從雙方當(dāng)時(shí)的軍力對(duì)比看，楚國(guó)還是有本錢的，成得臣雖然擺脫了楚國(guó)兩翼，單獨(dú)率軍冒進(jìn)，但他此時(shí)的兵力，僅戰(zhàn)車就有1400多輛。晉國(guó)方面就寒磣多了，為了這次戰(zhàn)斗，晉文公動(dòng)了血本，出動(dòng)了國(guó)內(nèi)最精銳的三軍，外加齊秦兩國(guó)的軍隊(duì)，總數(shù)加起來，也不過戰(zhàn)車700輛。這就好比現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)下，如果你的坦克比人家少一半，平原戰(zhàn)爭(zhēng)基本是沒法打的。

所以楚將成得臣信心很足，以此時(shí)楚國(guó)的精銳部隊(duì)，絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)，如?能夠一舉擊敗晉國(guó)，那么整個(gè)中原地區(qū)就會(huì)成為楚國(guó)的囊中之物。公元前632年初夏，戰(zhàn)斗正式打響了，楚國(guó)率先發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，企圖憑借優(yōu)勢(shì)兵力吃掉晉軍，然而事與愿違，在攻擊受挫后，晉軍迅速發(fā)動(dòng)了反攻，700多輛戰(zhàn)車，把戰(zhàn)馬蒙上虎皮，向楚軍發(fā)起了反撲，楚國(guó)的軍陣登時(shí)大潰，楚軍爭(zhēng)相逃命，一路遭到晉軍追殺，這場(chǎng)楚軍絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的戰(zhàn)役，卻演化成楚軍絕對(duì)劣勢(shì)的潰敗。1400輛楚國(guó)戰(zhàn)車幾乎全部報(bào)廢，不是被打爛，就是成了晉軍的戰(zhàn)利品，戰(zhàn)敗的成得臣無顏見楚成王，干脆自殺謝罪。晉文公的霸業(yè)，經(jīng)此一戰(zhàn)而成。

說起這一?成敗的原因，主流說法是，楚國(guó)驕傲輕敵，晉國(guó)采取了正確的對(duì)策，一面孤立分化瓦解楚軍，一面以逸待勞，誘敵深入，最終反戈一擊。但決定成敗的最關(guān)鍵因素卻是，這時(shí)候的楚軍，已經(jīng)孤軍深入到了城濮地帶，遠(yuǎn)離大后方，楚將成得臣更招來了楚成王的不滿，不管勝敗，回去都是不好交代的。而孤軍深入的楚軍，經(jīng)過多日的追擊，物資供應(yīng)早就不暢，而部隊(duì)疲勞更嚴(yán)重，已經(jīng)是人困馬乏的強(qiáng)弩之末。在楚國(guó)人的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)下，晉文公隱忍而后發(fā)，最終給了楚國(guó)人絕地反擊的致命一殺。

城濮之戰(zhàn)的意義，主流的說法是，成就了晉國(guó)的?業(yè)，而更重要的意義，卻是它使楚國(guó)人的北進(jìn)腳步暫時(shí)終止。在城濮之戰(zhàn)之前，楚國(guó)已然形成了對(duì)中原諸侯的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，如果這時(shí)候無人能出頭阻擋楚國(guó)，他甚至可以一鼓作氣，徹底兼并整個(gè)中原王朝，恐怕周王室的提前覆滅，也要提前幾百年了。城濮之戰(zhàn)后，楚國(guó)雖然元?dú)獯髠?，但?shí)力猶存，晉國(guó)雖然奠定霸業(yè)，卻也無法乘勝追擊，雙方就這樣形成了南北的均勢(shì)。在整個(gè)春秋時(shí)代里，楚國(guó)與中原諸侯的南北對(duì)峙，其實(shí)是一個(gè)恒久不變的戰(zhàn)略平衡。   三

晉文公的霸主地位只維持了5年，公元前631年他就與世長(zhǎng)辭了，但與齊桓公過世后齊國(guó)衰弱不同的是，晉國(guó)在中原的強(qiáng)勢(shì)地位，卻依然在延續(xù)。這其中問題的關(guān)鍵，一是晉國(guó)的中央集權(quán)改革更加徹底，形成了明確的國(guó)君傳承制度，以大臣輔助國(guó)君，確保了政權(quán)交接的穩(wěn)定。另一點(diǎn)就是晉國(guó)長(zhǎng)期以來，都在進(jìn)行著與北方蠻族的戰(zhàn)斗，軍隊(duì)時(shí)刻保持著強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力和作戰(zhàn)精神，這一點(diǎn)和地處東部，國(guó)內(nèi)承平日久的齊國(guó)，是截然相反的。眾所周知，如果沒有嚴(yán)格的軍事管理以及訓(xùn)練制度，一個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)，會(huì)因和平生活的延續(xù)，戰(zhàn)斗力出現(xiàn)退化狀態(tài)。春秋時(shí)代的三大軍事強(qiáng)國(guó)--晉國(guó)、楚國(guó)、秦國(guó)，都是因?yàn)殚L(zhǎng)期處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，才保持了他們軍事力量的持久強(qiáng)大。所以晉文公去世后，晉國(guó)的強(qiáng)勢(shì)擴(kuò)張依然在延續(xù)。

晉文公去世后，晉國(guó)的戰(zhàn)略重點(diǎn)，已經(jīng)由南方轉(zhuǎn)移到了西方，南方的楚國(guó)在經(jīng)歷了城濮之戰(zhàn)的打擊后，暫時(shí)停止了對(duì)北方的擴(kuò)張，而晉國(guó)也無力南下滅楚。因此晉楚之間，出現(xiàn)了暫時(shí)的“和諧”局面。而西面的秦國(guó)，卻漸成了晉國(guó)的大敵。秦穆公本身就是一個(gè)對(duì)中原有想法的人，他是晉文公能夠登上王位的恩人，在晉文公歸國(guó)初期，兩家關(guān)系確實(shí)度過了一段蜜月期。秦穆公的妻子，是重耳的大姐。而在重耳歸國(guó)后，秦穆公又把自己的小女兒嫁給了他，兩家可謂親上加親。重耳爭(zhēng)霸中原的時(shí)候，秦穆公曾經(jīng)出兵相助，在城濮之戰(zhàn)幫助重耳打敗了楚國(guó)，但在擊退了楚國(guó)這個(gè)共同的敵人后，兩家的矛盾開始浮出水面。城濮之戰(zhàn)后，晉文公曾和秦穆公合兵攻打鄭國(guó)，但鄭國(guó)由大臣燭之武出面勸說，使秦穆公單獨(dú)和鄭國(guó)締結(jié)了合約，秦晉兩家關(guān)系由此出現(xiàn)裂痕。但深層次的原因是，同樣志向遠(yuǎn)大的秦穆公，是不甘心看到晉文公一家勢(shì)力獨(dú)大的，但在晉文公健在時(shí)，迫于兩家的交情以及晉國(guó)強(qiáng)大的實(shí)力，秦穆公并沒有太多動(dòng)作。