和隋文帝開戰(zhàn)突厥相反的是，唐軍一開始進展順利，在并州、汾陽等地和突厥接戰(zhàn)，斬首數(shù)百，迫使突厥撤退。誰料好景不長，突厥這次的戰(zhàn)術(shù)是戰(zhàn)略大迂回”。突厥先假意退卻，吸引唐軍主力北出，而突厥的精銳騎兵卻突然從西路夾擊，一舉攻破唐朝的大龍山、甘肅洪州，兵臨關(guān)中平原，新都長安一下子岌岌可危。戰(zhàn)敗之下，唐王朝只好暫時服軟，答應(yīng)突厥帶走所掠州縣的全部財寶，并奉送金錢。對于是否退兵，頡利可汗也猶豫不決，此時秦王李世民正火速從山西趕來增援，聞訊后的頡利可汗就坡下驢，撤退北歸。橫掃中原的唐軍，在第一次與突厥精銳的碰撞中，輸?shù)皿w無完膚。此后數(shù)年，突厥的侵?jǐn)_規(guī)模持續(xù)擴大，每次都是在攻城掠地之后，等著唐朝來求和，再坐收唐朝的饋贈。值得一提的是，公元626年春天，突厥大規(guī)模進犯唐朝靈州、朔州等地，唐朝再次調(diào)兵遣將準(zhǔn)備迎敵。正是這個外敵入侵事件，使李淵決定由太子李建成掛帥出征，并征調(diào)秦王李世民的親信部將隨軍，而不甘心勢力遭削弱的李世民，在玄武門發(fā)動兵變，殺死太子李建成和齊王李元吉，迫使李淵將皇位“禪讓”給他。改變李世民命運的“玄武門之變”，突厥其實是無意間的始作俑者。

玄武門之變后，是年八月唐太宗李世民登基，而在此期間，突厥一刻也沒有停止對唐朝邊境的進犯，由于唐朝正經(jīng)內(nèi)亂，無暇顧及邊陲，從朔州到靈州，東西戰(zhàn)線上突厥一路破關(guān)南下，一直打到長安附近。然后，新即位的李世民在渭水邊上與突厥頡利可汗會面，怒斥突厥侵略，在答應(yīng)給突厥繼續(xù)饋贈財寶后，頡利可汗決定撤軍。其實就在此時，唐王朝調(diào)兵遣將，大軍集結(jié)于關(guān)西平原，頡利可汗之所以退兵，也是擔(dān)心孤軍深入，后路有被唐朝斷絕的危險。但無論怎樣，在唐朝建國后的幾次交鋒中，唐軍敗多勝少，歷次戰(zhàn)斗幾乎潰不成軍。而此時的東突厥，已然雄踞草原，兵逼大唐，渭水會盟，更是東突厥軍事歷史上輝煌的頂點，當(dāng)然，也是覆亡的喪鐘。