來灑掃地面、擦拭座椅，忙得不亦樂乎。

老板商貴一身汗涔涔的短褂，搖著蒲扇踱到后門口沖院里喊：“春芽你死哪兒去了？”

小伙計揚聲回應：“我在給客人整理客房呢?！?/p>

商貴的聲音里立刻添了油抹了蜜：“哦哦，那你可要好好招待?！比缓筠D身穿過空蕩蕩的店堂踱去前大門，看看對門酒樓里人滿為患，再看看自己貨架上一壇壇的酒還沒開封，手里

的蒲扇就搖得愈發(fā)急躁。

竹瀟洗把臉，頭發(fā)重新梳理換根干凈的帶子系上，洗去仆仆風塵后越發(fā)顯得額頭飽滿、目光沉靜，春芽贊道：“客人生得好模樣?！?/p>

竹瀟見他還沒出去，就說：“余下有什么事讓我自己來做吧?！?/p>

春芽眨眼：“客人讓我多呆一會兒吧，老板動不動發(fā)火，我可不想總跟他鼻子對鼻子眼對眼。”

竹瀟笑：“那我豈不是成了你的共謀?！?/p>

春芽見竹瀟如此溫和，頓時來了精神：“客人可知道對門為什么聚了那么多人嗎？”

竹瀟搖頭。

“因為對門老板向暗香閣訂的貨不久前送來了，一個響當當會自己數(shù)錢、碼錢、卷錢的錢箱。大家都在那兒瞧新鮮呢，要是出了什么錯可以去退，這事早傳得沸沸揚揚了。

我們老板也想弄點噱頭，可拿不出那么多錢去暗香閣訂貨，那暗香閣的閣主牛得很，不愿接的貨你下再多定金也沒用，貨出來了那要付的錢就更多了  ”

春芽正在滔滔不絕，商貴又在后門口高喊：“小子你還想偷懶！”小伙計吐一下舌頭，忙不迭地迎出去。

商貴揪住他的耳朵數(shù)落，春芽“哎喲”叫喚，竹瀟好笑地從糾纏的兩人身邊走過，回過神來的商貴在春芽后腦勺上“啪”地脆生生拍了一掌：“叫你不好好照看，客人又走掉了?！?/p>

對門酒樓里圍滿了人，不時哄笑驚嘆，拼在一起的幾張桌子上放著春芽說的錢箱和一堆錢幣，不知道的還以為錯進了賭場，竹瀟不高不矮，踮起腳尖勉強看到錢箱精致的一角，他退出酒樓，摸了摸懷里的小瓶朝鎮(zhèn)子最東頭走去。

越往東走越冷清，零散的幾戶人家后百步之外有一道緩坡。這個季節(jié)里緩坡上竟怒放著一株桃一株梨，桃花粉紅、梨花雪白，粉紅、雪白無風飄零，但不斷又有新的鮮花綻放。

桃梨掩映下是棟小巧的兩層樓，一層在坡下，二層在坡上。一層的樓頂恰是二層的陽臺，陽臺、樓頂上鋪了厚厚的花瓣，紅白相間，美得叫人挪不開視線，竹瀟夢游一般。驚醒過來時已經站在小樓的大門前，門敞著，客廳里寂靜無聲。

竹瀟輕輕咳嗽一聲，正準備開口，一個清淡綿軟的女人聲音問他：“說，你要什么？”

竹瀟張大嘴：“我以為  ”

“剛從鎮(zhèn)外來的人不知道我是女人也情有可原，坐吧?！?/p>

桌邊的椅子自動拉開，茶壺飛起朝茶杯里倒茶，茶杯躲來躲去，茶壺追來追去，好在沒有一滴水濺出來，竹瀟瞧得有趣。

常天暗香問：“這都是我制造出來的小玩意，客人看著可喜歡？”

“我不是為了要姑娘做什么東西，”竹瀟掏出懷里的瓶子放到桌上，“我是為了  ”

“哦――”常天暗香懶懶地拖長尾音，“客人請回吧?！?/p>

竹瀟一愣：“為什么？我還什么都沒說。”

常天暗香淡淡一笑：“沒人告訴你犬牙湖的水一旦離開堤壩內的范圍，就變得跟普通的水沒什么兩樣了嗎？不然法師們?yōu)槭裁炊紘诤吷纤逘I？”

竹瀟恍然大悟，想到莊平促狹的樣子忍不住大笑：“莊兄還是那么愛開玩笑?！?/p>

常天暗香的聲音卻冷了：“你真可笑！”

竹瀟眼前一花，仿佛是景物在飛速倒退，頭暈得厲害，他支手撐住額頭，聽到有人在他耳邊小心呼喚：“客人，客人。”睜開眼一看，小伙計正笑瞇瞇地看著他，“讓閣主給趕出來了吧?！?/p>