來自北方的威脅

張騫，西漢漢中成固（今陜西城固縣）人，出生年月及早期經(jīng)歷正史上沒有記載。張騫是西漢著名外交家、探險家、絲綢之路的開拓者。漢武帝劉徹即位時，張騫擔(dān)任皇帝的侍從官。

西漢建國時，北方面臨一個強(qiáng)大的游牧民族的威脅，這個民族，最初以”獯“、”獫狁“、”儼狁“、”葷粥“、”恭奴“等名稱見于典籍，后統(tǒng)稱為”匈奴“，其國王稱”單于“。早在楚漢戰(zhàn)爭時期，冒頓單于乘機(jī)擴(kuò)張勢力，相繼征服周圍的部落，滅東胡、破月氏，控制了中國東北部、北部和西部的廣大地區(qū)，建立起統(tǒng)一的奴隸主統(tǒng)治和強(qiáng)大的軍事機(jī)器。

匈奴貴族經(jīng)常率領(lǐng)強(qiáng)悍的騎兵，侵占漢朝的領(lǐng)土，騷擾和掠奪中原居民。漢高祖七年（公元前200年）冬，冒頓單于率騎兵圍攻晉陽（今山西太原），劉邦親領(lǐng)三十三萬大軍迎戰(zhàn)，企圖一舉擊潰匈奴主力。不料劉邦反被冒頓圍困于白登（今山西大同東）七天七夜。無奈，劉邦只能采納陳平之策，暗中遣人賄賂冒頓的閼氏夫人，請她勸說單于撤軍，這才得以解圍。通過這次戰(zhàn)爭，漢朝知道了匈奴的強(qiáng)大和剽悍，也認(rèn)識到自身還沒有足夠的實力對抗匈奴。隨后，西漢對匈奴采取了”和親“的政策，每年還向匈奴饋贈大量金銀財物來求得和平。但匈奴貴族并未就此滿足，仍然時常帶領(lǐng)騎兵騷擾西漢邊境，燒殺搶掠。漢文帝時代，匈奴騎兵甚至一度深入甘泉（今山西大同），直逼都城長安，嚴(yán)重威脅到西漢王朝的安全。

建元元年（公元前140年），年僅十六歲的漢武帝劉徹即位。此時，經(jīng)過漢初幾代皇帝的勵精圖治，社會經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)和發(fā)展，并逐漸進(jìn)入了繁榮時代，國庫豐裕，糧倉充沛，人民生活富足，西漢國力日漸強(qiáng)盛。在國富兵強(qiáng)、物力財力準(zhǔn)備充足的基礎(chǔ)上，解除北方匈奴入侵的威脅逐漸被提上了日程。

張騫出發(fā)了！

漢武帝從歸順的匈奴人口中得知，在敦煌、祁連山一帶曾住著一個游牧民族大月氏。秦漢之際，月氏的勢力強(qiáng)大起來，進(jìn)攻鄰國烏孫，攻城略地，最終同匈奴發(fā)生沖突。漢初，月氏多次為匈奴冒頓單于擊敗，國勢漸漸衰落。到老上單于執(zhí)掌匈奴政權(quán)時，月氏被匈奴徹底征服。在一次戰(zhàn)爭中，老上單于殺死了月氏國王，還把他的頭顱割下來拿去當(dāng)酒器。月氏經(jīng)過這次國難以后，被迫西遷至今天的新疆伊犁河流域，他們趕走當(dāng)?shù)氐脑〔柯浜?，于此重新建立了國家。但他們時刻準(zhǔn)備著向匈奴復(fù)仇，希望有一天能夠奪回故土，重返家園。漢武帝了解到這一情況后，遂決定聯(lián)合大月氏，共同夾擊匈奴。

主意已定，接下來就要派人去大月氏共商夾擊匈奴的大計。于是漢武帝下令選拔人才，出使西域。漢代所謂的”西域“，有廣義和狹義之分。廣義地講，包括今天我國新疆天山南北及蔥嶺（即帕米爾高原）以西的中亞、西亞、印度、高加索、黑海沿岸，甚至到達(dá)東歐、南歐。狹義地講，則僅指敦煌、祁連山以西，蔥嶺以東，天山南北，即今天的新疆地區(qū)。

當(dāng)漢武帝下詔后，躊躇滿志的張騫挺身而出，請纓挑起了出使大月氏的重?fù)?dān)。

漢武帝建元三年（公元前138年），張騫奉命率領(lǐng)一百多人，從隴西（今甘肅臨洮）出發(fā)了。由一個歸順的匈奴人堂邑父為張騫當(dāng)向?qū)Ш头g。他們西行進(jìn)入河西走廊。這一地區(qū)自大月氏西遷后，已為匈奴人所控制。當(dāng)張騫一行穿過河西走廊時，碰上了匈奴的騎兵隊，一百多人全部被抓獲。

軍臣單于（老上單于之子）得知張騫欲出使月氏后，對張騫說：”月氏在我們西面，無論如何我們也不容許漢使通過匈奴人控制的地區(qū)，去出使月氏。換句話說，假使我們經(jīng)過漢人控制區(qū)想要到南方的越國（今廣州）去，漢人能同意嗎？“張騫一行遂被扣留和軟禁起來。匈奴貴族把他們分散到不同的地方去放羊牧馬，并由匈奴人嚴(yán)加管制，和張騫在一起的只有堂邑父一個人。

為打消張騫出使大月氏的念頭，匈奴單于使出了種種威逼利誘的手段，還給張騫娶了一位匈奴女子為妻，并在匈奴生兒育女，想以此拴住張騫。但張騫始終沒有忘記自己所負(fù)的使命，出使大月氏的意志和決心絲毫沒有動搖。

時光飛逝，一晃張騫等人被匈奴軟禁已有十年之久。時間久了，匈奴人的監(jiān)視漸漸有所松懈，加上張騫已在匈奴生兒育女，匈奴貴族放松了對張騫的警惕。元光六年（公元前129年）的一天，張騫趁匈奴人不備，果斷地離開妻兒，帶領(lǐng)堂邑父，逃出了匈奴王庭。