剛剛踏入這個(gè)領(lǐng)地，她就感到了一陣逼迫。她發(fā)現(xiàn)高唐廟的天空與眾不同。湘夫人遺留的法場(chǎng)，甚至可以把漫天大雪都阻隔在外。這里是永久不變的陰天，連云彩都是永不變換的鉛色，似乎有著異常凝重的質(zhì)地。好像千萬(wàn)年的犧牲骸骨，歷經(jīng)燒灼焚煉，淘洗挫揚(yáng)，最后都積壓于此，成為一色的沉甸甸的爐底香灰，壓在頭頂上，令人喘不過(guò)氣來(lái)。就連日光，也在這香灰的阻隔下，變得晦暗冰冷，有如冰峰的背影。

嬋娟打了個(gè)寒戰(zhàn)。

她不免揣想，很多年前，十五歲的巫姑被囚禁于此時(shí)，又是什么心情呢？她在這間廟宇度過(guò)了全部的青春歲月，老來(lái)仍是性情詭秘。這高唐廟中究竟發(fā)生過(guò)什么樣的可怕事件？那時(shí)的嬋娟，那時(shí)的朱宣，都還沒有降臨這個(gè)世界。只有眼前這座黑塔，曾經(jīng)如神靈一樣俯瞰過(guò)這一切。

嬋娟仰視黑塔，嘆為觀止。平日在城中的某些角落，可以偶爾瞥見黑塔的身影，除了黑黢黢惹人生厭，并無(wú)太多觸目的特別處。可是真正來(lái)到塔下，她才發(fā)現(xiàn)它竟然高不可測(cè)。塔頂沒入云層而不可見。她毫不懷疑，如果坐在塔頂，定可鳥瞰整個(gè)青夔國(guó)土。原來(lái)它才是郢都真正的內(nèi)核，是這個(gè)華麗之城的冰冷無(wú)情的心。

懷著這樣的敬畏和期待，她毫不猶豫地奔向黑塔，就像奔向最后的結(jié)局。她心中多年的疑問(wèn)即將得到解答。黑塔的震懾力使她忘卻了自己的處境，也護(hù)得她安全。無(wú)人靠近的高唐廟，將她隔絕在屠戮廝殺之外。所以，對(duì)于青夔歷四百一十八年冬天那場(chǎng)血腥政變，她多少有點(diǎn)像個(gè)局外人。她后來(lái)離開此地，也再?zèng)]有機(jī)會(huì)見到自己的親友族人，并不知道當(dāng)時(shí)他們都發(fā)生了什么事情。

青夔的正史中，亦沒有多少筆墨留給政變的失敗者。后來(lái)在一些稗官野史和文人筆記里，嬋娟讀到過(guò)這樣的記載：“青王借云浮飛車之神力，直搗慶延年宅第。慶延年斃命。宅中匿藏兵械，一律收繳，私養(yǎng)軍丁，當(dāng)場(chǎng)絞殺。家眷仆婦，圈入宗廟，著人看守鞭撻。同時(shí)御林軍提督攜主手諭，抄查司徒、阮遇、木保、道衡、采夢(mèng)溪等十二朝臣之家宅。是日午，青王宣布慶延年十大罪狀，誅九族親眷亦不足抵其罪，其朋黨師友亦連坐，謂之誅十族。遂按冊(cè)拿人，滿城搜捕，所累不下萬(wàn)人。十歲以上男子，一律處死。婦女兒童盡皆發(fā)賣為奴為娼。飛車日夜巡城，躲無(wú)可躲。有抗旨拒捕者，當(dāng)場(chǎng)處死。一時(shí)郢都城中，血流成河，城外郊原，哀鴻遍野。王孫貴胄，拋尸大道。相府千金，流落勾欄。慶延年幼子慶昆侖舉兵于青水北，飛車驅(qū)而剿之。主曰皆可殺，遂活埋軍漢千名。昔司禮監(jiān)御史采夢(mèng)溪抗旨自裁，陳尸閆閭。日久無(wú)人收殮，為野狗爭(zhēng)食殆盡……”

看到這些，已經(jīng)是很多年后了。那時(shí)她早已是顛沛流離、歷盡滄桑，困頓到只剩一聲嘆息，用于告慰那些死去的靈魂。

青夔末年，歷史的記載語(yǔ)焉不詳。一貫溫和內(nèi)斂的青王清任，在暮年忽然挑起了如此大規(guī)模的血腥屠殺，以至于壞了他的二十年的仁政清名，使得他身后廟號(hào)只能是“東君”，不能比擬其父“東皇”武襄。清任為何如此行事？正史中對(duì)此沒有任何解釋。有好事者猜測(cè)，清任當(dāng)時(shí)已經(jīng)病入膏肓，神志不清，故而有此亂命。事實(shí)上晚年清任的確性情難測(cè)，但也未必到了狂亂殺人的地步。又有人說(shuō)，青王這個(gè)決定，肯定經(jīng)過(guò)深思熟慮。他窮盡二十余年心力與門閥貴族斗爭(zhēng)，倘若蕓妃產(chǎn)下繼承人則前功盡棄，故而不得不提早下手。又因?yàn)椴◇w時(shí)日無(wú)多，擔(dān)心繼承人不夠得力，所以寧愿放棄清明聲譽(yù)，把一潭深水的青夔朝政掃除干凈，不留隱患。然而以清任的周全，也應(yīng)該想到，過(guò)度的屠戮會(huì)帶來(lái)更復(fù)雜的仇恨和矛盾，是將來(lái)國(guó)家顛覆的禍根……

也有人作出較為詩(shī)意的猜想，說(shuō)清任早年間愛慕巫姑瑤姬，欲立其為后，遭到慶延年的蠻橫阻攔，還把自己的女兒塞給他，生生拆散一對(duì)愛侶。清任隱忍多年終于爆發(fā)，殺慶氏十族以泄憤。所以說(shuō)紅顏禍水云云……

這個(gè)解釋當(dāng)然更可笑。其實(shí)，一切都是清任自己的選擇。即使在他無(wú)力選擇的時(shí)候，他也只能勉力挑出一步棋，走下去，一步一步走下去，而無(wú)法計(jì)較自己付出了什么樣的代價(jià)。

夔歷四百一十八年歲末的腥風(fēng)血雨，持續(xù)了整個(gè)冬天。被屠戮的門閥貴族們有小規(guī)模的反抗，但在青王的鐵腕控制以及云浮飛車的震懾下，全都遭到了慘敗。來(lái)年開春時(shí)，殘局收拾得差不多了。冰雪融化，洗去了郢都城大道上的血跡，一切似乎又歸于正常。于是青王封賞了平亂有功的白定侯父子，尤其嘉獎(jiǎng)了操縱飛車的少年海若。他的出色表現(xiàn)使得肅清慶黨的步伐加快了一倍，因而清任對(duì)他極為賞識(shí)。在青王賞賜朝臣以慶祝新歲的紫宸夜宴上，清任命白希夷帶海若入宮，與他的心腹大臣們一同飲酒作樂(lè)。

于是，紫宸夜宴上，發(fā)生了一樁震驚夔國(guó)朝野的事情。所有人都始料未及，所有人都被突如其來(lái)的事情驚呆了，完全不知道該做什么。

白定侯忽然問(wèn)及青王，王儲(chǔ)之位空虛了二十余年，懷孕的蕓妃又喪了命。此時(shí)此刻，青王心目中究竟意欲選擇何人繼承王位呢？

大殿里的空氣仿佛一下子凝固了。一直這個(gè)問(wèn)題都是眾人困惑的核心，然而從無(wú)人敢于向青王提出。