地球磁場(chǎng)：真的存在嗎？

我們往往認(rèn)為生活中有些事情是確實(shí)存在的，地球磁場(chǎng)就是其中的一件。因?yàn)槲覀兠總€(gè)人都?道，每次看羅盤的指針時(shí)，指針都指向同一方向，“向北”，指向地球的北極。當(dāng)我們傾向于把地球的北極和南極看成是可信的事情時(shí)，現(xiàn)實(shí)情況卻是，我們地球的磁場(chǎng)絕非確定的事情。

例如，每隔一段時(shí)間，都有難以置信的、幾乎不可想象的事情發(fā)生。由于我們尚不完全理解的原因，我們熟悉的北極和南極會(huì)交換位置，地球的磁場(chǎng)會(huì)完全顛倒。盡管磁極逆轉(zhuǎn)在文明歷史上很少發(fā)生，但地質(zhì)記錄表明，磁極逆轉(zhuǎn)在地球的歷史上曾經(jīng)定期發(fā)生。在過去7,600萬年中磁極逆轉(zhuǎn)已經(jīng)發(fā)生了171次，僅在過去450萬年中，就至少發(fā)生了14次。①

盡管磁極逆轉(zhuǎn)肯定是循環(huán)的，但此循環(huán)似乎是隨時(shí)間變化的，這使得下一次逆轉(zhuǎn)發(fā)生的時(shí)間變得不確定。然而，在磁極逆轉(zhuǎn)之前會(huì)有各種征兆出現(xiàn)，如氣候模式突然變化和地球磁場(chǎng)迅速減弱——現(xiàn)在正發(fā)生這兩種變化。正是今天這些征兆的出現(xiàn)和我們對(duì)磁極改變的預(yù)期，導(dǎo)致越來越多的主流科學(xué)家認(rèn)為，我們正處在這種磁極逆轉(zhuǎn)的早期階段。

2004年7月，《紐約時(shí)報(bào)》嚴(yán)肅地報(bào)道了地球磁場(chǎng)逆轉(zhuǎn)的可能性，用了科學(xué)欄目一整版描述磁場(chǎng)逆轉(zhuǎn)是什么，一旦發(fā)生就可能產(chǎn)生什么影響。這篇文章說：“保護(hù)植物和控制很多生物生長(zhǎng)的地球磁場(chǎng)早在150年前就已經(jīng)開始崩潰了?！雹俨簧偃藢?duì)此頗為懷疑，但至少在一些科學(xué)家的心里，地球磁場(chǎng)的逆轉(zhuǎn)已經(jīng)開始了。

事實(shí)上，地質(zhì)測(cè)量確實(shí)表明，地球磁場(chǎng)從2,000年前的磁場(chǎng)強(qiáng)度峰值開始便逐漸衰退了，現(xiàn)在與那時(shí)相比，地球磁場(chǎng)強(qiáng)度值穩(wěn)定地下降了38％。自18世紀(jì)中葉開始的測(cè)量進(jìn)一步支持了磁場(chǎng)衰退這個(gè)事實(shí)，表明僅在過去100年間，地球磁場(chǎng)強(qiáng)度下降了7％。②盡管磁極逆轉(zhuǎn)的征兆存在，但要得到公認(rèn)卻不容易，原因是多方面的，其中之一是，地球磁場(chǎng)逆轉(zhuǎn)的發(fā)生是一個(gè)漫長(zhǎng)的、以穩(wěn)定的速率發(fā)生的過程。

對(duì)于該證據(jù)的新的解釋給出一個(gè)強(qiáng)有力的論據(jù)，即其他一些現(xiàn)象也許會(huì)同發(fā)生。很可能磁場(chǎng)削弱得越多，就削弱得越快。如果情況是這樣，過去的逆轉(zhuǎn)也許發(fā)生得比我們現(xiàn)在相信的要快得多。例如，在西伯利亞遙遠(yuǎn)的北緯度地區(qū)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)毛的猛犸在邁步當(dāng)中被凍死了，口中還含有未吃完的食物，人們相信這是由上一冰紀(jì)磁極逆轉(zhuǎn)造成的，這正是氣候突然變化的證據(jù)！

早在1993年，《科技新聞》雜志就發(fā)表了一篇論文，該論文說：“發(fā)現(xiàn)精確的磁極逆轉(zhuǎn)記錄是最困難的任務(wù)，因?yàn)樵诖艠O轉(zhuǎn)換方向時(shí)磁場(chǎng)大大地削弱了。”正如我們今天所看到的那樣。③但是問題依然存在，在磁極逆轉(zhuǎn)之前磁場(chǎng)會(huì)弱到什么程度呢？盡管這些問題的答案?不肯定，我們卻確實(shí)知道這些重大的事件不只是發(fā)生在地球上，它們和我們的天體鄰居那里發(fā)生的事件是有聯(lián)系的，甚至很可能與整個(gè)星系有關(guān)。