還創(chuàng)建了人性化文明的設(shè)計師。

丹諾緊閉著眼睛坐在火車上，強烈的陽光透過車窗直射在他的臉上。他想不明白，為什么美國能孕育出人類有史以來最偉大的機械天才？難道是歷史的必然造就了他們嗎？那么，這種必然為什么不能造就出以同樣的稟賦和毅力致力于社會機制的建設(shè)、致力于創(chuàng)立一個和精良的機械一樣運轉(zhuǎn)良好的人類社會的天才？為什么這些機械和經(jīng)營方面的天才們很少關(guān)心人類自身的幸福？難道對機器的興趣已經(jīng)取代了對人的興趣嗎？難道他們真的認(rèn)為機器是最終目的，而人類只是服務(wù)于機器的工具嗎？為什么在美國閱歷豐富、頭腦靈活、富有發(fā)明創(chuàng)造力，并把機器看做是人類的解放者而非財富的創(chuàng)造者的人寥寥無幾？