“稟主上，王后她――”

“不必說了，”清任淡淡地止住他，“我這就回宮。”

青王起身出門，并不答理身后的大臣。人們面面相覷。還在跪求的首輔慶延年，也不得不站起來，頹然地嘆了一聲。

青夔宮楓華苑，瑞瓊堂下，宮女齊刷刷地跪了一地。

小心翼翼地從內(nèi)堂退出的，是太醫(yī)盧旋。他匆匆掃了一眼堂內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了夏妃正在堂外守著。兩人交換了下眼神，走到一邊。

“王在里面？”夏妃輕聲問，低沉柔緩的聲音里帶有一種不容置疑的篤定。

這種篤定讓太醫(yī)平靜了些。他點點頭，神情很是茫然，“快了。”

“嗯?！毕腻鷽]有表情地點點頭。

青王清任站在紗帳之外出神，他不想揭開。帳子里的人感覺到了他的到來，緩緩叫了一聲：“清任?！?/p>

青王有些詫異。很多年沒有人敢于直呼他的名字了，聽見帳子里那人這般呼喚，倒仿佛這一聲“清任”，是從他自己心底里浮出來的。

這種感覺使得他不由自主地伸出手去――繡帳中躺著的那個人，枯槁如同一張剪紙。厚厚的錦被下面壓著一只落葉似的手，腕子上的琉璃彩珠襯得一對失神的眼睛愈發(fā)死白――這衰朽而垂死的女子是青夔國當朝王后――慶拂蘭。

拂蘭定定地看著青王清任，“我死之后……”

她死之后怎樣呢？青王暗暗揣摩。經(jīng)歷了二十年的近似于幽閉的生活，拂蘭一貫聲氣刻薄。她莫不想說，她死之后，王就可以松一口氣了。

“休要胡思亂想，”清任安慰道，“日前碧落海的宮使回來，送來生鱟。我親自吩咐太醫(yī)院炮制幻生海藥……”

“我已服下，謝王隆恩。”慶夫人閉了閉眼。

幻生海藥是青夔國醫(yī)藥典籍《龍樹譜》上的最后一味靈藥，號稱起死回生。但凡青王青夔后病重，總要命令太醫(yī)院收集一百零八味稀罕的名貴藥材配藥求生。其中最最難得的，就是碧落海的生鱟。

清任頓了頓，又說：“神殿祭司巫姑，明日也會為你祝禱消災?！?/p>

“巫姑？”聽到這個詞語，慶夫人臉上忽然浮出一個奇異的微笑，使得她本已浮腫焦黃的臉，變得更加詭異。

“巫姑法力無邊，當能救你于危厄?！鼻迦蔚馈?/p>

“不用了。蒙主上恩賜，我已經(jīng)多活了二十年，夠了。”慶夫人咬牙道，“二十年間，那些悲欣宛轉，只要想著王――想著王跟我，其實是一樣境地，我就什么也不怨了――什么也不怨了?！?/p>

她其實都快喘不過氣，還在刻意加重言語里的惡毒意味，清任默默聽完，淡淡道：“都是自作孽，有甚可怨？”

慶夫人盯著青王，饒有興致地看啊看啊，最后像是忍不住了，“噗哧”一聲笑了起來。這一笑不打緊，慶夫人像是失了神，只顧著咧著嘴“咯咯嘎嘎”地笑，竟是停不下來了，仿佛看見了天底下最好笑的事情。

青王清任只是冷冷地瞧著，看她放肆地笑，直笑到游絲一樣的呼吸再也接連不上，才終于偃旗息鼓。

斷氣了吧？青王心想。他伸出兩根手指頭，翻開她的眼皮。那瞳孔分明是散大了。

忽然，她的喉嚨里滾了一下，咕嚕。青王吃了一驚。

驚魂未定間，仿佛聽見嘶啞的一聲，“我死之后……”

我死之后什么？她第二次說這個話。

清任定下心來，把耳朵湊過去想聽她說完。這是慶夫人的最后一句話了吧？

然而過了很久，死去的女人再也沒有說什么。她終于是沒有說出來。

青王清任抖了抖袖子，推開寢宮的門。

宮女們眼中，那時的青王一身素服，面色蒼白，身后是慶夫人幽深黑暗的寢宮。青王什么也沒有說，但那種靜如止水的眼神，卻把深切的悲憫推向整個楓華苑。

于是有如石子在水中激起波瀾，宮女們的抽噎聲一波一波地傳開，越來越響亮，越來越理直氣壯。一個時辰之后，郢都的人們都知道了青夔后慶夫人駕崩的消息。

那時青王清任在想什么呢？他看見夏妃噙著淚水過來，為他披上披風，并懇請青王回寢宮休息，節(jié)哀順變。青王拒絕之后，迅速找來有司，安排慶夫人的喪事，務要隆重合禮。然后他緩步走出楓華苑。這時郢都的上空烏云密布，像是要下雨了。青王清任停住了腳步，深吸一口濕漉漉的空氣，覺得神清氣爽。

然而瑞瓊堂的幽香，在冰冷的襟袖間繚繞不去。

歷時一個月，青夔后拂蘭夫人的喪事終于結束了。彼時已是初夏，宮中桐蔭涼綠，嬌鶯婉轉。青王清任吩咐宮中主管，繼續(xù)守喪至仲夏，看起來是追思有加了。但稍留意者就知道，雖然禮制上宮中為王后守喪時間是一百零八天，但實際上代以來，諸后薨斃，都會延長守喪時間，以示優(yōu)寵。延長的時間視情形而定，但總體來說是越來越長。這個于故后的母家，也是衡量圣眷澤被的一個尺度。但是慶夫人駕崩，卻只有不到四個月的喪期，未免太短。

宮禁森嚴，青王行事可謂嚴絲合扣絕不容一句閑言的。但是后宮看似平靜的表面下暗流洶涌。二十年前的赤樂太子命案被生生壓下，當事人自然是不會再提起，略微知情的宮女內(nèi)監(jiān)，也都已經(jīng)陸續(xù)處死。然而天底下沒有不透風的墻，事情的真相總會漸漸被人猜到。