“確實(shí)沒有證據(jù)?!备ダ椎抡f道,“這都得靠信念去支撐。話說回來,人只有憑借自己親眼看得見的東西,才有能力去理論?!?/p>
“差不多就是這樣,”福樓多教授說道,“但是原子是看不見的東西?!彼噶酥笁ι系囊粡堈掌?。
“你知道他是誰嗎?”他問道。
弗雷德笨拙地移了一下身子,朝他手指的方向看去,照片里是一群表情神秘莫測、留著大胡須的人,其中有一個人被紅墨水筆圈了出來。鏡頭拉得很遠(yuǎn),只見他們個個都穿著舊式長禮服,頭戴高頂禮帽,站在一幢他不認(rèn)識的教學(xué)樓外面。
“那是恩斯特 馬赫①。這張照片是在維也納拍的,當(dāng)時他剛離任大學(xué)物理系教授的職位,準(zhǔn)備退休。我曾經(jīng)一直和他保持書信往來,但現(xiàn)在已經(jīng)失去了聯(lián)系。我就是通過他的演講和他的力學(xué)科學(xué)課程,才逐漸開始明白,以看不見的東西作為依據(jù)搞科學(xué)研究是種多么愚蠢和荒謬的行為。別忘了,馬赫可是一個極其德高望重、備受尊敬的物理學(xué)家,他提出過許多理論觀點(diǎn),其中就包括物體的速度和聲音的局部加速度之間的關(guān)系。但是,一談到原子,馬赫就對全世界宣告說:‘不要把你們的精力浪費(fèi)在原子上!’原子不是真實(shí)存在的東西,它只是一種臨時性的設(shè)想而已,因此我們怎么能夠斷言說它位于空間里呢?當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)原子被賦予的定義及特性和我們在其他體系中觀察到的特性產(chǎn)生絕對的矛盾時,我們就該對此產(chǎn)生質(zhì)疑了。你要知道,科學(xué)的思維是有連續(xù)性的。而現(xiàn)在,這種連續(xù)性卻被人們完全拋之腦后了。希望我們將來可以記住到底從什么時候開始,我們終于發(fā)現(xiàn)這種連續(xù)性對我們的重要作用,沒有它,我們就沒法搞研究?!?/p>
他同情地看了看弗雷德。“你一定餓了。但是現(xiàn)在下樓已經(jīng)沒用了,所有的東西可能都被理學(xué)院的人吃得精光,剩下的三明治也將被有機(jī)化學(xué)專家搶奪一空。我來和你說說,在未來的幾個世紀(jì),原子研究領(lǐng)域會發(fā)生些什么事情吧。
“未來將會有許多看似可喜的成果,有些很實(shí)用,有些不僅實(shí)用,而且意義重大,但也有些可能就不盡如人意了。但是,鑒于當(dāng)今關(guān)于原子研究的整個根基存在的局限和瑕疵,研究的結(jié)構(gòu)體系中會接連出現(xiàn)‘裂縫’。到了那時,物理學(xué)家們便開始造起了原子模型,其實(shí),現(xiàn)在在卡文迪什實(shí)驗(yàn)室,已經(jīng)有一些很棒的模型了。接著,他們卻發(fā)現(xiàn)這些模型根本就不起作用,因?yàn)橹挥性谠哟_實(shí)存在的情況下,它們才派得上用場。因此,他們就會再用一些夸張的、貌似符合規(guī)律的數(shù)列項(xiàng)代替原來的模型??蛇@么做的結(jié)果是,他們發(fā)現(xiàn)自己根本沒法測量原子,因?yàn)樗麄冄芯康臇|西是眼睛觀察不到的。自此以后,我們就聽到他們整天只會說,位置可能是在這個地方,能量可能是在那個地方。但是能量問題卻是他們的理解能力所無法探知的,所以他們只好勉強(qiáng)得出結(jié)論說能量的來去或多或少都是隨意性的,無一定規(guī)律。終于他們的假設(shè)開始慢慢地不攻自破了,而他們?yōu)榱思皶r補(bǔ)救,會造出更多看似有理的概念,來填補(bǔ)自己留下的裂縫,塞滿那些陰暗丑陋、不為人知的角落。另外,他們還會提出許多奇奇怪怪的基本粒子,這些粒子除了有奇怪的名字之外,沒有任何實(shí)在的價值,還有一些是他們自認(rèn)為存在卻永遠(yuǎn)找不到的反物質(zhì)。而到了本世紀(jì)末,他們將不得不承認(rèn)原本自認(rèn)為發(fā)現(xiàn)的法則定律在實(shí)際應(yīng)用過程中似乎極其無序。費(fèi)爾里,什么樣的定律才會被認(rèn)為是無序的呢?”