托起這個小貓鬧鐘形狀的東西，警官后背被汗?jié)B濕了――卡洛斯并不具備拆彈知識，不過他仍然意識到這東西被改造過了，上面的顯示是：00：00：31。并且以秒計還在不斷減少。

撒里早已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢躲在一輛汽車后面，露著半個腦袋驚恐地看著這邊。

從這東西的大小看來，即使安裝了爆炸裝置，應(yīng)該也不會有太大的威力?？逅谷圆桓业粢暂p心，在他的記憶中，曾有一種對炸彈的深深烙印。

卡洛斯的父親是一名拆彈專家，在著名的水庫炸彈事件中殉職，年僅四十歲。那時候，卡洛斯還在上小學(xué)，他不知道該怎么安慰整日以淚洗面的媽媽，直到……直到，她被送進瘋?cè)嗽?。是炸彈無情摧毀了卡洛斯的青年時代，也使他義無返顧地報考了警官學(xué)校。

造化總是弄人的，卡洛斯沒能從父親那里繼承來靈活的手指，那份驚人的注意力和冷靜也與他無緣。他被轉(zhuǎn)系去學(xué)習偵破科學(xué)，這時候，他優(yōu)秀的頭腦、敏捷的身手、出色的對槍械的理解使他成為同年生中最優(yōu)異的，也讓他在畢業(yè)后順利當上了警官。

卡洛斯將這東西小心地放在地上，他不能跑開，他知道任何劇烈的震動都有可能引發(fā)炸彈的爆炸。這里可是車庫，一不小心就會引起連鎖爆炸，到時候，不但他們無法逃生，局面也將變得不可控制。顯示時間是00：00：26。

卡洛斯走向空曠一點兒的地方，示意撒里也躲得再遠一些。他可是重要的證人，必須保證其安全，即使犧牲自己。

兩個人都躲在車后面，00：00：10，開始了倒計時，一秒一秒的仿佛經(jīng)過了數(shù)個世紀。

00：00：00！“小貓”發(fā)出噗的一聲，噴出一陣煙霧，在地上滾了兩下就倒下不動了。警官覺得莫名其妙，煙散去后，他看見“小貓”的背后彈出什么?？逅规?zhèn)靜地走過去，撿起那東西。撒里緊張的不得了。

“小貓”的背后裂開了，彈出一張折疊的紙條，卡洛斯有一種被人愚弄的感覺。他展開紙條，上面用有打印出來的一行字：齒輪即將開啟……

卡洛斯思索這句話的意思，不管其目的何在――改造這只“小貓”的人，很可能擁有制造炸彈的能力。他在提示什么，難道有一顆真正的炸彈即將爆炸？那么，會在哪里……

警官的鬧鐘快速地閃出已知的全部線索，那些有可能聯(lián)系起來的東西形成眾多的排列組合，其中必有一種是合理的。

車子的故障――巧合――形成了瑪莎出事時候的足夠條件――還有房東的姐姐被搶劫以及入院――我現(xiàn)在到這里來調(diào)查證據(jù)――有一個假的炸彈――齒輪即將開啟――我呆會兒還要去肯德爾慈善醫(yī)院――肯德爾慈善醫(yī)院？

難道，是肯德爾慈善醫(yī)院！

警官沒有打電話給薩姆蘭，他撥到了警局……

薩姆蘭沒有躺在床上看東西的習慣，他坐在桌子邊，從卡洛斯給他開出的目錄里找尋可能有問題的文件。

他已經(jīng)看了一個小時，發(fā)現(xiàn)檢查過的大多都是關(guān)于紙牌的發(fā)展史、紙牌的技法這類研究性文稿。在艾利的推理小說中，他跳著看挑出了的一本叫做《血臉》的書，可是，其內(nèi)容也和案件沒什么關(guān)系，因為里面的兇手是自己帶上恐怖的面具行兇的，恐怖的意義也遠遠大于推理的內(nèi)容。

薩姆蘭的手機響起來，對面?zhèn)鱽砦掷蔗t(yī)生的問候：“薩姆蘭先生，還沒有睡吧。我很好奇一件事，為什么你會找我這樣一個外行人幫你分析案件線索呢？”醫(yī)生爽朗地笑著。

“哈哈，醫(yī)生，”薩姆蘭也笑了，“我可不覺得你是外行人。你和保羅.佩頓僅見過一次，他就把原著給你看，這可是信任的表示！對了，還有我跟他的合影?！?/p>

“嗯，一面之緣而已！那么，警官，我也就不兜圈子了。通過你給我列出的線索，我產(chǎn)生了一些想法。當然，我事先說明，我可算不上偵破專家，也并非什么犯罪心理學(xué)家，所有的推論都是基于我對人性或是說心理的分析得出的。有什么不合理的，我可不負責任呀?！?/p>

“嗯，了解，請吧?！?/p>

“首先，警官，我想你和我的猜想是一樣的。我也認為瑪莎有可能是殺害艾利的兇手。從你的角度而言，懷疑一切，尤其是懷疑被害人最親近的人，是案件偵破過程的第一環(huán)節(jié)，甚至包括懷疑父母和子女。（下注： 1990年的瓦胡島棄嬰案，一名男子循著小貓小狗的叫聲尋找到的是一個已遭受蛆蟲侵害的女性棄嬰，這些蛆蟲以尿布疹導(dǎo)致的受損活體組織和生殖器及肛門位置的活體組織為食，幾個月后，棄嬰的母親被定為企圖謀殺罪；1992年發(fā)生的虐待案中，一名曾患中風的老婦和親人生活在一起卻得不到照顧，死后尸體身上都是塵土和糞便，檢查人員在驗尸房除去尿布后，上面滿是蛆蟲，死者下背部有一個壞死、腐敗的區(qū)域，甚至擴展到整個盆腔部，里面有數(shù)不清的蛆蟲……這些案件都是活生生存在的。其中有太多需要人們反思的地方，也提請給予警方調(diào)查所需的工作以必要的理解。）”

“于是，你開始很自然地懷疑瑪莎。起先，你可能覺得瑪莎的自首完全出自編造，甚至從某種意義上講，構(gòu)成了對正常調(diào)查的惡意阻撓。你的猜想是，瑪莎在這個時候企圖把工作引向消失的尸體和手槍?？墒牵?，你又注意到了兩件事，其一是麥瓦老板、安東尼先生、莉莉西雅小姐的佐證減小了瑪莎女士潛在的犯罪動機。另外一點，我猜，你為寫血字的血液莫名由來而深深困擾，這一點也同樣令我頭疼。重新分析一下，如果瑪莎殺死艾利，我想這里面有兩個問題，我先說后一個，也就是瑪莎的自首。這里面有一個很大的疑惑，依照初步分析，我們覺得她可能有意制造混亂局面，但是，我想說的是，瑪莎究竟有沒有這個必要？如果她純心設(shè)計陷阱，那么，她當然屬于智慧型犯罪者?？墒?，她的這一行為有如畫蛇添足。如果是瑪莎在遙控兇手殺人，那么，她在時間上已經(jīng)得到了完美的證據(jù)，還想要干什么呢？我想在這個時候保持沉默，安安靜靜地假裝出一副悲痛的樣子，在警察面前贏得同情更為安全。周圍人群對她的良好評價，使得她會自然而然地被排除在嫌犯之列，她難道還不滿意嗎？作為智慧殺手的瑪莎不可能沒有意識到這一舉動所帶來的反作用。另外讓我感到疑惑的是，根據(jù)房東先生的話，啊，還有鄰居的說法，瑪莎似乎不具備殺害自己未婚夫的動機。我們可以回頭看看這些證詞。嘗試分析一下男女主角。據(jù)我的觀察，大凡從事文學(xué)或藝術(shù)工作的人――我指的是其中那些具有卓越成就和地位的――他們往往伴隨著神經(jīng)質(zhì)的氣質(zhì)或是在性方面與他人不同的隱秘愛好，那些可能就是他們的靈感源泉。但是，在艾利身上，似乎并不存在這些表現(xiàn)。他公司的同事們也表示他是個很友好的人，只是稍稍有些沉默。安東尼和這對年輕人住在一起，也沒有發(fā)現(xiàn)爭吵的跡象。因為并不獨居，即使艾利打算在性生活上玩兒一些不尋常的把戲，也很容易被房東先生悉穿，這可不是一件好玩兒的事。相反的是，我們得到的結(jié)果是兩個年輕人相敬如賓，與周圍人們和睦相處。我推斷艾利是個可靠的年輕人，甚至在自己的作品屢次不被人重視時仍保持了相當好的教養(yǎng)。放寬一步說，就算他有什么不正常的性愛好，瑪莎只要和他分手也就是了，沒有必要冒險殺人?；剡^頭來再看看瑪莎，假設(shè)她有動機，我起初的看法是經(jīng)濟問題。但馬上又否定了這假設(shè)。理由是瑪莎如果真的出于經(jīng)濟問題而謀害未婚夫的話，艾利也應(yīng)該是在一年前被殺，而不是現(xiàn)在！搬到這里來的最初三年里，艾利一直沒有經(jīng)濟來源，只靠爬格子，我想那不應(yīng)該會是穩(wěn)定的收入。即使瑪莎對此不滿，那么，也可以依靠分手解決問題。我想艾利不是死纏爛打的那種人，日后侵擾瑪莎生活也是不可能的。那么，瑪莎干嘛非殺他不可？就算要殺，也不該在他已有了固定工作且工資不菲的這一年里下手??！能理解的殺人動機還剩下最后一條，即瑪莎有一個秘密情人，可是，警官，你比我更早的注意到了這是更不現(xiàn)實的一件事。綜合這兩點問題來看，瑪莎女士謀害艾利先生的可能性很小，除非她是一個心理變態(tài)的人。在這一點上我不敢肯定。你的意思呢，警官？”