2003年3月20日 美國俄勒岡州波特蘭市 傍晚 一切都在孕育著……

18時34分，波特蘭市中心的某個街角，年輕男子懷抱著巨大的禮品盒。他匆忙的樣子和臉上洋溢著的幸福神情，叫任何人都會感慨曾經(jīng)擁有過的年輕時代。

他不時低頭看看手表，愈發(fā)加快了步伐，“但愿不要遲到，我的親親。”這樣喃喃自語著，他鉆進了專門等待他的出租車……

19時40分，卡爾文東街行人罕至，這光景放在平日可不常見。街道把口的咖啡屋里，只剩下老板麥瓦和瑪莎女士。店里靜悄悄，惟有電視機在聲嘶力竭地吼叫著。

誰都知道，最近兩個月不太平！

“很抱歉，”電視臺主播小姐在接到了工作人員遞過來的稿件之后這樣說道，“請原諒現(xiàn)在不得不暫停有關(guān)數(shù)月前校園槍擊事件的后續(xù)報道，插播一條新聞。市警局的羅伯特局長鄭重宣告，對于近來發(fā)生的‘面具殺手’連環(huán)殺人案件。市警力已展開盡心全面之調(diào)查，目前也得到了FBI相關(guān)專家的幫助，相信此案咫日可破。同時，他也敬告各位尊敬的市民，依據(jù)FBI資深心理分析師的估計，殺手有可能在近日活動，提請各位市民不要在晚上獨自外出……”

“哦，多么諷刺啊。在那些笨蛋警察躍躍欲試的工夫，我這里的客人們都被嚇跑啦！這時候還說什么警告？呸，我看他們心里巴不得多出現(xiàn)幾宗案子，要不然怎么能破獲得了呢？！話說回來，這位小姐，”老板用尖利的冰錐刺碎厚厚的冰塊，倒在已鎮(zhèn)好的冷咖啡上，把杯子端到了瑪莎面前，“這一杯算我請客，看來您苦苦的等待是沒有結(jié)果了。那么，您喝完這杯咖啡就請早點兒回家吧。像您這樣漂亮的小姐，一定要多加注意啊！”

瑪莎此刻有些頹然地合上手機。這已經(jīng)是第七個電話了，不知道為什么，那該死的家伙就是不接電話。才剛剛訂婚，就這么不把我放在眼里了嗎？

或許是……他被什么事情纏住了，不能接電話……噢，不！瑪莎可不愿意這么想……剛才電視里的廣播……喝進嘴里的冰咖啡讓她渾身戰(zhàn)栗，惶惶不安……

最初的兩起案件，據(jù)法醫(yī)推測發(fā)生在3月1日。有報道稱，次日上午先后發(fā)現(xiàn)了兩具尸體，它們被赤裸裸的丟棄在垃圾站。發(fā)現(xiàn)者受到了相當大的刺激，因為被害者面部的皮膚被剝?nèi)チ恕，斏犚晃蛔≡诟浇耐抡f，眼輪匝肌鮮紅鮮紅地暴露在外面，真是惡心死了。

兩具尸體分別被丟棄在南城和北城的某處，相距甚遠?？蓭缀跛械娜硕枷嘈拍鞘峭粋€殺手所為，其處理尸體的手法，除了割去臉皮以外，還有對性器官的破壞――殺手殘忍地挖掉了男性生殖器，并在女尸的下體，插了一根鐵棒。兩處陳尸的所在，事后警方調(diào)查發(fā)現(xiàn)――垃圾堆后面的墻上，都有用被害者的血液寫上的留言“MASK”（面具）。

連環(huán)殺手在一日之內(nèi)同時殺死兩個人，外加毀容棄尸，不僅僅在美國犯罪檔案中絕無僅有，在世界犯罪史上也十分罕見。正當警方忙得團團轉(zhuǎn)的時候，殺手再次出動……

3月12日，又有兩具以同樣方式處理過的尸體被人發(fā)現(xiàn)了……令人們大為不解的是：這個殺手與一般連環(huán)殺手不同，被害尸體全部是先被槍殺然后在某地處理，最后丟棄。（偵探小說里的連環(huán)殺手們不是很喜歡用刀或其他冷兵器嗎？）

一天中殺死兩個人，作案時間相當緊迫，卻沒有留下任何蛛絲馬跡。另一個更加使人頭疼的問題是：迄今為止發(fā)現(xiàn)的4名被害人不但彼此毫無關(guān)聯(lián)，甚至連共同特征都沒有，只知道每次必然是一男一女兩個被害人。這種相當于無差別殺人的連環(huán)殺手將波特蘭市原本豐富的夜生活立刻打入死寂。警方發(fā)瘋般地追查著這個被他們命名為“面具殺手”的案件……

瑪莎幾乎是在咒罵她的未婚夫了！

3年前出現(xiàn)的那場流行性肺病叫她養(yǎng)成了步行上下班的習慣。當瑪莎發(fā)現(xiàn)這一習慣有助于她保持自己身材的時候，她就一直堅持到現(xiàn)在。

可是3年來的這一天，她第一次感覺到深深的恐懼。那又能有什么辦法呢？現(xiàn)在快到8點了，叫一輛出租車嗎？似乎也不算安全，那個倒霉的威廉――下午上班時候居然還開玩笑說，據(jù)他的推斷，殺手可能是個出租車司機呢！

當雨點打濕她的頭發(fā)時，她有些后悔剛才拒絕了咖啡屋老板送她回家的提議。

“上帝，別扔下我。”她在心里默默祈禱。

又一次撥叫手機沒人應(yīng)答之后，瑪莎抱著一線希望給她和未婚夫居住的家打了一個電話?！耙苍S那家伙忘了今天是我的生日？”她用自己都無法相信的話語做著自我安慰。在她聽到電話答錄機里面?zhèn)鱽砟蔷涫煜さ摹癶i,您好，這里是艾利和瑪莎的住所，請您在聽到‘噼’的一聲后留言”后，徹底感到了悲哀。

瑪莎不知道未婚夫艾利為什么沒能來接自己，更不知道他現(xiàn)在到底在哪里?？粗饷嬖较略郊钡挠?，她不清楚是不是應(yīng)該繼續(xù)站在這里避雨。

雨線滲透著已經(jīng)生活了4年波特蘭市，包圍著原本熟識的街道，竟然透出一股說不出來的陌生和詭異。

“鎮(zhèn)靜，保持鎮(zhèn)靜！”瑪莎努力叫自己相信這么些年來好運一直伴隨著她，所以今夜也不可能發(fā)生什么可怕的事兒。這個堅強的女孩子，擔心艾利更勝自己：“老天，求求你，千萬別讓他出事?！?/p>